王乂摇头，表示不信。
话犹未了，忽见家人自外入报：太傅回京，便去各府抓人，欲在午门开刀行刑哩。
王乂急问：所杀何人？
家人回答：有缪播、王延、何绥、高堂冲。还有十数人，皆为其亲信，不知其名。
王乂又问：犯了何罪，便就杀了？
家人答道：监斩廷尉却是从咱府中出去的王廷，他对我说天子也曾如此问。太傅答道：“此十余人谋反，被臣侦知，故此回朝除逆。”天子陛下不敢再问，只是哭泣流泪而已。
王乂盯视其子王敦：此后使我家灭族者，莫非便是你耶！
王敦默然不答。
画外音：当西晋一代有两大世族，乃琅琊王氏及河东裴氏。王祥、王戎、王衍、王敦、王澄、王导、王绥、王玄乃王氏八杰，合称八王；裴徽、裴康、裴楷、裴绰、裴瓒、裴遐、裴頠、裴邈，则并称八裴。时论“八裴方八王”，其与裴瓒相对比者，便是王敦。
朝堂之上，天子泪痕未干。
太尉刘寔见太傅司马越无故大开杀戮，天子不能阻止；又见朝廷危乱连年，再无复兴之望，于是出班上前，向天子施礼：臣启万岁，为臣老矣。今既太傅还朝，臣请辞归乡。
怀帝：当此之际，卿岂可弃朕而去？休说此言，朝廷不许。
朝臣刘坦向与刘寔交厚，知其请辞本意，乃上疏谏奏：陛下，古之养老之道，以不与政事为优，不以吏役为重。今刘寔年纪老迈，陛下应从其所请。
怀帝无奈，只得从之，下诏准许刘寔以侯爵归就府第，起用王衍为太尉。
太傅司马越见天子重用王衍，出班奏道：今朝中政事多由殿省参议，则臣请宿卫禁军凡有侯爵者，皆宜罢之。将军何伦、王秉忠心王室，可使其二人引东海兵宿卫宫禁。
怀帝不能不从，只得诏准。
王敦见此，散朝之后便向太傅行贿，请求外镇于山东州郡。
司马越得其重贿，遂任命王敦为扬州刺史，令其出京就镇。
琅琊王司马睿闻之大喜，命人将王敦迎至建邺，深加宠信重任。王敦遂与王导同助司马睿，在江东树立威望，使司马睿渐获扬州士族拥戴。
太傅府幕僚潘滔闻知，向太傅进言：王敦到了扬州，专为琅琊王谋划，收揽江东士民之心。如此司马睿羽翼已成，必当为其叔父司马繇报仇。不如召王敦回京，然后图之。
司马越醒悟，于是便发矫诏，复征拜王敦为尚书，使与建武将军钱璯一同北返洛阳。
王敦本不欲回京，但因有钱璯奉太傅之令监视督促同归，不得不拜辞琅琊王司马睿及从弟王导，洒泪上路。司马睿依依不舍，亲为治酒饯行，至于流泪。
王导谓其兄道：某猜兄此行凶多吉少，途中宜多加防备，休步成都王后尘。
王敦诺之，遂与钱璯起行西去。行至广陵，钱璯果然举兵叛乱，欲杀王敦。王敦因时时提防，故提前得闻其谋，遂引亲军连夜逃回建邺，向司马睿告变。
司马睿得王敦复归大喜，授其为安东军谘祭酒，依旧留守扬州，不再使其回朝。
当时除却京畿诸郡，天下诸侯皆不听朝廷旨令，司马越无计奈何。
潘滔见钱璯谋泄，王敦复还扬州，又与尚书刘望合谋，诬陷青州刺使苟曦谋反，奏请太傅矫诏调其入京杀之，以谋其众，另委心腹镇守青州。
司马越从之，诏令苟曦进京，拜为尚书令。
苟曦奉天子诏令，不知是计，遂使苟纯把守青州，自引五百亲军上路，至于濮阳。
此时朝中因有苟曦好友林放，急遣使于路截住苟曦，告知潘滔阴谋，劝其休要入京。
苟曦大怒而回，上表请斩杀潘滔、刘望等人，又致书进京，宣布与司马越正式决裂，传檄各州郡，宣告自己历来战功，陈述司马越各种罪状。
镜头转换，按下苟曦，复说刘渊。
当石勒、王弥进军青、幽、冀、并之时，刘渊同时派子刘聪进攻洛阳，刘曜及赵固后继。
东海王司马越闻之，遂派平北将军曹武、将军宋抽、彭默等人迎战。两军交战，曹武等不敌刘聪，连战十合，最终大败于成皋。
刘聪乘胜而进，挥师迅速到达宜阳；复又分兵于其子刘粲，令率三万精兵出于蒲坂，对东西两京双面出击。
怀帝闻报大惊，急使人持诏到长安，令南阳王司马模引关中之兵，前往迎战。
南阳王奉旨，遂引关中兵迎敌，派牙门赵染守蒲坂，与刘聪军相拒。
赵染如何敢与汉军对阵？急向冯翊太守求援。然而太守以无兵可派为由，不应其请。赵染大怒之下，即率部众投降刘聪，复与刘粲合兵攻打长安。
司马模派淳于定前去抵御，淳于定反被赵染打败，几乎片甲不归。
此时长安城内众叛亲离，仓库空虚，军民无以为食。
军师祭酒韦辅见此，劝说南阳王司马模道：事急矣，殿下不如早降，方可免难。
司马模无奈从之，于是率领百官开城，于阵前投降赵染，自缚入营。
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