八月，孝武帝接到典签吏王翼之密报，揭发武昌王谋反情事。孝武帝大怒，诏废武昌王刘浑为庶人，开除宗籍。不几日，复逼迫刘浑自杀，年仅十七岁。
镜头闪回，补说武昌王谋反之事。
字幕：刘浑，字休渊，宋文帝第十子，母为江修仪。
元嘉二十四年，刘浑年九岁，封汝阴王，食邑二千户，为后军将军，加散骑常侍。北魏南下攻破汝阴郡，便徙为武昌王。
刘浑年龄虽少，但性格凶戾，与常儿大为不同。曾因对左右人发怒，便拔佩刀杀之。
刘劭弑立之时，以刘浑为中书令。宋文帝去世，诸皇子致祭之时，刘浑裸身免冠往散骑营看戏，见通直郎周朗于座中仰卧，便弯弓射之，中其坐枕，以为笑乐。
宋孝武帝即位，授刘浑为征虏将军、南彭城、东海二郡太守，出镇京口。孝建元年，为雍州刺史，监雍、梁、南北秦四州、荆州之竟陵、随二郡诸军事、宁蛮校尉。
刘浑至于镇所，闲来无事，与左右人戏作造反檄文，在文中自称楚王，年号为元光，备置百官，用来玩笑取乐，其后檄文却不焚毁，置于案上。
签事长史王翼之得其手迹，如获重宝，封固送呈孝武帝，以为谋反证据。
闪回结束。孝武帝览奏愠怒，命有司奏免刘浑为庶人，绝其属籍，发往始安郡，并遣员外散骑侍郎戴明宝诘责，逼令自杀，随即葬于襄阳。
画外音：说来可笑！有史以来，因“闹着玩儿”而罢爵丧命宗亲诸王，恐怕只有此公。
宋孝武帝鉴于历代权臣揽政之失，继位后便不欲威柄在人，必亲览庶务，躬亲国政。在位期间积极改新制度，对诸多领域均推行系列改革举措，颇有作为。
为强化皇权，孝武帝诏撤录尚书事职衔，责令尚书郎、尚书令史勤于政事。并以中书舍人戴法兴、巢尚之、徐爰等人处理中枢机要，重用江东寒门沈庆之与伧荒北人柳元景，先后提拔为三公。吴兴沈氏与河东柳氏遂升为南朝高门，开创寒门可以军功升为三公先例。
此后不久，袁粲、颜师伯、颜竣、刘秀之、鲍照、宗越、吴喜、刘胡、武念、卜天生等庶族寒士，薛安都、崔道固、垣护之、柳元怙等晚渡北人，邓琬、沈文秀等江南土着寒士，此后皆得孝武帝陆续提拔重用。
画外音：从此，“寒人掌机要、武夫掌兵权、典签控州镇”成为南朝政治惯例，门阀世族揽政之局，遂成往日尘烟。
为削弱地方势力，孝武帝诏命改置州镇：将扬州分为扬州及东扬州二州，复东晋之后所废置湘州，分统原荆州所统长沙八郡，又分荆、湘、江、豫共八郡置郢州，分荆州郡县充实雍州侨郡县，并废除荆州重兵来源南蛮校尉，将其营户兵力一律迁至建康。荆、扬二州自东晋偏安江左以来，百余年间数次威胁朝廷，经孝武帝政区改革，遂形成荆、雍、郢、扬、东扬五州相互牵制格局，荆、扬对立威胁京城之局自此彻底终结。
孝武帝另分出扬州六郡及南徐州南琅邪郡，设置王畿，高于畿外诸州地位。实行王畿制度与分割监察地方州镇，试图建立以王畿为核心，控御四方之国家形态。
在整顿吏治方面，孝武帝创立御史中丞专道制，提高御史监察地位，加强对吏治整顿。此制后被齐、梁、陈历朝所继承，并被北朝借鉴。又对除边镇以外地方兵权进行限制，诏令刺史守宰无论动民兴军，皆须遵照皇帝手诏施行。同时革除地方下属对封君称臣之制，削弱地方封国诸侯权力。诸侯拥兵割据，分置百官旧习自此便被革除。
经济方面，孝武帝劝课农桑、抑制兼并、赈济穷困、减免赋租、兴修水利、精简机构、开禁江海田塘、限制士族封山占水、禁止皇亲显贵经商逐利，恢复皇帝亲自耕田仪式。诏令开始课征南徐州侨民租，宣告南徐州二十二万侨户免租不籍特权被正式取消。如此不仅增加国家编户，亦兼打击京口一带功勋高门、豪强大族。
孝武帝又推行检籍，将与商人通婚或私下经商士族，一律开除士族资格并黜为将吏，对开除士籍却不肯服役者改用军法处置。撤并雍州各侨州郡县，完成并省雍州所属三郡十六县为一郡，又再省其余侨置十三县。至大明五年，完成雍州土断属籍，又课租清查当年刘裕未行土断之南徐州侨民，至此完成土断制。下诏军户免除军籍成为平民，对正在服刑官奴中老弱病残者全都恢复自由。同时免军户立郡县，使其正式纳入编户齐民。还设立台传机构，加强中央财政，开台传机构、台传御史监察地方财政之先河。
孝武帝关心刑律审讯整顿，首次以皇帝诏令，正式确立死刑复核制度。初置殿门及上合屯兵，创立直阁将军制度。又复置卫尉武官制，五官中郎将、左右中郎将、武卫将军、武骑常侍，强化中央禁卫军权，后被南朝各代所延续。
孝建三年，孝武帝因为历城乃军事要地，遂将青州州治由东阳城移并到历城，与冀州并镇，以巩固边防。
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