致今日黄巾之乱者，皆因各州府刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，方使太平道邪教挑唆贫民，有隙可乘。而今之计，宜将各州郡刺史改为州牧，由宗室或重臣担任，使其拥有地方军政之权，则更易控制地方，进剿黄巾余部。又五斗米道张修起于巴郡，益州刺史郤俭趁机在益州大事聚敛，贪婪成风，遂养成贼势，不可复制。若依为臣之策，可诏拜大将军何进，总领天下兵马以卫京师；复令刘恢、刘岱、刘虞等，督率冀幽青兖四州；刘表、刘繇、刘宠等，镇守荆扬二州；微臣牧使益州汉中，以镇西南，天下不难定矣！伏望圣裁。
灵帝闻奏大喜：此乃公忠体国之策。准以刘焉为监军使者、益州牧，敕封阳城侯，命前往益州代天巡狩，逮捕郤俭，平灭张修五斗米道，整饬巴蜀吏治，即日起行。
刘焉领旨，志得意满，领了印信兵符，辞帝而行。
行至半途，却因黄巾遍地道路不通，只得暂驻荆州，派出探马，专侯消息。数月之后，闻报郗俭已被黄巾军首领马相杀死，马相竟于益州称帝。
复过几日，却有益州从事贾龙率部擒杀马相，遣使将其首级来献，并请刘焉随来使入驻益州。刘焉大喜，于是率军进入益州，正式就任益州牧，治所设于绵竹。
刘焉上任，即命贾龙为校尉，安抚收容逃叛，实行宽容恩惠之政，不复受朝廷之命。
画外音：“改史为牧”之策，导致朝廷放权于下，地方州牧诸侯自此拥兵自重，形成汉末割据局面。此后各地群雄互相攻击，逐鹿中原，开启军阀混战序幕，并为三国分立种因。前汉景帝时七国之乱前鉴不远，灵帝再蹈覆辙，宁不可叹！
镜头转换，中平四年，洛阳皇宫。
灵帝设朝升殿，命黄门官高声宣布：三公九卿，文武百官，有事启奏，无事退朝。
话音未落，将军许凉、假司马伍宕一同出班，拜于阶下。
许凉奏道：臣禀陛下，近有终南山善望气之人名唤南华子游于洛阳，认为京师会有大兵，两宫流血。其言有因，万岁不可不妨。
灵帝即问：如何防范？
伍宕趁机奏道：此事容易。《太公六韬》有云，自古天子亲将兵事，可以威镇四方。陛下何不效武王之行，登坛拜将，亲授大将军印于何进，以示演武于天下？
灵帝：准奏。诏令何进大发四方兵马，筑坛讲武于平乐观下。
何进受诏领命，遂令胞弟车骑将军何苗，率人在平乐观前修建一个大坛，上立十二层五彩华盖，十丈高；大坛的东北再建小坛，立九层华盖，九丈高。两坛之间横列步兵、骑士数万人，结营为阵。布置完毕，遂请天子驾临，讲武天下。
灵帝亲自出宫，检阅步骑军伍，然后登临大坛，驻陛大华盖之下。
何进却登东北小坛，停驻小华盖之下。
灵帝诏命：拜何进为大将军，命掌玺官将大将军印捧至小坛，赐授何进。
何进跪受，在小坛上与灵帝遥相答礼。讲武礼毕，灵帝下坛，身披甲马，自称“无上将军”，绕阵三圈而还，诏令何进率领全军驻扎于平乐观双坛之下。
由此天下无人不知大将军何进威权之重，满朝文武亦尽皆景仰。
那十常侍见何进一门势大，岂肯干休？急忙联手密奏灵帝：陛下，今将大将军印绶赐予何进，小心前朝霍光揽政故事重演。前车之鉴不远，望陛下思之。
灵帝耳软，闻奏心活，于是问道：若依卿等之计，却当如何？
张让：诏命既下，不可出尔反尔。只需设立西园八尉，以分其权可也。
灵帝当即诏命：加强西园防卫，设立八部校尉。上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，下军校尉鲍鸿，典军校尉曹操，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，左校尉夏牟，右校尉淳于琼。蹇硕命为元帅，督率司隶校尉以下所有将校。虽大将军何进，在京师亦受统领。
十常侍闻诏，无不欢喜。大将军何进闻诏，却似被当头浇下一盆冷水，又如芒刺在背。于是召集心腹将领计议，要趁此机会尽除阉宦，绝此宫庭大患。
却不知十常侍在朝中耳目极多，大将军府计议未定，早有人报与蹇硕。
蹇硕初掌兵权，不知八部校尉其心若何，闻信不由恐慌，急找张让等商议对策。
十常侍皆说：必将何进调出京师，方可免受其害，然后徐徐图之。
计议已定，便入宫共奏灵帝：现有西凉边章、韩遂聚众谋反，非大将军亲征不可。
汉灵帝准奏，次日升朝，即下诏旨：赏赐何进兵车百辆，虎贲斧钺仪仗，择日出兵。
何进知是十常侍阴谋，于是奏道：今山东黄巾复起，是为心腹大患，重于西凉之祸。臣请派中军校尉虎贲中郎将袁绍，东击徐、兖二州。平叛得胜回师，方可出兵西征。
灵帝见其证论凿凿，只得准奏，即遣袁绍领兵出京而去。
袁绍虽为西园校尉，隶属蹇硕统辖，但同何进暗通款曲。此时得了兵权，辞帝出京，却依何进之嘱并未远赴徐、兖二州，离京不远即将兵营扎住，以观京城动静。
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