祥符十年，隆冬。
杨小虎从老罗手里接过层层密封的图纸，连看也没看，便将一盒金锭放在柜台上。老罗颇为惊奇地看他一眼，鬼市唯一的讲究是银货两讫，若是离了铺子，货物再出问题概不负责。老罗看这年轻人火急火燎的，跟赶着投胎也没两样，收钱的时候不免心虚。
“东西你拿到了，走吧。”老罗将金子搂在怀里，头也不抬地说，“一手交钱一手交货，这东西是你的了，除了这扇门，你拿它垫桌角也好，犯上作乱也罢，跟我都没关系。”
杨小虎的眼神冷冷的。
老罗不善地看着他：“这里可是鬼市，处处有鬼市主的眼睛。你还想在这里杀人灭口？”
杨小虎软了两分。
老罗冷哼一声，说：“这年头上赶着找死的一个比一个多，真晦气。赶紧走吧！”
杨小虎揣着图纸，将自己的面目严严实实地遮起来，走出这间狭小的铺子。老罗掏出一块金锭，对着微弱的光线照了照，用力咬了一下，露出满意的笑容。
一道修长的影子借着楼阁之间的阴影，静悄悄地观察着杨小虎的行踪，眼睛一眨不眨。
风中传过细细的呼哨声，似有飞鸟掠过。
杨小虎迷茫而怀念地抬起头，看了一眼被杂乱建筑切割的天空。
帝都二十五条街，一百零八坊市，仿佛天神的棋盘。
飞檐斗拱的亭台楼阁，低矮污秽的窄巷旧屋，入夜便分明的繁荣与衰败在此间一同体现。这头不得意的文人倚着洗镜湖吟诗作对，引得花魁纷纷感伤落泪；那头衣不蔽体的流民乞讨到半碗和着冰碴子的稀粥，伴着喉咙里的血味吞下。
杨小虎一出鬼市便发觉自己被人跟上了。
那人披着淡青色的披风，像是雪地里的一抹翠色，好似浑不在意被杨小虎发觉似的。她不紧不慢地缀在杨小虎身后不远处，每当杨小虎以为自己已经将她甩掉，一转头又发现她站在不远处。
像个鬼魂。
杨小虎紧张地咽了口唾沫，顾不得身后人的反应，兀自加快脚步。他快步穿过莺莺燕燕环绕的群玉坊，见缝插针地抓住一个送客的花娘，将她推向身后的人。花娘的客人喝得醉醺醺的，正欲发火，被杨小虎扣着肩膀一并扔了出去。
花娘和客人摔成一团，老鸨和家丁一阵慌乱。
拥挤的人流短暂地堵塞住道路。
杨小虎反手用刀鞘抽在马屁股上，受惊的马匹带着马车横冲直撞，大街上一片惊叫声。杨小虎回头看了一眼被堵住的人，敏捷地蹿进暗无天日的小巷。
穷追不舍的人猛地一跃翻上马背，在马匹冲进人群肆意踩踏之前狠狠拽住缰绳。马匹调转方向，失控的马车侧翻滑向墙壁。那人单手勾着马车顶翻身跳下，整架马车撞在墙上，四分五裂。
惊魂未定的人群看向力挽狂澜的人。
淡青色的风帽娓娓落下，耳边一缕碎发在风中起伏。芳满庭的老鸨认出她腕上的佛珠，结结巴巴地喊：“楚大小姐。”
楚识夏无所谓地对着呆若木鸡的众人一笑。
——
杨小虎不知在黑暗中跑了多久。
他听着胸腔中剧烈的心跳声，心中燃起隐隐约约的希望。
“你跑错方向了。”
清凌凌的声音响起，杨小虎险些双腿一软，跪在地上。杨小虎难以置信地看向巷子口逆着光线站立的人。楚识夏以剑柄揭开风帽，含着一点笑意欣赏杨小虎脸上的神情。
“很惊讶，不知道我为什么会在这里？”楚识夏打了个响指，十几道黑色的影子从远处慢慢靠近。
上天无路，下地无门。
“你暂住的地方在群玉坊边缘的蜂尾巷，是个混乱的三不管地带，离鬼市非常近。但你拿到东西以后没有立刻返回住处，而是带着我兜圈子。”楚识夏娓娓道来，声音中带着令人不寒而栗的杀机，“可你的屋子里一个人都没有。”
不仅蜂尾巷的屋子里没有人，就连他左邻右舍的族谱，楚识夏都扒得一干二净。屋内既无地道，也无暗格，更没有夹层水渠，是个清清白白的破屋子。
杨小虎紧张地盯着楚识夏缓缓靠近的脚步，什么都听不进去。
“因为根本就没有和你接头的人。”
杨小虎所用的黄金并非大周官府铸印，是足金的金块，乃是私银。而北狄与中原聊胜于无的贸易历史上，最常用的结算货币便是这样的黄金。杨小虎收到图纸之后，也并未查验图纸真假，反而急匆匆地离开——仿佛他的目的仅仅是让某个人知道，他拿到了军械图纸。
楚识夏跟了杨小虎一路，九幽司的刺客也在高处监视了他一路，并未发现他将图纸移交或遗弃在某个地方。
这一举动彻底坐实楚识夏的猜测。
杨小虎寻觅军械设计图的过程漏洞百出，乃至于还没有到帝都鬼市，云中便已截获这条消息。
楚识夏收到楚明修传信时，便已经嗅到鱼饵的味道。杨小虎的种种鬼祟行迹，加深了楚识夏的怀疑。
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