凉州刺史孟佗闻报，乃上奏朝廷，使从事任涉率敦煌兵五百人，与戊巳校尉曹宽、西域长史张晏等诸将，会合焉耆、龟兹、车师前、后部兵马，共三万余人进讨疏勒。
疏勒王和得率军坚守桢中域，汉军连攻四十余日不下，只得撤军还师。
是年八月，桥玄升任司空，位至三公。因谓国势日衰，自己在朝中没有用武之地，于是托病上奏，将各种灾害归咎己身，自请免职。一年后复被征召，任命为尚书令。
当时太中大夫盖升深得灵帝宠信，曾在南阳太守任上贪污数亿钱。桥玄奏请罢免盖升，没收财产，灵帝不听，反升任盖升为侍中。桥玄因此托病辞职，又被任命为光禄大夫。
建宁三年冬，济南百姓聚众起事，攻打东平陵县。同时广西郁林太守谷永以恩信招降乌浒蛮十余万人，皆内属归汉，于是开置七县。
建宁五年，改元为熹平元年。
当年三月，太傅胡广病死。胡广字伯始，南郡华容人，举孝廉入仕，以章奏评为天下第一，拜尚书郎。后迁尚书仆射，历任济阴太守、汝南太守、大司农等官。汉安元年迁司徒，始为三公。此后历事汉家六帝，一任司空、二任司徒、三为太尉，又为太傅，被誉为一时名臣。
熹平元年以老病而死，年八十二岁。所作诗赋铭箴，传世者数十篇。
五月，宦官侯览以专权骄奢之罪被收印绶。因见帝宠已衰，知道难免，遂畏罪自杀。
六月，太后窦妙母亲在比景去世。
当初窦母生窦武，同时生下一条蛇，送入山林。此时窦母去世，埋葬时还未下棺，有条大蛇自林中出来，直到丧地，以头击柩，涕血双流，俯仰盘屈，极尽哀泣，良久离去。
时人闻知，都谓是窦氏家族祥瑞，其后必当再次兴旺。然而窦妙却因母亲逝世而忧郁成疾，于本月初十日亦即病逝。
曹节、王甫等宦官怀恨窦氏，车载其尸置于城南市舍数日，欲仅以贵人礼葬之。
灵帝不从，诏命以太后之礼发丧，使配享先帝。
曹节见不能如意，又提出下葬窦妙别处，应由冯贵人配享桓帝。
灵帝为难，诏命公卿会议。太尉李咸正在病中，见内侍来召，问明事体缘由，遂愤然而起，对妻儿说道：若皇太后不得配食桓帝，吾不生还矣！
乃扶病入宫，参与朝议。
会议开始，廷尉陈球抢先说道：皇太后以盛德良家，母临天下，宜配先帝，是无所疑。先帝晏驾，家虽获罪，事非太后，今若别葬，诚失天下之望。且冯贵人冢尝被发掘，骸骨暴露，与贼并尸，魂灵污染，且无功于国，何宜上配至尊！太尉陈蕃、大将军窦武既蒙冤而死，皇太后又无故幽闭，臣常痛心，天下愤叹！今日言之，退而受罪，宿昔之愿也！
李咸及公卿以下闻之，皆都附议，表示赞同。
曹节、王甫仍举先前获罪汉朝皇后为例，争执窦氏有大罪，不宜与先帝合葬。
李咸上疏驳斥道：今长乐太后尊号在身，亲尝称制，且援立圣明，光隆皇祚。太后以陛下为子，陛下岂得不以太后为母！子无黜母，臣无贬君，宜合葬宣陵，一如旧制。
曹节等闻此，哑然无言以对。灵帝准从李咸所奏，窦妙终得与桓帝合葬，谥号桓思皇后。
太后下葬已毕，天子升坐早朝。尚未处理政务，忽见洛阳令出班上奏：臣启陛下，昨日晚间，朱雀阙上忽现揭帖，其辞大逆不道，不知是何人所写。臣职责所在，不敢不奏。
灵帝：揭帖上写些甚语?
洛阳令：道是中常侍专权，曹节、王甫囚害太后，侯览杀害党人，以致天下大乱；公卿大臣空受俸禄，竟无一人敢进忠言。如此云云。
汉灵帝闻报大怒：诏命司隶校尉刘猛，负责追捕写此诽谤书者，限十日内破案。
刘猛虽然领命，但认为其揭帖所书内容正直无私，因此不愿尽力捕捉。
因每隔十日要求宽限一次，时过月余，仍不能确定是何人所为。
灵帝着恼，诏命将刘猛降职为谏议大夫，复命御史中丞段颎查案。
段颎奉旨，到处追捕文士，比对笔迹，前后抓到太学生一千多人，皆都关押入狱。
曹节等人于是非常欣赏段颎，引为同类。又因一直怨恨刘猛，便指使段颎寻事陷害，结果刘猛被判去左校劳作，以抵罪责。朝臣都为刘猛讲情，其后再被征用。
字幕：当年十月，由于中常侍之间发生内讧，牵出所谓勃海王谋反案，致灭一国。
镜头闪回，建和元年，勃海王刘悝登场。
建和元年，适逢勃海王刘鸿薨逝，因无子嗣，其国遂绝。
当时汉桓帝刘志刚刚登基，乃封胞弟蠡吾侯刘悝为勃海王，以延续刘鸿香火。
延熹八年，刘悝被人弹劾意图谋反。桓帝不忍心诛杀亲弟，仅将其贬为廮陶王。
刘悝失去封邑后悔莫及，于是贿赂中常侍王甫，许诺如果助己复国，答谢五千万钱。
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