南冈之上，双柏树下。
寒光闪处，刽子手举刀而斩。郭璞大叫一声，人头落地。
随着郭璞叫声，树上忽闻鹊噪，两只喜鹊受惊而起，绕树旋飞。众刑者仔细仰头寻找，果在树间找到鹊巢，前被密枝遮蔽。众人见此，如遇鬼神。
行刑刀手低头看那首级栩栩如生，忽大叫一声，对从刑刀手道：我认得此人！
行刑队长笑骂：堂堂尚书郎郭大人，哪个不认得！值得你大惊小怪，吓唬老爷？
刀手：阿哥不知，早在十余年前，某家住越城，尚未长大成人。当日因在门前玩耍，便见这位郭大人路过，叫我名字，并将一身新衣送我。兄弟不敢领受，郭大人当时便说道：“你我二人乃是生死缘分，刎颈之交，非比他人。此衣你只管拿去，以后自会明白。”今日再细看郭大人形貌，便是当初送我新衣之人。我杀了他的头，可不就是刎颈之交么？
众人听了，愈加惊悚。
画外音：郭璞既死，其家人运载灵柩离开荆州，无人知其埋骨之地。数年之后，晋明帝在南京玄武湖畔修建郭璞衣冠冢，名郭公墩，遗迹保留至今。王敦之乱平定之后，朝廷便追赠郭璞为弘农郡太守；宋徽宗大观三年，郭璞因算学成就被追封为闻喜伯；元顺帝至元三年，又被追封为灵应侯。此乃后话，郭璞一生结果如此，表过休提。
众人赍持郭璞，还报王敦，并说适才所发生奇事。
王敦心中怔忡不定，便命将首级挖坑深埋，休设墓碑标记。
然后召集心腹，计议加紧筹备谋反。于是下令：徙迁我兄王含都督江西诸军事，以王舒为荆州刺史，王彬为江州刺史，各掌重兵，听我号令，以备起事。
传令官声诺，领取符印，拜别而去。
心腹钱凤上前进言：明公若要起兵，须先除会稽内史周札。
王敦：却是为何？
钱凤：周氏宗族强盛，大是劲敌。况周嵩因其兄为明公所杀，必然心怀愤恨，倾其全力破坏明公大业。臣故曰必于起兵之前除之，主公明断。
王敦闻言，踯蹰不语。
沈充插口道：江东豪强以周氏、沈氏最为强盛。周氏族中一门五侯，明公健在之日尚可制之，百年之后，其族必思诛灭王氏一族。若除周氏，公之后嗣便可平安，国家亦得保全。
王敦猛醒：二卿之言是也。然其无罪，以何名目杀之，以塞众人之口？
钱凤：今有道士李脱以妖术惑众，明公可指使庐江太守李恒，诬称周氏宗族子弟勾结李脱图谋不轨，命各郡有司收而杀之。
王敦从之，当即准行。因周筵当时正在自己府中任从事中郎，便与李脱同被收捕诛杀。又命参军贺鸾引兵一万，配合沈充，尽杀周札诸侄，随后进兵攻袭会稽。
周札毫无防备，直到兵临城下，方才得知祸从天降。
城中兵少，周札率数百人仓促出城迎战，结果兵败，与宗族子侄尽皆被杀。
字幕：周札，字宣季，义兴阳羡人，平西将军周处之子，建武将军周玘之弟。
画外音：周氏诸子弟战功显赫，周玘更为西晋三定江南，奠定东晋立国基础。周札于西晋末年平定钱璯叛乱有功，遂入司马睿丞相府，封东迁县侯。东晋建立后，官至散骑常侍、右将军、都督石头水陆军事。王敦起兵叛乱，进围石头城，周札不战而降，为王敦入主建康立有大功。但因其宗族强盛，王敦对此非常忌惮，直如芒刺在背。此次适逢钱凤进谏，故此甘愿被其利用，借机诬陷造反，将义兴周氏一族尽皆诛灭。
字幕：晋太宁二年六月，王敦决意起兵，以沈充、钱凤为谋士，邓岳、周抚为左右先锋，统兵二十万，祭旗出发。
大兵方出，王敦忽然发病，动止艰难，只得下令暂且屯住六军。因见自己病重难愈，遂与钱凤商议：我欲拜兄长王含之子王应为武卫将军，权领三军，总督三军征战。如何？
钱凤：丞相病重，若一旦有不讳之祸，则当以后事委付嗣子王应乎？
王敦：王应年少，岂堪以大事托付！我死之后，遗有三计，公等宜谨行之。若释兵散众，归顺朝廷，保全门户，此为上计；退守武昌，收兵自守，对朝廷贡献不废，此为中计；及我尚存于世，得以不死，则悉众以下建康，攻破石头城，立万世之基，此乃下计也。
钱凤本欲作乱，不明王敦言语所旨，于是拜辞而出，谓其党羽道：丞相而今病笃不起，意志狂悖颠倒。彼谓之下计者，实乃上计也。汝等宜各自尽忠，休怀二心。
众人口中应诺，心中实怀狐疑之念。
镜头转换，晋都建康。
晋明帝经过微服体察，又有郭璞占断为凭，即知王敦必反，于是便下诏令：以侍中温峤为中书令，参赞军机；诸将点齐军士，议讨武昌。
字幕：温峤，字太真，太原祁县人，司徒温羡之侄，平北大将军刘琨内甥。
诏令即下，早有暗探飞报王敦大营。
王敦正在病中，忽闻明帝自主，将温峤擢为中书令，不由大吃一惊，暗道：到此地步，我即不谋反，亦不可得矣。正所谓箭在弦上，不得不发。
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