于是群臣再无异论，乃请太子司马曜登皇帝大位，群臣山呼万岁。登基礼毕，改元宁康，大封群臣。以谢安为大司马，王彪之为尚书令，二人总摄内外，共掌朝政。
太子司马曜继位，是为晋孝武帝。褚太后认为孝武帝年幼，且正在居丧期间，再次提议让桓温摄政，复被王彪之阻止。
桓温原以为简文帝临死会禅位于己，或令自己摄政，而今大失所望，怨愤不已。
孝武帝命谢安征桓温入朝辅政，并加其前部羽葆鼓吹，赐武贲六十人。
桓温仍旧辞让，既不接受，也不入朝。
宁康元年二月，谢安、王坦之与群臣商议，表请诏命桓温为丞相，总领朝中百官。使人持丞相玺印及孝书前往姑孰往见桓温，并嘱咐使节，若丞相如此问时，便如彼作答。
使节领命，至于姑孰，见桓温呈上封敕及孝书，拜见丞相。
桓温先拜玺印，复拆书观之，然后问来使：先帝临崩之时，有何遗诏？
使者依照谢安所教答道：先帝临崩，遗诏国家之事无论大小，一律禀与丞相。嘱咐太子登位，敬丞相如刘后主敬事诸葛武侯丞相故事，别无余言。
因答对并无不妥，遂得安全归朝。
桓温发令使者去讫，因群臣奉太子即位而大怒，心恨文帝：你本乃区区会稽散人，不是我力主，焉能得此帝位？你既临终，亦当将此位禅让还我，方是正理。不然退而求次，亦当以我为周公摄事，何如竟遗诏为诸葛武侯辅佐阿斗故事耶！
遂唤郗超入内，问以对策。
郗超进言：此必是谢安、王坦之强改帝意，伪作诏书。来日丞相收拾军马入朝，可使人只说商议北伐大计，先召谢安、王坦之来新亭迎接。倘二人欣然前来必无他意，若有推诿，必怀鬼胎，则入朝先收此二人，然后再废当今天子，另扶傀儡，则大事定矣。
桓温击节称善，又问：倘是二人来时，便又如何？
郗超答道：丞相可于亭中悬置壁衣，内伏刀斧手数十人，我暗藏在帷帐之后，观其言语动静。如其奏对不善，居心叵测，某即呼刀斧手出而杀之。如其并无拒绝丞相之意，却不可妄行，恐失民望。则宜与其二人修好，同入京师，把握朝政，逼皇帝加赐丞相九锡，如当年曹操佐献帝故事，亦终必可得晋室江山。
桓温闻之，以手抚郗超之背言道：公妙策天下，真孤之子房也。
计议已定，便使人入朝，命王、谢二人迎至新亭，说有国家大事面议；一边收拾军马起程，称说来赴山陵祭拜先帝，止军新亭，以待王、谢，余者诸官皆不接见。
朝中百官闻说丞相桓温带兵入朝，虽借言拜谒皇陵，乃皆猜测其必是来行篡逆之实。一时京中流言四起，皆谓桓温此次入京是要诛除王谢二公，并欲颠覆晋朝。
朝廷亦大惧，不敢有违，朝中位望稍高者，并皆惊慌失措。
正议论间，桓温使节已至，召王、谢二人在新亭迎驾，百官在城外十里接官亭相候。
孝武帝当时只有十一岁，闻言慌悚不已，问计于群臣，如何应对。
百官皆道：此必是丞相欲杀王、谢二公，复引兵入京夺位。陛下宜陈兵以待，休使二公前往，往则必遭其毒手。
王坦之奏道：若臣等去接，正中其谋，乃羊入虎口，有去无回也。
惟有谢安从容说道：若依群臣与王公之议，则误国家大事，反危社稷。桓温虽有不臣之心，因有王敦之鉴，亦未便敢于擅自举兵。彼必疑先帝有遗诏加其九锡，被我匿而不发，故召我二人前去问明。我二人若是不去，彼疑是实，则必背朝廷，反致不可收拾，酿成大祸。晋祚存亡，在此一行，奈何因惧死而舍社稷大义耶！
孝武帝闻此意决，于是说道：既如此，二卿便可去迎。你百官随行出城，派人前往打探吉凶，若丞相果有无礼之举，可速使人还报宫廷，以备不虞可也。
群臣领诺，于是随王、谢二公出城。
行途之次，御史中丞高崧又与谢安戏言道：公之前屡违诏旨，高卧东山而不肯出仕，朝中诸士每相与言，则必曰“安石若不肯出，则如苍生何”。今日之危，则苍生将如公何？
谢安不理其语中颇带讥讽，从容对道：桓温其剑虽利，不能便诛我。谢某不比深源睥睨社稷，闻难去位以避之，公何以戏言相嘲耶！
高崧此次未得上风，但只干笑，无语可答。
说话之间，百官止于十里接官亭，谢安与王坦之双骑而往，至于新亭。
桓温引军已至，安营于野，亭上布置壁衣军帐，令郗超伏刀手于壁衣之后，自己居中高坐，单候王、谢二公。
谢安、王坦之朝服手笏以进，入见丞相，施以朝礼。
桓温令坐，王坦之流汗沾衣，倒持手版，谢安则从容就席，安之若素。
谢安坐定，窃见壁衣中伏有刀手，于是笑谓桓温：谢安听闻诸侯有道，守在四邻而已。明公之守，何竟至于壁间耶？
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