李乐跟着顾元成，从主楼侧门出来，沿着一条铺着细碎卵石的小径往西走。
这条路显然是“内部通道”，两旁栽着高大的银杏，金黄的叶子在午后的阳光里簌簌作响，如同人在耳边低语。
走了约莫三四分钟，前方出现一栋独立的、线条简洁的现代主义风格建筑。
外立面是浅灰色的清水混凝土，大面积的玻璃幕墙反射着天光和树影，显得冷静而克制。
若不是门前停着几辆专门运送马匹的封闭式拖车，很容易让人误以为这是一座私人艺术馆或高级会所，而不是一座马厩。
“请。”顾元成在入口的玻璃门前停下，侧身做了个手势。门是感应的，无声滑开。
迈进去的瞬间，一种熟悉的感觉，让李乐挑了挑眉，这里的光线、温度、湿度，乃至气味，都让他想起了在小雅各家那个专门为北冰洋修建的马厩。
没有刚才看到的那座马厩里混杂着草料、粪便和消毒水的复杂气味，只有淡淡的、类似皮革护理油和干草混合后的清雅香气。
地面铺着深灰色的橡胶地垫，厚实，有弹性，踩上去悄无声息。
头顶是大幅的天窗和侧壁的落地玻璃窗，秋日下午的光线经过漫射，均匀地洒下来，不刺眼，却把每一处角落都照得通透明亮。
马房呈U形布局，中央是一个宽敞的操作区，靠墙摆放着不锈钢台面的料理台、医药柜，以及一台正在运转、外形像是超大号冰箱的设备。
“低温舱。”顾元成解释，“马匹训练后肌肉放松用的。那边是水疗池和水中跑步机。”他指了指隔着一道玻璃墙的另一个房间，隐约能看见一池碧水和一台缓缓运转的履带式水下跑步机。
李乐走近看了一眼，水疗池的水清澈见底，池壁上嵌着数个按摩喷头。水中跑步机的履带宽而长，可以调节坡度和速度，此刻正在低速运转，空无一马。
“给马做马撒鸡？”李乐笑了笑。
“人的水疗是享受，马的是刚需。”顾元成说，“障碍马、舞步马的关节和肌腱负荷大，水中运动能减少冲击力，同时保持肌肉力量。这玩意儿投资不小，但能延长马的运动寿命三到五年。一匹好马动辄几百万，这账算得过来。”
绕过操作区，便是马房，一共八间马格，每间大约四五米见方，面积比许多北漂的出租屋还宽敞。
隔板不是普通的木栅栏，而是深色的实木，齐胸高，上沿包着厚实的橡胶防啃咬条。
每间马格都配有自动饮水器，旋钮式料槽，墙角安装了广角监控摄像头，镜头正对着马格内部。
地面上的橡胶垫，比外头的公共区域更软。
顾元成抬脚跺了几下，说，“这种专用马房地垫能有效缓冲马蹄落地时的冲击，减少关节和蹄部的慢性损伤。”
每间马格的门上都挂着一块深棕色皮质铭牌，烫金的字母写着马的名字、品种、出生年月、血统父系母系、以及性格特征“喜静”、“护食”、“需每日刷毛”之类的备注。
有几间马格开着上半截门，马匹将头探出来，好奇地打量着来客。毛色被打理得油光水滑，在柔和的光线下泛着缎子般的光泽。
顾元成领着李乐一间一间地看过去。
第一间住着一匹栗色的纯血马，肩高足有一米七，身形修长，四肢纤细而有力，肌腱像钢筋一样清晰地从管骨上剥离出来。
“风暴之子，澳洲引进的纯血马，退役赛马。”顾元成抚摸着马的额头，那马温顺地垂下头，“职业生涯赢过七场头马，退役后我们买了过来，用作俱乐部的高级教学马。身价，当年算上运费和保险，大概三百万。”
“三百万的马，给人学着骑？倒是真舍得。”李乐说道。
“所以上课的价格也不便宜。”顾元成笑了笑，“而且不是随便谁都能骑。你得通过初级考核，证明你有基本控马能力。否则，摔下来不是闹着玩的。”
第二间是一匹黑白花色的温血马，体型比纯血马更敦实，骨架粗壮，脖颈短而有力，高高昂起时带着一股贵气。
“荷鲁斯，奥尔登堡马，德国来的，”顾元成的语气里带着一丝欣赏，“专门障碍用的。你看它后腿，那叫黄金屁股，起跳时爆发力极强。在欧洲拿过Jumper分级赛的冠军。光是运费和隔离检疫费就花了八十万。”
顾元成走过去，那马伸头蹭了蹭他的肩膀。他拍拍它的脖子，“性格倒好，不欺生，但胆子小，怕突然的响声。比赛时遇到观众鼓掌，有时候会惊。这是它唯一的缺点。”
第三间马格的门关着，上半截也合拢了，只留了透气窗。
透过玻璃窗往里看，一匹通体雪白的阿拉伯马正安静地站立，头微微侧着，似乎在聆听什么。
“雪花，纯种阿拉伯马，从波兰雅诺夫波德莱斯基马场引进的。”顾元成压低了些声音，“血统可以追溯到十九世纪。雪花是那儿近十年来出口到亚洲的唯一一匹。”
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