随着大军扩张，老刘隐匿在河东老营的物资也就有些不敷使用。一万人可以吃十年的粮草，五万人只能吃两年，这是简单的算术题。最关键的是，武器装备根本无处筹措。靠李然从外面运输，武装几百上千人没有问题，几万大军，累死他也不够。
所以老刘才耐心结交当地土豪，资源得从这些人身上搜刮。
月底，老刘接到皇帝发来的圣旨，要他回京。
因为皇帝终于回来了，老刘收复梁城是一场大胜，意义重大，相当于给刚刚回京的皇帝送了一份大礼。所以皇帝要给老刘庆功。
老刘立刻放下军务，将军队交给两位兄弟，跟李然立刻返京。
一场庆功宴在皇宫萧条的后花园举行，龙小满、姜戎列席，李然排在末席。另外还有上百跟随皇帝一路西逃的文武百官，这些人此时一个个喜气洋洋，跟着皇帝旅游一趟，没有功劳也混上苦劳了，下半辈子的荣华富贵到手。
在宴会上，皇帝说了一些场面话，给龙小满和老刘双双封赏，龙小满得到的是虚名，老刘得到了一点实权，暂时委任他为梁城太守，让他就地驻扎，迎接东征大军。东征大军的主力，将由老将姜戎带领。这也是一场给姜戎的壮行酒宴。
大师说完之后，龙小满趁机站出来，向皇帝提出请辞的要求，理由早都找好了，就说自己没能筹集到百万担军粮，有负圣恩。皇帝不断拒绝，但脸色却流露出喜悦，皇帝再三婉拒，龙小满再三坚持之后，皇帝勉为其难答应下来，但没有将龙小满贬为草民，而是给他加封了一个太师，许他衣锦还乡，赐下良田美婢。
龙小满趁机提了一个要求，他说他乱兵中救出了一个青楼女子，希望皇帝将这个女子赏赐给他为妻。颇有一种关二爷向曹贼求取吕布手下之妻的急迫，结果引起了文武百官的好奇。有人立刻想了起来，说那柳十娘是柳苑花魁，舞技出众。一群喝了酒的好色之徒一起哄，竟然说要让柳十娘出来献舞，为大将军壮行，这让皇帝无法拒绝。
柳十娘很快盛装登场，在皇宫里跳起了歌舞。
李然全程低头闭眼，却偷偷拿出手机记录下来，李然很担心柳十娘会借此机会推动进程朝着某个失控的方向发展，比如魅惑在场的武将，让他们争抢自己，毫无疑问，姜戎这个大将军会赢。
可是全程除了官员们的不断喝彩声之外，没有任何意外发生，似乎这些人真的只是欣赏了一段视觉大宴。不止是视觉，还有听觉，宫廷乐师们奏着鼓乐，可惜李然不通音律，如果张月在这里，肯定能学到一些什么。
宴会很快结束，李然跟老刘一起回营。
老将军即将开拔，两人将随军一起出发。
这次出征，老将军带着本部五万西郡边郡和十万西域骑兵，共计十万兵力。另有五万西郡边军驻防京城。可以说此时整个第二王朝能打的军队，都在老将军姜戎手中。
结果姜戎出发只走了五里就停下来，写奏章回去，告诉皇帝说，他自幼贫困，靠着军功和皇帝的赏识，才有了如今的地位，现在年事已高，恐怕再也没有立功封赏的机会，想让皇帝赐他一些财帛，好安度晚年。
听说皇帝微微一笑，大手一挥，赏赐了黄金万两，美玉十车。
大军继续开拔。这次走了十里，老将军又停下来讨要良田美宅，指定想在都城附近给他赏赐十万亩良田，三座大宅。
听说皇帝又是微微一笑，派使者来传达圣旨，将都城附近几个皇庄封赏给了老将军。
老刘告诉李然，老将军这是在自污，其实是为了安皇帝的心。这样的故事，李然也听过，王翦对秦始皇用的就是这招，但这个皇帝能跟秦始皇比吗？
又走了三十里，老将军又停了下来。
李然心中生出不好的预感。果然这次老将军表示自己年事已高，受不了风寒，想要一位女子暖床，指定要柳十娘。
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