上游平原是文明的诞生地，文明顺流而下，开始扩张到中游和下游，在第二王朝时期，下游一带还没得到彻底开发，存在着大量沿海部落文明，但中游地区已经发展的很成熟，跟上游平原相比，毫不逊色。
“你不会想找一块地方割据吧？”
李然对老刘的意图有所怀疑，虽然听得到他的心声，可不习惯时刻监督卡牌人物的内心。
老刘苦笑道：“这里是秘境，不过一方幻境罢了。某岂会在这里做春秋大梦。再说，这个国家地势平坦，除了北方草原有大漠阻隔，南方有雨林为屏，哪里有割据的地利。”
李然点头：“那你就要争一争大将军的位置，争取把柳十娘控制在我们手里。”
老刘点头：“某正有此意。”
李然相信，关键时刻，老刘火并姜戎绝不会有任何心慈手软。
老刘的计划很顺利，一个有意拉拢，一个有意投靠，一拍即合。顺势向老将军请求做大军先锋，出关平叛。
老将军欣然接受，并且告诉老刘，不需要等待皇帝还朝，即刻便可开拔。显然老刘这一万大军驻扎在都城附近，老将军也有点忌惮。不如驱使他们东征，打输除内忧，打赢平外患，一举两得。
至于龙小满，老将军留了下来，理由冠冕堂皇，龙小满身负为大军筹措粮草的重担。
李然觉得老刘拉走军队，龙小满现在手里没有任何筹码，这个完不成的任务弄不好会让皇帝要了他的命。老刘却说，自己带着军队在外，龙小满反而更安全，自己在外面发展的越好，皇帝越不敢动龙小满。
李然又没当过皇帝，不知道皇帝的心态，隐约觉得这个道理似乎说得通。
老刘的动作很快，接到老将军军令第二天，就带着大军开拔。先度过支流，在河东扎营，跟关二爷的河东水师汇合。
叛军在关外一个叫梁城的地方驻扎了大军，传说这个城池源自第一王朝时期一个叫梁国的国家，当时梁国是第一王朝的附属国，第二王朝一统天下，将大大小小的附属国都灭了。
关二爷带领水师，张三爷带着骑兵，水陆并进。当着梁城守军的面从河对岸大摇大摆通过，梁城守军三万，打算追击，却没有水师，水师都跟着叛军主力到了下游作战。
梁城往东十里，有一座小城，名叫魏城，叛军驻军不多。随关二爷水师一起的步兵登陆，配合八百骑兵渡河，很快包围了魏城。
典型的围点打援，但梁城守军却不敢不救，一旦魏城失陷，他们跟东部叛军主力的联系就被切断。梁城是一座大城，地位重要，一方面负责阻拦上游过来的官军，一方面还有为叛军筹集粮草的任务，魏城失陷，下游叛军粮草断绝，将十分危险。
但梁城更重要，于是梁城守将派遣了一万援军支援，太小看了关张二位，关二爷用步兵一面牵制魏城，一面将主力跟梁城援军对峙。稳扎稳打，援军一时半会攻不破关二爷的营垒，结果自己反而不断被张三爷的八百骑兵骚扰粮道，一气之下将骑兵派遣出去追击张三爷。此时关二爷发起反攻，关键时候张三爷带领的骑兵从侧翼杀入，援军大溃，死伤过半。
经此一战，梁城守将再不敢出城援助，魏城见救援无望，直接开城投降。
此时老刘带着后队才不紧不慢的来到梁城城下招降，没那么容易，城中叛军主力颇多，坚决不降。老刘的后队只有两千，主力都被关二爷带走，但他成功阻断了梁城出城叛军回逃，那些溃散的叛军基本都被关二爷收编。
老刘也不着急，如法炮制，继续屯粮练兵。
关二爷迫降了魏城后，收编了这里的五千守军，又先后收拢打散的叛军，兵力已经达到一万五千之数。张三爷麾下骑兵扩张到了两千。
关张两人负责练兵，老刘则再次走访周围豪族，打着朝廷的名义得到他们的支持。通过当地豪族大户，征发民夫，加固魏城，沿河两岸修筑屯堡。一边彻底切断梁城跟叛军的联系，一边做出一副死守魏城的打算。
梁城被困的心浮气躁，城内并非铁桶一块，大半士兵本就是梁城本地士兵，迫于叛军压力，不得已投降叛军。此时老刘有当代土豪支持，很快就有了内应。一场毫无征兆的夜袭，便夺取了梁城。
兵力扩充到三万，只是还需要严格操练，军心倒是问题不大，朝廷大军回到都城的消息已经传到梁城，中游一带土豪纷纷响应。大量不服叛军的豪族军队，踊跃加入老刘麾下，兵力又扩张到了五万。
这么席卷下去，李然觉得老刘都不需要朝廷大军主力赶到，就能跟叛军决战。
老刘却认为没那么简单，到现在为止，都没真正跟叛军主力打过一场硬仗。打的都是叛军后方的留守不对，都是弱兵。自己麾下，要么是投降过的叛军，要么是当地的土豪子弟兵，装备参差不齐，训练几乎没有，没有三五个月很难形成战斗力。除非不惜代价的投入资源，可现在朝廷那边不太可能不计代价的支持他。
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