吐谷浑王辟奚闻秦军攻占仇池，恐其乘胜前来相攻，于是主动遣使往拜秦王，进献骏马千匹，金银各五百斤。秦王大喜，遂封辟奚为潞川侯。
辟奚好学，为人仁厚而无威断，其三弟专横跋扈，致令国人忧虑不安。
吐谷浑长史钟恶地便与司马乞宿云合谋，在百官朝拜辟奚之时，当场收杀辟奚三弟。
辟奚以为是来谋己，遂惊吓恐怖，投于床下。
钟恶地与乞宿云扶王升座，跪地请罪：王弟乱政，昨夜先王托梦于臣，令臣等讨伐，故今日诛之；非敢造反，王其勿忧。
辟奚却因此惊吓患病，终日恍惚，不久忧惧而卒。
世子视连继立，因悲痛父叔之死，不饮酒、不娱乐、不狩猎，长达七年之久。
钟恶地以为主公如此沉沦不妥，遂入宫进谏：我吐谷深源出鲜卑，世以游牧骑射为生。殿下今为部落之主，当自娱乐畋猎，以树立威信，布施恩德，岂能七年不闻征伐耶？愿我主出宫上马，振我部族雄风。
视连泣道：我家族自先世以来，皆以仁、孝、忠、恕相承。父王因弟被诛，忧愤而卒。我今虽即位，亦万念俱灰，军国大事尚须烦劳诸将。至于建立威德之事，只有付之将来耳！
钟恶地闻言，默然无对，极悔当年不应背着辟奚冒然行事，使其惊杀，遗讥于民。
由此天下承平，数载之间南北和平相处，不闻杀伐。
晋咸安二年正月，大将军桓温忽然上奏简文帝，称应复降被废前帝司马奕爵位，自东海王黜为海西公，迁往吴县西柴里居住，由吴国内史刁彝及御史顾允领兵监管。
简文帝莫名其妙，只得准奏。
时人同情司马奕境遇，于是不少人假称奉其诏命，聚众起事，反对朝廷。司马奕闻之大惧，遂深居简出，闭门谢客，小心谨慎度日，尽量避免嫌疑。
十一月，有彭城人卢悚自称大道祭酒，聚集徒众八百多家，遣弟子许龙潜至海西公府，诈称奉崇德褚太后密诏，迎海西公还宫复位。
司马奕本欲从之，被妻子所阻：来者可疑，夫君休得上当，复引杀身灭族之祸。
司马奕大悟，于是婉言拒绝，不肯相从。
许龙急道：如此大事，岂敢儿戏？陛下不必听信女子之言，宜速从我出。
海西公厉声斥道：某因为帝获罪，后得宽怒免于一死，如今岂敢轻举妄动，以速己祸！况太后如有诏令，必遣官属送来，为何只派你一人？尔必乃欲为谋乱者！
便令从人：将此人捆绑起来，送去官府审问。
许龙急夺门而出，恐惧逃走，回报卢悚。
卢悚不肯就此罢休，仍率三百余人进攻建康城北广莫门，令部众诈称海西公还宫，从建康宫云龙门突然闯入殿庭，夺取禁军武器。
云龙门吏士与守卫惊吓不已，不知所措。游击将军毛安之闻讯赶来，与左卫将军殷康、中领军桓袐一起讨伐，卢悚及其部众全部伏诛。
海西公闻知，深恐遭受横祸，遂恣意酒色，不闻政事，即使有子也不敢抚养，恐被诬为复辟张本。朝廷知其安于屈辱，不再防备，司马奕便由此得以苟安善终。
是年七月，简文帝病重，急召桓温回朝，在一昼夜内连发四道诏书。
桓温见诏旨不明，推辞不肯入朝。
简文帝无奈，只得传下遗诏，令桓温摄政，效仿周公之事。侍中谢安、王坦之入宫视疾，见此遗诏大惊。王坦之伸手从黄门手中扯过，三两把扯作粉碎。
简文帝：卿此举何意？
王坦之：陛下，此事绝不可行。桓温本就怀有异志，朝野尽知。若命其摄政，则必行董卓、曹丕之事，晋祚必移于别姓矣！
简文帝：某此帝位，本就是无意得来，得之未喜，失之又何惜之。朕且释然，卿等何必固执不舍如此？
王坦之：不然。天下乃宣帝、元帝所创之天下，陛下何得专之，轻与他人？
简文帝闻言惭愧，说道：寡人不敏，险铸大错，即从卿意改之可也。
王坦之告罪，遂重书诏令，将遗诏中“摄政”改为“辅政”，“依周公故事”改为“依照诸葛亮、王导旧例”。写罢，复呈御览。
简文帝熟视再四，遂令奉玺郎用宝，付予王、谢二人。
不数日，简文帝司马昱驾崩，遗命太子司马曜继位。百官举哀发丧，殡葬于高平陵，庙号太宗，谥号简文皇帝，亡年五十三岁，在位不足一年。
晋文帝葬毕，群臣犹自疑惑，因未得桓温意思，不敢拥立新君。
侍中谢安聚集百官于朝，与众议道：今孝文先皇崩世，国不可一日无君，宜立太子早日登基嗣位。不知诸公以为如何？
群臣异口同声答道：此朝廷大事，须待大司马到来处置，我等不敢定议。
廷尉王彪之听了，正色叫道：是何言耶！自古以来父死子继，兄终弟及。今天子已崩，太子代立，是天理也，大司马有何异议！若先向其咨询，必反为所责矣。
谢安说道：王叔武之言是也，诸公勿扰。
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