八月二十一日，傍晚，黎州衙门。
一队侍卫押解着一名犯人来到大牢门前，犯人套着黑头套，只露出一双眼睛，一个鼻子，看不清面目。
牢门前的狱卒抬手拦住，“什么人？”
侍卫从腰间掏出令牌出示，“刚抓到拐走钟家小姐的凶徒，奉宁王殿下的命令送进衙门关押，这家伙嘴硬得很，殿下有令，单独关押，不许任何人接近探视，等殿下回来处理。”
狱卒细细看了令牌，立刻行礼，“大人稍等，人犯关进大牢需要登记，小的先跑一趟让曾书吏登记登记。”
“行，去吧。”侍卫扬了扬手，示意后头的人原地歇息。
不消片时，书吏匆匆赶来，手上拿着登记簿和笔，对侍卫行礼，“事情刚小张说了，要登记一下犯人的名字、关押时间，这……”
侍卫不耐烦地扬了扬手中令牌，“宁王殿下要关的人，你废什么话！都说了，这家伙嘴硬，什么都不肯说，等殿下回来用刑，你是听不懂人话吗！”
“是是是，小的有眼无珠……”曾书吏哈腰赔了个礼，小声低：“大人莫动气，小的这就先登记个‘犯人甲’，到时问出再补上……”话毕便快速地写了几行，顺嘴道：“早上三司会审刚结束，宁王殿下下午就把人抓回来了，真是雷厉风行，过程定十分精彩，不知能不能让小的听听？”
“就你话多！上午不是找到了销赃的当铺么，当铺老板描述了销赃那人的模样，王妃画了个像，画像散出去，就有人报案了；咱们王妃画人像这功力，你在公堂也见识过了吧！”
“见识过见识过！好了，登记完了，几位大人请！”曾书吏合上登记簿，眼珠一转，若有所思。
狱卒立刻打开牢门，让侍卫将人押进大牢深处的单间，一切办妥之后，侍卫再次嘱咐道：“殿下说了，不许任何人接近，水和饭都不能送，违者就地处决，记住了！”
“是，谨遵殿下令旨。”
…………
入夜，在纪如许的主持下，州衙门设宴，犒劳三司，要求衙门全体除值守的人，必须出席。
衙门中，觥筹交错，笙歌燕舞。
“不行不行，我喝多了，你们玩好……呕……”一个人醉醺醺从偏门出来，扶着后巷的墙，作欲吐状。
“哎呀！差劲！去去去，诶，你吐远点！”后面的人挥了挥手，转头又进去了。
那人谨慎地回头望了一眼，确定后面没人，立刻迈开步子，往另一个方向走去。走了好一段，在路旁看见一辆驴车，赁驴人正在路边歇息，便立刻上车要去北市……
最终，驴车停在了北市的观山楼。
之前提过，观山楼主要做的是市集商贩的生意，入夜后，商贩走光了，观山楼中只有寥寥几桌图便宜来吃饭的人。附近的店铺也多已关门，显得十分冷清。
那人下车之后左右张望，见四下无人，驴车已缓缓往回走，才蹑手蹑脚从袖中掏出一张纸条，压在观山楼门前的石狮子下面；待纸条放好，那人忽然大声道：“唉，本想自斟自酌，家里来人，还是不喝了。”
说罢，又回身快步追上驴车……
与此同时，观山楼屋顶上。
沈清竹坐在屋脊，与花月胧一同沐浴着月光，目睹了整个过程。
“原来内鬼是他呀……”花月胧小声道，“看来凶手真的在这附近……”
根据钟帆的讲述，凶手将其约到观山楼，利用小童送信，让钟帆找一女子来替换钟梨花。正是这一点，让沈清竹与花月胧察觉端倪：明明凶手之前已在钟家留下字条，为何还要特意让钟帆去观山楼跑一趟。
故两人分析，留字本身并非主要目的，通过约钟帆来测试其是否报官才是真正目的所在。若钟帆来了，附近有官兵埋伏，钟帆这只棋子就废了。若钟帆是只身前往，那才会有下一步的安排。
于是， 进一步推导：凶手必然是通过一段时间的观察后，确定钟帆是只身前来的，再让小童前往送信，安排钟帆骗来女子，作为栽赃萧烈的死者。
整个过程中，从未露面的凶手为何选择观山楼便成为最耐人寻味的地方。
最有可能的原因就是：凶手熟悉观山楼，甚至多次前去，凶手即便在观山楼附近长期停留、观察钟帆，都不会惹人怀疑。按现代刑侦学的术语，观山楼属于凶手的“心理安全区”。一般而言，凶手经常活动的地点，可能就在以观山楼为圆心，半径两里左右的范围。
于是，沈清竹设了一个小小的局：假装抓到凶徒之一关进衙门牢狱之中，做出严阵以待，禁止任何人探视的样子；迫使衙门的内鬼去通风报信。而另一边，纪如许摆下宴席，将衙门的人集中起来，谁要中途借故离去，便是内鬼无疑。
沈清竹自己则到观山楼附近等候，看内鬼是否来到附近通风报信。
而事实证明，一切发展，尽在沈清竹掌控之中。
“我猜，接信的人，我们也见过。”沈清竹断言。
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