而楼映嫱等人此行的最终目标,正是白顶母峰的最高点,被当地人称为“卢加尔·德·拉·贝尼达·德尔·迪奥斯”的地方,意即“神的降临地”。
根据冷清带来的情报以及多方信息的交叉印证,那场可能引动天地异变、能够诞生一个孤星级雷元素结晶的“雷暴”,最有可能在那里发生。
雪山距离海岸线很近,过了海关,几乎可以沿着一条相对笔直的道路直达雪山脚下。塞拉诺尔人口本就不多,除了首都和几个主要港口,内陆地区往往显得地广人稀。然而,当他们的马车行至诺瓦山脉脚下时,却发现人群比预想中要多上一些。
此时正值南半球的夏季,虽然雪线之上终年积雪,但山麓地带气候宜人,诺瓦雪山以其壮丽的景色和山腰处的温泉、滑雪场而闻名,天然成为了避暑胜地。因此,山脚处的集镇倒也显得有几分热闹。
众人跟随稀疏了不少的人流前往山麓的起始点,在这里按照规矩领取了当地特有的、适应高海拔山地行进的健壮马匹,然后便混在游客和当地向导的队伍中开始上山。
楼映嫱内心焦急,恨不得策马扬鞭,立刻冲到山顶。但前方的马匹排成了长龙,大多都是悠哉游哉观景度假的游客,马匹只能慢悠悠地沿着之字形的山道盘旋而上。这份闲适,反倒更显得楼映嫱这群人心事重重、与周遭环境格格不入了。
“别急,就快到雪线了。”封清灵驱马靠近,柔声安慰道。其实她心中同样心急如焚,按照目前这个观光速度,恐怕得走上一整天才能抵达雪线附近。若真如此,很可能就会错过先机。
冷清似乎看穿了她的担忧,接口道:“到了雪线附近,驿站就可以更换交通工具了,我们可以换成速度更快的雪橇。这边是成熟的度假区,山腰以上的温泉区和高级滑雪场都有前人开辟好的固定路线,可以利用。”
“但是,”封清灵压低声音,警惕地四下打量了一番——她无比确信,此刻这条蜿蜒的马队长龙中,绝对隐藏着不少和他们一样,怀着特殊目的前来的人。她可不相信普通游客中,法师的比例会如此之高。
“无论是温泉区还是滑雪场的固定路线,都到不了峰顶。如果我们从那些路线明显偏离,试图自行攀登,肯定会引起景区工作人员的注意和阻拦。而且,我刚刚收到消息,塞拉诺尔首都方面已经发布了针对白顶母峰峰顶区域的临时禁令,估计用不了多久,山上的管理站也会收到通知。到时候我们再想明目张胆地上去,就难了。”
“那我们怎么去?现在天都快黑了。”楼映嫱看着逐渐沉入山脊的夕阳,忧心忡忡。
“今天天气如何?”封清灵没有直接回答楼映嫱的问题,反而冷不丁地问起一个似乎毫不相关的事情。
楼映嫱虽然疑惑,还是仔细感受了一下周遭的空气流动和云层状况,如实回答道:“风和日丽,是个难得的好天气。”
虽然是南半球的夏季,但山脚下温度适中,夕阳余晖温暖而不灼人,清风拂面,带着草木和雪山的清新气息,确实宜人。
“哦~我知道了。”冷清闻言,脸上露出了然的微笑,和封清灵交换了一个心照不宣的眼神。
“什么呀?只有我没懂吗?”楼映嫱看着打哑谜的两人,更加着急了。
袁知夏看不过去,选择向他解释:“小封刚才说禁令已经发布了,这说明什么?”
“说明……后面再想来的人,可能就进不来了,或者会受到严格盘查?”楼映嫱思考着回答。
“对,那么在我们之前呢?你不会以为,我们会是第一批得到消息并赶到这里的吧?”
楼映嫱眼睛一亮:“你是说,在我们前面,很可能已经有其他势力的人上去了,并且,他们已经在我们之前,偷偷开辟了一条通往峰顶的、不为人知的小道?”
“聪明,就是这样。”袁知夏赞许地点点头。
“可这……和天气的好坏又有什么关系?”楼映嫱还是有些不解。
“你想,那么多人走过,哪怕他们再如何小心掩盖,在雪地上也必然会留下痕迹。这些痕迹,就是我们最好的路标。但若是遇到暴风雪之类的恶劣天气,一夜之间,所有痕迹都会被新雪覆盖、被狂风抹平,那我们就尾随不了了。现在天气晴好,痕迹得以保留,对我们而言是最大的利好。”封清灵详细地解释道。
“原来如此,竟是这样!”楼映嫱恍然大悟,但随即又想到一个问题,“那……如果,万一,我们就是第一个到的呢?”
“不会有这种可能的。”冷清摇了摇头,语气肯定地解释道,“从我最初在实验室得知这个消息时,雷暴的发生还只是一个概率极低的小概率事件,当时的计算模型显示概率只有3.4%,以往经验来看,这跟检测错误没什么区别。
即使在《NATURE》期刊公开发表的当天,也就是早上八点,我们还在路上的时候,其概率也仅仅上升到了34%左右。”
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