“我去他们家是叫我嫂子看戏，又不是去他们家干啥见不得人的事，有什么好笑话的！”小琳没上过一天学，心里大小道理通的很,她一句话就降住了母亲。
但谁也没想到那次小琳却把好事办糟了。
巧儿妈见了小琳，惊得瞪大了眼睛，“咋让你来叫你嫂子了，你大呢？”
“我大转乡卖货去了，没有回来呢！”
“那你哥哥呢？”巧儿妈非追问到底不可。
小琳没有多想，实话实说，“我哥嫌丢人的很，不来！”
巧儿妈耷拉了多年的眼皮一下就跳了起来，拉起小琳的手，气咻咻地扭着大屁股，一路小跑来到了青林沟的郝家庄。她“呼哧呼哧”喘着粗气，左手叉在腰间，右手像呐喊示威一样，在半空中挥舞着，骂声从高空滚进了郝家的院门，“郝强在哪儿？你给我出来！你去我家嫌丢人是啥意思？是我家巧儿配不上你，还是咱们两家门不当户不对？”
郝强和母亲都被突如其来的叫骂惊得不知所措。巧儿妈看到郝强一脸惊慌更来了劲，“你连个初中没念完，臭架子不小啊，就不把我们家巧儿当回事了，要是将来考上了大学，是不是就要当陈世美了？……”
母亲想上前劝说两句，话压偏了也挤不进去。巧儿妈仗着男人是牛家那面的大队文书，习惯了在人面前骄横无理，自然没有把又穷又丑的亲家母放在眼里。母亲自知在儿子的丈母娘面前应该矮着一截；又因为自己的相貌，她在任何人面前原本就矮着一截；还因为她本来个头就矮，现在她在巧儿妈面前是矮了三截，只好垂着手，低眉顺眼地听亲家母嘴里喷着肥皂泡沫一样的唾沫数落儿子，同时教训自己。
直到听见对方没词骂了，从山上山下跑来看热闹的人都觉得没意思，散了。母亲才小心翼翼地去劝亲家母进屋喝口水。谁料，巧儿妈瞅一眼低头不语，看起来有些窝囊的郝强，和畏畏缩缩又矮又丑的亲家母，越觉得自己不值得被小看，气“呼”一下又来了，两只手同时叉在了腰间，这次她把亲家母和郝强一起抖出来骂，“看看你养的怂包后人，真是龙生龙，凤生凤，老鼠下的娃子会打洞！”
郝强看见老实可怜的母亲悄悄揩了一把巧儿妈溅在满脸的唾沫，并向后退了几步。他唬了脸，上前一把抓住巧儿妈的胳膊，要将她轰出郝家庄。小琳第一次见哥哥发那么大的火，被吓得哭了起来，紧紧抱着郝强的胳膊，将郝强拽进了屋子。哭着劝郝强，“哥，你可不敢胡来，人家要是不把嫂子给你了，咋办？”
“有啥怕的，大不了拉倒，谁稀罕！”郝强气得瑟瑟发抖，声音却是掷地有声。
小琳继续哭着劝郝强，“退婚就把名声搞臭了，你就再也寻不上媳妇了！”
“寻不上就寻不上，我打光棍！”郝强第一次觉得自己成了真正的男子汉。
“要是没人要我了,那我咋办？” 小琳一句话，问醒了郝强。
是啊，换门亲可不是简单的一桩婚事，要连累了妹妹的。妹妹一个字不识，不能让她连嫁人成了问题呀！为了妹妹，郝强生生硬硬地咽下了那口气。
但从那以后，他再没有去过巧儿家，连过年必行的礼节都由父亲代劳，更别说农忙季帮她家干活了。巧儿妈却再也没有上门来闹过。
3
母亲一心指望儿子考上大学，将来做个公家人。但又不愿意儿子因此耽误了终身大事，一时没有了主意。
不过，她看透了儿子想上学的心思，明知故问道，“你大大的意思是，你不能再念书去了，秋后忙完了，让你娶媳妇呢，你想考上大学再说，对不对？”
一听母亲在故意给儿子支招，父亲急了，“听听你说的啥屁话嘛，我看你真要把你的这个后人惯成先人了！这事由不得他了，我说了算，今年正好收成也好，秋后必须把事情办了，二十岁的人了，还敢再晃吗？我和他一样大的时候已经……”
“现在是新社会了，跟咱们有啥可比的！”母亲一口剪断父亲的话。又多插了一句，“要不是你耽误娃娃，他去年就考上了高中，你还好意思说娃的年龄大。”
在母亲的心里，儿子年岁大不是因为他十一岁才开始上小学，而是初三补了一年，仿佛把年龄补大了好几岁。
说父亲耽误了郝强，其实也不能全怪他。那年中考前一天，郝强拿到准考证高兴得一会放这儿，一会放那儿，总觉得不放心，也不妥当，最后他看到了父亲挂在墙上的军用背包，正好想第二天背上它参加考试去，就把准考证装在了里面。没想到下午他返校时，父亲先他一步走乡串户去时背走了包。郝强和母亲追了几个村，没有追上父亲。第二天考试，他因为没有准考证，早上监考老师没让他进考场考语文，后来虽然经过班主任多方好说歹说，参加了其它科目的考试，终因语文零分而中考落榜。
母亲因为这事，差不多把父亲责备一年了，仿佛还没有补回那口恶气。
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