因深知温峤大才，恐其为明帝谋划，与己大为不利，遂遣使奉表入京，奏道：臣请以温峤为丞相幕府左司马，令前来江州，即刻到任，不得有误。
当时王敦把揽朝政，调令便同圣旨，群臣哪个敢有丝毫违拗？温峤无奈只得受命，向明帝辞行。明帝不舍，尚欲阻之。
温峤笑道：陛下此时休要因为强留为臣而得罪丞相，以使其造反有名。臣既敢前去，自能复返，就便观其动静，来报陛下。
明帝无奈，只得许之，诏令百官饯行。
温峤于是收拾行李，自乘一叶扁舟来至江州，前来侍奉王敦，甘愿为其帐下左司马。
王敦大喜，免不得拿出些礼贤下士之态，倍加礼敬，颇为重用。
温峤更会做作，乃曲意稠缪勉力勤政，综其府事，间或进献奇谋以附和王敦私意。又不惜屈身结交钱凤，每作违心言于众人：钱世仪精神满腹，尔等满营文武皆不如他。
钱凤闻言大悦，深欲结好温峤，以附庸风雅。
时逢丹阳太守休致返乡，大尹一职出缺，王敦欲委以心腹补之，未得其人。
温峤闻此暗喜，于是向王敦进言：丹阳大郡，乃京尹要地，明公宜自选心腹任之，不可使朝中他人染指。
王敦：公言是也。不知谁可任之？
温峤：某观丞相左右，皆无此大才，且不可深信，惟有钱凤适合此任。
王敦闻言深以为然，于是又问钱凤：温峤极力荐举贤卿继任丹阳大尹，但孤今病笃，岂能片刻离得贤卿！则除卿之外，其谁能担此重任？
钱凤闻说温峤对自己如此推崇，心中感动莫名，毫不犹豫进言道：恩相若不舍某前去丹阳，则除却温峤，又谁能胜此重任哉！
王敦点头，于是再召温峤：钱凤为孤谋主，不可暂离左右。其复极力举荐贤卿赴任丹阳尹一职，贤卿以为如何？
温峤：恐臣不能胜此重任，明公宜另择高贤，免误大事。
王敦：孤信卿不疑，卿其休辞。
遂亲写奏表，遣人送至建康，奏举温峤任丹阳尹。
当时王敦在朝中权势熏天，荐人从来不待朝廷应允，表入即行除职，朝廷各有司官皆不敢逆。于是将其任命用玺后即复江州，王敦便使温峤就任，并设宴为为饯行。
当时公卿满座，钱凤自然列席。
温峤行酒一巡，至于钱凤座上，钱凤尚未举杯。温峤故作喝醉，以手中笏板将钱凤头上一敲，扫其巾帻落地，作色道：钱凤，你是何许人也？温太真所敬之酒，竟敢不喝！
钱凤被其当着众人扫掉巾帻，于是不悦，立起身来，欲与温峤口角支吾。
王敦看出温峤已醉，急令从人劝解，当晚不欢而散。
次日温峤辞别王敦，佯为依依不舍，涕泗横流，出阁复入者再三，再拜而行。
未过三日，钱凤忽然醒悟温峤此乃脱身之计，于是入府进言于王敦：温峤原为东宫太子舍人，与当今天子号称布衣之交，其情甚密。又与明公之仇人庾亮深交，不可不防。今其此去，莫非脱身之计？未可信也。望恩相防之，莫若再召其回。
王敦嘿然道：太真不过前日酒醉，对先生稍加声色，卿何得记恨于心，便而相谗！
钱凤抚然而出，仰天叹道：某也是积年老贼，今日反为温峤所算。丞相对我言听计从，今某计策不得入耳，他日我等则必皆为温太真所图，死无葬身之地矣！
温峤既得脱身，复乘来时扁舟回至建康，向明帝司马绍告发王敦夺位图谋，并以郭璞“大吉”之断为据，请天子不必犹疑，即可发兵平叛。
明帝意决，遂令温峤：卿与庾亮妥为谋划，预备出兵，诏令天下诸郡，勤王讨贼。
镜头转换，江州大营。
王敦闻知温峤回至建康，并泄漏自己之谋，不由气攻两肋，掷杯怒骂：孤英明一世，今日反被小人所欺，实在可恨！
于是亲修书信，遣使寄送兄弟王导：温太真别来数日，竟做如此背悖之事，实可恨也。事关我家族兴亡大事，弟若不助我擒之，某当募人擒致，自拔其舌，方息我心头怒火。
王导得书不敢隐匿，持之入见明帝：臣兄王敦叛反，其罪滔天，臣不敢不以实奏闻。臣虽不曾参与其叛，但罪亦非轻，诚请陛下体谅臣之忠心，恕我家族之罪。
明帝见王导不助其兄，大喜道：王敦造逆，与卿何干！卿其听封。
王导：臣在。
明帝：诏封贤卿为大都督，领扬州刺史，以御叛军。
王导：陛下隆恩，臣当粉身碎骨以报。
明帝：诏使温峤与将军卞敦，同为郗鉴接应，分督诸军，以讨王敦。
温峤、卞敦：诺，臣等遵旨。
郗鉴：臣等出京讨贼，望陛下诏命临淮太守苏峻，兖州刺史刘遐等即刻起兵，率军入卫京师，以保万全。
明帝赞而准之，即诏令苏峻及刘遐率兵来京。自领宫中禁军，屯于内城中堂。
当时满朝文武及各州郡将士皆惧王敦势大，不敢主动出战，虽奉帝诏，亦只推诿延挨，按兵不动，皆观他人动静。
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