就在潘美组织大军向韶州进发之时，让他惊掉下巴的一幕发生了，驻守贺江（位于贺州与连州之间大河）的潘崇彻竟然派人向他发出密信，他要率三万汉军热血男儿阵前起义，归顺大宋。
接下来，一切都那么顺理成章，没有套路，没有悬念，没有狗血，只有三万汉军哭得稀里哗啦的眼泪，和大宋“欢迎、欢迎、热烈欢迎”的号子声以及金鼓齐鸣。
听说招降了南汉第一大将，赵匡胤非常高兴，命人将潘崇彻带至东京，亲自赐宴召见。
太祖知道潘崇彻并非不忠其主，只是顺应天时，救民于水火，于是授其为汝州别驾。
后来，潘崇彻，这位南汉第一大将死于大宋的任上，成就了一段新的传奇。
现在，该轮到南汉后主刘鋹傻眼了。
“什么情况？朕对了吗？还是朕错了吗？三万？朕能有几个三万？！朕会输吗？朕会死得很难看吗？朕是玉皇大帝的人，朕怕吗？朕是应该不怕吗？”
刘鋹到底有多少问号，樊胡子记不清了，薛崇誉也没数过。
◆ 智破大象军
韶州是南汉朝廷的北方门户，一过韶州，就没有了大山的天然屏障，在陆路上，广州以北无险可依；在水路上，顺北江一路南下，经清远可以直抵广州。
对于韶州的防御，刘鋹虽然嘴上快活，可是心里一点也不敢马虎。他先是派自己的老丈人大宦官李托驻防韶州，接着又招募全境人马，得兵十万余众，派李承渥为元帅，率领这十万兵马和一支“大象军团”，赶赴韶州。誓必与宋军决一死战，将宋军拦截在韶州。
赵匡胤加封潘美为南面都部署，命令宋军长驱直入，直捣广州。
开宝三年（公元970年）十二月，潘美来到韶州，在城北莲华峰下与汉军相遇。
两军对阵，南汉最惹人注目的就是刘鋹嘴里的“秘密武器”大象军团。
每头大象都身披铠甲，胸前两侧、四条腿套着护甲，鼻子上插着矛，背着架着一座塔楼，木楼分两层，位于最前面的是第一层，里面坐着一个驾驶员，第二层站着四到六名弓弩手和手执长矛利刃的甲士。象兵周围还有几十名步兵，各个手持长矛坚盾，配合大象作战。
古时没有坦克，这种铁甲战象已经算得上是当时最厉害的超级武器了。
此次参战的铁甲战象有千头之多，刘鋹这回确实把压箱底的宝贝全都使出来了。
宋兵哪里见过这么多的大象，也没见过这么打仗的。面对蜂拥而来的大象军，用箭射，用刀砍，用枪扎，完全无济于事。
战象军团横冲直撞，所向披靡，宋兵被射死刺死踩死的有好几千人，宋军纷纷向后败退。看看天色渐晚，李承渥怕中埋伏，没敢追赶，就鸣金收兵了。
第一回合，南汉完胜。
中军帐里，潘美冥思苦想，找寻破敌良策。
挖陷阱，这招只能用在防御上，两军对阵，陷阱派不上用场，这个想法不行，过！
大象怕什么？水？不怕，过！
火，可行！单纯用火攻，兵士们根本无法靠近大象，怎么办？潘美想到床弩。
想到就能做到，打仗就是走自己的路，让敌人无路可走！宋军将士连夜用木头赶制出一批画着怪兽图案的“火油车”。
这种“火油车”到底长什么样？看到过老辈人给小孩子缝制的虎头鞋吗，鞋底肥大，鞋帮厚实，鞋头镶一虎头。虎是百兽之王，民间认为，虎头鞋可以为小孩壮胆、避邪、保平安，保佑孩子健康成长。这一次，潘美把虎头鞋的创意用在了“火油车”上面了。
第二天，汉兵继续带着他们的装甲战象，气势汹汹地开了过来。
潘美命人将画着怪兽的火油车推了出来，在阵前一字排开。紧跟在火油车后面是一排床弩，和几十面牛皮战鼓，还有上千名宋兵怀抱着装满火油的陶罐。
有了第一场的胜利，汉军是不会有任何客气可言的，号角声中，大象军团又一次大踏步地冲过来了！
宋军这边纹丝不动，他们在等，等大象军团靠近一些，再靠近一些。
“一百米、八十米、五十米、三十米、点火！”
宋兵擂响战鼓，点燃火油车，扔出点燃的陶罐，几百张床弩火箭齐发。刹那间，整个战场完全变成了一片火海。
大象最怕火，有被火油烧着的，有被火箭射中的，再看到那些画着怪兽图案的着火车子，掉头就往回跑。惊恐和负伤的大象完全失去了控制，狂踩乱撞，四散奔逃。
宋军这边是万火齐发，汉军这边是鬼哭狼嚎，被受惊的大象踩死的，被火烧死的汉军，不计其数。南汉最厉害的杀人武器，瞬间成了自己的掘墓机。
“王师集劲弩射之，象奔踶，乘者皆坠，反践承渥军，军遂大败。”
那些临时拼凑起来的十万汉兵，多数都是一些骨瘦如柴、饥肠寡肚的乡民，当兵纯粹是为混口饭吃，哪有什么战斗力，瞬间像潮水一般败下阵来。南汉最值得吹牛的“大象军团”，就这么被宋军轻松击垮。
宋军乘势掩杀，十万汉兵死伤和被俘虏的，十有八九，李承渥带着少量残兵败将逃回广州。
十二月二十四日，宋军一鼓作气，攻下韶州。
南汉覆灭进入了倒计时。
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