越王见此，胸襟大为舒展，举酒言道：孤虽入北国，为吴穷虏；然有诸卿怀德抱术，各显所长，以保社稷，经营越国，孤复有何忧？
把酒话别，留文种与众大夫守国，独命范蠡偕行。遂登船径去，再无返顾。
越王夫人坐在船上，据舷而哭，泪水不绝。忽见江面上乌鹊翻飞旋舞，自空中俯啄江渚之虾，意甚闲适。夫人感怀，因作《鸟鹊歌》道：
仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮号翩翩。集洲渚兮优恣，啄虾矫翮兮云间。
啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天。
帆帆独兮西往，孰知返兮何年。心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬。
彼飞鸟兮鸢鸟，已回翔兮翕苏。心在专兮素虾，何居食兮江湖。
徊复翔兮游扬，去复返兮于乎。始事君兮去家，终我命兮君都。
终来遇兮何辜，离我国兮去吴。妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。
岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。肠千结兮服膺，于乎哀兮忘食。
愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。去我国兮心摇，情愤惋兮谁识。
其歌悲惋凄恻，舟中之人皆不能抑，一面唱和，一面泪水长流。
越王闻听此歌，心中凄楚，脸上强笑，口中安慰夫人：孤高飞有日，卿其何忧！
既入吴界，见太宰伯嚭，先以金帛女子献之。越王深谢覆庇之德，伯嚭一力担承，许保其夫妇迟早返国，越王之心稍安。
范蠡满腹道家奇术，一眼便即看透伯嚭性格，于是按方抓药，依其脾性，尽心结纳。
伯嚭大喜，返吴路上，只数日功夫，便与范蠡成为莫逆之交。由是押送越王至于姑苏，入宫登殿，引见吴王夫差。
勾践夫妇伏于阶下待罪，范蠡自将宝物女子，开单呈献。
越王再拜稽首：东海役臣勾践，不自量力，得罪上国，罪孽深重。大王怜赦深辜，使执箕帚，诚蒙厚恩，不胜感戴。
夫差一面观看礼单，一面洋洋答道：寡人若念先君之仇，子今日绝无生理。
勾践叩首：臣实当死，惟大王怜之。
伍子胥当时位列朝班，见吴王心怀怜悯，有欲赦免越王之意，不由大急，遂出班奏道：勾践为人机险，今为釜中之鱼，故巧言令色，求免刑诛。今日若不明诛其罪，一旦他日得志，便如放虎归山，不复可制矣。
夫差闻言不悦：孤闻伐人之国，不过使服。若诛降杀服，祸及三世。孤非爱勾践不诛，恐见咎于天道耳。
太宰伯嚭：子胥为人，怀恨弥深。比如鞭尸弃骸，实非忠恕之道。且只明于一时之计，不知长久安国之道。大王至论，诚仁者之言，必得天帝之佑也。
夫差闻言大喜，连连称是。子胥见吴王偏信伯嚭佞言，愤愤而退。
画外音：夫差不杀勾践，并非是忘祖父大仇，只为图谋霸主，不欲背负灭国杀君之名，以免失天下诸侯之望。于是尽受越国贡献之物，复使王孙雄于祖父阖闾墓侧筑一石室，将勾践夫妇囚入其中，去其衣冠，蓬首垢衣，执养马之事。此等羞辱，对于一国之主而言，生不如死。则夫差之狠毒，勾践之隐忍，皆在同时同地，得以淋漓尽致体现。
勾践夫妇在吴都姑苏苦熬受辱，其实若逢烈性之人，早已自杀，不致苟活，这也是夫差不欲亲手诛杀吴王本意。未料勾践忍辱能力非常，实出夫差意料之外。更兼幸有伯嚭既受文种重贿，时常差人私馈食物，亦使勾践夫妇至饿死。
吴王每次驾车出游，皆要勾践亲执马楱，步行车前。吴人皆指指点道：“此越王也！”勾践低首敛眉，故作不闻而已。
镜头转换，按下江南，复说中原。
便在越王勾践夫妇与大夫范蠡，在吴国服役受苦之际，时至鲁定公十五年，孔子五十七岁，离开卫国，回到故乡曲阜，居于鲁国。
曲阜城南有村名曰马湾，村西头有庙。孔子在此讲学数日，然后离去。村民知此事者，将其庙改称《圣人祠》，后又更名圣人庙，并在正殿设置圣人楼阁。
此年子贡二十六岁，为鲁国大夫。邾国隐公来朝见鲁定公，子贡陪侍在场。
见邾隐公高仰其首，献宝玉给鲁定公。鲁定公则低垂其首，将宝玉接过。
邾子去后，子贡对宾客说道：重、邾二君，皆将死矣。
宾客惊问：何以知之？
子贡：礼者，关乎生死兴衰。鲁公与邾子皆不依礼，行为昏乱。邾子高视献玉，此谓骄；鲁公低首俯视，此谓颓。骄则战乱不远，衰颓预兆疾病。鲁公恐先死，邾子继其后。
不出四月，鲁定公果死，邾国继而发生内乱，邾隐公亦亡。
宾客见此，皆谓子贡近乎圣人。孔子闻之，却叹息道：不幸之事，便说中又有何用？子贡是饶舌之人也。
鲁定公在位十五年薨逝，子姬蒋即位，是为鲁哀公。同年四月，卫灵公薨逝，公孙辄即位，是为卫出公。赵鞅差阳货送太子蒯聩回国，出公欲让位与父，卫国卿大夫及国人不从，发兵攻击蒯聩。蒯聩入宿邑自保，亦称卫君，父子分庭抗礼十二年。
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