硬币从投币口掉落的清脆声响回荡，刘一行毫不犹豫选择了自己经常喝的那款运动饮料。
一口气将饮料全部灌进嘴里，他奋力地将空瓶子砸向一边的垃圾桶。
“当啷！”
空瓶子在桶口弹了几下，最终还是落进了桶内。
不远处，坐在凳子上叼着一根烟的希留瞥了刘一行一眼，并未做声，依旧默默地抽着他的烟。
砸完瓶子的刘一行似乎还未消气，他无言地坐到希留身边，从胸口的口袋中摸出一根烟塞到了嘴上。
只是他摸索了半天，也没找着本应放在裤袋里的打火机。
“嚓。”
一点火光在边上点亮，希留一手举着打火机，火光正是来自打火机上的火苗。
刘一行接受了希留的好意，将头凑过去点燃了嘴边的香烟。
深深地吸了一口，烟雾一时间充满了肺部。随着烟雾被吐出，刘一行感觉怒火也被带走了大半。
“说实话，”刘一行疑惑地看着开口的希留，印象里，这是这两天希留头一次主动搭话。“我有点好奇，是什么事，能让得到了最新锐铁骑的骑兵这么生气？”
刘一行苦笑一声：“嗨，其实也不是什么大事。只是再次看清了我的无能并对此感到火大而已。”
“怎么说？”
“方才我在进行晨训，设定的是铁骑模拟战。最后一局，对手模板选用的是我曾经的小队以及前天晚上见到的那名逃犯。”
“……”
希留不太确定刘一行是不是在炫耀。据他所知，部队的铁骑模拟战只对铁骑操作达到实战标准的骑兵开放。而刘一行现在新到手的座驾使用的是另一套操作系统，据说一般骑兵至少要经过三个月的培训才能熟悉这套系统。
他是昨天才拿到这台机体的吧？才一天不到就已经能进行实战，确定不是在吹嘘自己是个天才？
只不过希留的扑克脸掩饰的太好，刘一行没法得知希留的心里活动。他继续说道：“我这支小队的作战记录都有上传，所以这一战中我们，啊，是敌方小队的行动模式基本是照搬。就这样一支小队，我仅凭夜枭，也就是我的铁骑的性能优势完全碾压。”
“那也只能说明新机体的性能比较好而已，你似乎也没必要贬低自己？”
“确实，一开始我也是这么想的。”刘一行郁闷地吐出口中的烟气，“直到我终于再次面对那名逃犯驾驶的地平线。”
“那台铁骑啊……”希留对于那台地平线也是感慨颇多。前夜，他是亲眼看着地平线以和自身臃肿的身躯不相符的机动性秒杀了在机场留守的两机的。要说不震撼，那是不可能的。
“其实，因为交战资料太少，这台铁骑只能根据前一晚的少量数据来模拟。行为模式死板，武装稀缺，根本没法和那个逃犯相提并论。然而，就是这样一台赝品，我居然还被他摆了一道！”
“这场对战让我明白，看起来我好像变强了，其实只是仗着新机体狐假虎威而已。”
“但你们至少面对那名逃犯战斗了，”这回轮到希留声音苦涩，“当他站在我们面前时，我们只能被吓得像只鹌鹑一样毫无抵抗地走下直升机，甚至眼睁睁地看着人质被他掳走！”
说着，希留不自觉地捏紧拳头，咬牙切齿的模样让刘一行很清楚地明白了他的悔恨。
“啊啊，我懂这种感觉。”
两位败军之将一时无言，尚显昏暗的清晨中，只剩下两点红光忽明忽暗。
“滴滴，滴滴，滴滴……”
手机的铃声打破了这份沉默。希留把烟从嘴里摘了下来，按下接听键。
“是的……好的，对……好的。”
刘一行不知道电话那头讲了什么，只是看见希留答应了几声就挂断了电话。
他把电话塞进衣袋后，顺势站起身，在一旁的垃圾桶拧灭了差不多吸到尽头的烟头。
“新上司叫我们过去，似乎事情有什么新进展了。”
“是吗。”刘一行赶忙也将拧灭的烟头丢进垃圾桶，追上了已经迈开步子离开的希留。
他们身后远处的出口上立着一副牌匾，上书“国立第二科学研究院”。
走进临时借调的一间会议室内，青云正端坐在会议桌首座上，不断地操作着眼前的电脑。而先他们一步进来的西琳娜也已经坐到了一个较为偏僻的角落里，神情淡漠。
希留早已熟悉了西琳娜这副不冷不热的样子，进门先跟她打了个招呼：“怎么样，西琳娜？身体好些了吗？”
西琳娜微微点了点头：“谢谢，探长。本来就只是被击晕而已，而且都已经过去一天了，现在已经好多了。”
“咳咳。”
青云轻咳一声，打断两人的对话：“来齐了的话就都过来点吧，有点东西给你们看看。”
电脑被往前摆了摆，好使屏幕能被所有人看到。桌面上是几张照片，主角则是他们正在苦苦寻找的帝国末姬，扶夕。
最上面的那张扶夕正在一个房间中观察着什么，从建筑风格以及房间内的饰物可以判断出，这只某处的神庙内。一边的神龛内，被供奉在主位的是五灵中的谷神。
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