宋辽多年无大战，中原和草原都已经蓄积了足够的力量。
中原王朝做梦都想收回燕云十六州，这早已是妇孺皆知的事情。要不要收复？要！打仗讲究的是天时地利人和，首先就是天时，时机要对。
雍熙三年（986），边将贺令图向太宗上奏：“契丹主少，母后专政，宠幸用事，请乘其衅，以取幽蓟。”
贺令图，开封陈留（今河南开封东南）人，太祖赵匡胤的结发妻子孝惠贺皇后的侄子。年轻的时候随伴赵光义左右，因此贺令图既是皇亲国戚，也是太宗身边的宠臣。
太平兴国七年（982）四月，右监门卫将军韦进韬任雄州知州，由于舍不得购买酒肉犒赏士卒，士卒放火烧毁了知州官舍和雄州城门楼子。贺令图从韦进韬手里接任雄州知州，雍熙二年（985），领平州剌史，充幽州行营壕砦使。
边关将帅一个重要的职责就是搜集情报，及时地给他们的皇帝发信息。作为太宗的亲信，贺令图知道自己到雄州，不仅是为了挂职锻炼，最终回到京城陪王伴驾，还要搜集契丹情报，让太宗知道自己不是吃闲饭的。为了尽快创造点成绩，让太宗对自己刮目相看，贺令图可谓是挖空了心思。
太平兴国七年（982）九月，辽景宗耶律贤驾崩。幼子耶律隆绪继位，其母萧绰垂帘听政，辅助年幼的儿子主持国家大事。
三年之后的雍熙二年（985），贺令图以瓦桥关为根据地，率军攻克固安、新城、涿州。
不知是听的军中传言多了，还是贺令图别有用心，他竟然发现自己立功受赏的机会来了，大辽国现在孤儿寡母的，这是多么好的出兵机会。他立即联合文思使薛继昭、军器库使刘文裕、崇仪副使侯莫陈利用，共同上言：
“自国家伐太原，而契丹渝盟，发兵以援，非天威兵力决而取之，河东之师几为迁延之役。且契丹主年幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，请乘其衅以取幽蓟。”
开宝七年（974），辽涿州刺史耶律昌术向雄州知州孙全兴表达了希望休战的意愿，两国皇帝皆大欢喜，一拍即合，这是宋辽双方的首次议和活动，史称“雄州议和”。打这开始，直到太平兴国四年（979），宋辽双方使者往来不断，互通有无，每到年节互相遣使庆贺，互问起居，好不和谐。
贺令图等人的意思是说，自打大宋跟北汉交兵，契丹就背叛雄州和约，发兵救援太原。要不是我们举全国之兵把太原拿下来，河东的驻军不知道还要兴师动众，往来奔波多少回。如今契丹国主年幼，大事小情都是他妈萧太后说了算，太后专宠她的老相好大将韩德让，引得臣民痛恨，请陛下乘此契机，一举夺回幽燕之地。
为了一雪高粱河兵败之耻，赵光义总想找机会跟辽国干上一仗，最好玩点大的，好好教训一下契丹人，让他们长点记性。首先这个出发点就错了，打仗打的不是赌气，不是侥幸，更不是玩命，一切的急功近利，必将矛盾百出，生死难料。
太宗觉得贺令图的上疏太及时了，出兵大辽，他正在找机会找借口，到底是自己人，太知道自己要什么了，这确实是一次千载难逢的出兵机会。熟悉契丹的宋琪已经罢相，大宋现在是文人治国，文人除了纸上谈兵，有几个敢于抡刀上阵的。真正懂兵法的那些老将，早就死的死，驻外的驻外，没几个在朝廷，太宗现在是说一不二，他决定的事，除了照办，还是照办，没得选。
此时的辽国真的像贺令图说的那样，不堪一击吗？这位继武则天之后，中国历史上第二位权倾天下的女子，又是如何神一般地存在呢？我们不妨重温一下辽国的皇帝史。
◆ 出身后族
唐朝末年，契丹族在西拉木伦河流域（今内蒙古赤峰、通辽一带）崛起，公元916年，辽太祖耶律阿保机称帝，建立契丹国，建都城上京（今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗）。
耶律阿保机征渤海国，回军途中病死。耶律阿保机皇后述律平，掌控大权，杀伐果断，稳定了人心。太祖即将下葬时，述律皇后以传统的人殉制度为借口，诛杀一百多名大臣殉葬，并砍下自己的右手，装入棺木里，作为陪葬品。在皇位继承问题上，述律皇后排除长子耶律倍，立次子耶律德光即位，是为辽太宗，大辽国第二任皇帝。
述律平家族与二审密（拔里、乙室已）都被太祖耶律阿保机赐姓为萧，从此，述律皇后的族人都以“萧”为姓，称为后族。
辽国法律明文规定，耶律姓与萧姓为永久姻亲关系，属于王族与后族。《契丹国志》载：“王族惟与后族通婚更不限尊卑；其王族、后族二部落之家，若不奉北主之命，皆不得与诸部之人通婚。”
因此，在大辽国，提到“耶律”，你首先想到的是“皇帝”一族，提到“萧”，想到的就是“皇后”一族。在辽国，“萧”是一个尊贵的姓氏，从耶律阿保机开始，皇后皆出自萧家。
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