秋叶山居。
“我再也不回家了！”
邓勉一边悲愤地哭泣，一边大口咬着桂花糕。他脸上白嫩的皮肉肿起半指高，红得滴血。玉珠直呼作孽，招呼小丫鬟取了冰块来给他敷着。
“都气成这样了，还知道那是你家。邓公子，别说气话了。”玉珠慈爱地说，“我们大小姐就从来不说这种傻话，每次跪完祠堂、抄完家规，还是屁颠屁颠地凑到王爷跟前现眼。”
“这怎么能一样呢？”邓勉心虚又担忧地瞥了一眼房门紧闭的屋子，“如果沉舟他……你家大小姐不杀了我，都算我命大。”
“大小姐不会迁怒你的。”玉珠无奈地笑笑。
如果沉舟这次没救回来，楚识夏最恨的会是她自己。
门板后忽然传来一声惊怒的呼喊：“沉舟！”
玉珠吓了一跳，拎起裙摆急匆匆地推门而入。
满地的黑色的脓血。
沉舟半趴在李卿白的臂弯里，浓黑的长发散乱，露出半截没入衣领中素色脖颈。但这样的白并不赏心悦目，透着沉甸甸的死气，皮肤青黑色的血管脉络清晰可见。
低垂的睫毛犹如干枯焦黑的蝴蝶，沉舟沾染了血迹的唇轻轻开合，仿佛在呢喃着什么。
玉珠小心翼翼地给他擦血，像是擦拭一件珍贵易碎的瓷器，不由得凑近了，听他在说什么。
沉舟梦魇般重复着一个名字：“长……乐。”
“他没事，吐出来的都是带毒的血。”李卿白长舒一口气，“吓死我了。”
按理来说，沉舟体内的灼心之毒本不该如此炽烈迅猛——比当年他捡到沉舟的时候还要险峻，也许等不到十二个时辰，沉舟的每一滴血里都会流淌着致命的毒素。
李卿白方才不得已，死马当活马医，以内力生生逼出来这一口血，沉舟才有这转瞬即逝的清明。
“奴婢还以为，剑圣大人行走江湖，什么大风大浪都见过，不至于如此。”玉珠困难地开了个玩笑。
“剑是杀人术，我自幼修习剑道，杀过人也救过人。但学医救人，只是救他而已。”李卿白抬手捏了一把沉舟脸颊上的肉，“这是我欠他的。”
——
鬼市。
十八楼前迎来送往的童子也带着面具，惨白的一张脸、咧到耳边的血红笑容和憨态可掬的腮红。每个童子都穿得花红柳绿的，脑袋上支棱着两根麻花辫，十分伤眼。
楚识夏混在人群中，忽然感到心口坠坠的疼痛，忍不住伸手按了按。
“怎么了？”白子澈关切地问。
“没事。”楚识夏深吸一口气，蹲下身来扶着侏儒的肩，亲亲热热地说，“带我们进去，我拿到了血莲，一定跟你赔礼道歉，嗯？”
方才楚识夏在这十八楼前转了两圈，愣是被那死心眼的面具童子给拦了下来。她有求于人，不欲闹事，只好捏着鼻子倒回去找被关在棺材里的侏儒。
“谁稀罕你道歉！”侏儒重重地把脸撇到一边，眼珠子转着落到白子澈身上，“除非你把这小子拿给我炼灯油。”
“那我现在就宰了你，拎着你的人头闯进去。”楚识夏笑眯眯的，饮涧雪无声滑出三寸，压在侏儒的后脖颈上，“鬼市鬼市，市通买卖，我本想银货两讫，你偏要逼我抢。”
“我带我带我带！”牙尖嘴利的侏儒立刻改口，高举双手抱怨道，“你这个小丫头，一点也不幽默！”
“我精通掷剑杀人之术，”楚识夏凑在他耳边警告道，“你要是想跑，我抬手就能取你性命。”
“知道了！你这个闯到阴曹地府里来抢东西的强盗，不知天高地厚的后生！”
侏儒恼恨地瞪她一眼，大摇大摆地走进十八楼，楚识夏和白子澈紧随其后。
十八楼中所用灯油似乎掺杂了别的香料，灯火辉煌的楼中弥漫着丝丝缕缕的甜香，仿佛一场醉梦。高台上的舞姬抛起披帛，仿佛洒开一片朝霞，腰肢轻挪间一片玉色。
但台下空无一人，那些摇摇晃晃走进十八楼的客人消失得无影无踪。
楚识夏立刻扣紧了剑镡，不等她动手，侏儒连滚带爬地窜进角落里，抱头大喊：“鬼市主，你要的人我给你带来了！快救我快救我，这小丫头是个杀神！”
十八层楼间纷纷，无数面带笑脸面具的童子探出头来，像是倾巢出动的马蜂。
最顶层的楼阁上坐着个怪人，身披毛茸茸的黑色披风，脸上戴着个牛骨面具，一身鸡零狗碎的彩色金石。
他从乱七八糟的座位上跳起来，指着楚识夏，愤怒地喊道：“李卿白那个老匹夫的徒弟是吧？你在岸边那一下我就看出来了！居然敢到我的鬼市里来撒野，给我扒了她的皮，做成灯笼当回礼！”
“殿下躲好。”
楚识夏一推白子澈，饮涧雪如白龙般腾出。台上旋转的舞姬赤脚飞扑下来，纤纤玉手从腰间抽出软剑，围住了楚识夏。柔软的剑刃被她们抛出，毒蛇般从四面八方咬向楚识夏。
像是踏着一朵莲花，楚识夏脚尖点地，裙摆飞旋间腾空而起。软剑本就难以驾驭，一击落空，说不清道不明地缠绕在一起，金铁之声怆然。
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