广宗县城的南门内，青石板路被往来的车马碾得光滑平整，街道两旁商铺林立，粮油铺、药材行、皮毛庄、杂货摊挨挨挤挤，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，混着街边食摊飘来的炊饼香气，一派市井繁华的景象。
张角身着粗布棉袍，混在进城的人流里，缓步走在街道上。八名护卫扮作随行的伙计，分散在他前后左右，看似随意地打量着四周，实则目光时刻警惕着周遭的动静。进城前，张角便吩咐下去，此行依旧以“张伯”的粮商身份行事，不得暴露身份，先摸清广宗县的真实情况再说。
他一路走，一路看，目光扫过街边的商铺与往来的百姓。与平乡县相比，广宗县作为当年黄巾起义的核心重镇，城池更大，市井也更繁华，可张角的眉头，却越走越紧。
街边的粮铺里，挂着的粮价牌上，粟米的价格竟比瘿陶城高出了近两成。他走进粮铺假意问价，掌柜的见他是外地来的粮商，也不避讳，叹着气说，广宗县的粮食生意，大半都被城南的李家垄断了，收粮时压到最低，卖粮时抬到最高，县里的小粮铺根本没法和他们争，百姓们也只能捏着鼻子买高价粮。
他又走到街边的药材行，问起北地药材的价格，掌柜的更是连连摇头，说本地的药材生意，也全被李家攥在手里。外地来的药商，要么把药材低价卖给李家，要么就别想在广宗县做成一笔生意，但凡敢私下出货的，不出三日，准会被人找事，货被扣了不说，人还得挨顿打。
一路走下来，张角心里已然清楚。这广宗县看似繁华，实则早已被本地世家李家一手遮天。他们垄断了粮食、药材、皮毛三大核心生意，上勾结县衙官吏，下豢养打手家丁，欺行霸市，压榨商户与百姓，比起平乡县的周家，更是有过之而无不及。
“东家，前面有家客栈，环境还算清净，咱们先去落脚？”护卫统领低声请示道。
张角点了点头，刚要迈步，却听见不远处的城南街口，传来一阵激烈的争吵声，其中一个粗犷的嗓门，听着格外耳熟。他抬眼望去，只见街口的盛昌货栈门前，围了一大群人，货栈的牌匾被砸歪在地上，十几名手持棍棒的家丁，正堵着货栈的大门，与商队的护卫对峙着。
而被围在中间的，正是与他一路同行的蓟州商队东家张虎。
张虎此刻满脸怒容，额头青筋暴起，正指着对面一个身着锦袍、面色阴鸷的年轻男子厉声呵斥：“李茂！你别欺人太甚！我这批北地药材和皮毛，市价至少值八千两黄金，你竟只给两千两，就想全部拿走？这不是强买强卖是什么！眼里还有太平道的王法吗！”
被称作李茂的年轻男子，是广宗县李家的嫡次子，也是如今李家在外打理生意的主事人。他生得尖嘴猴腮，一双三角眼满是倨傲，闻言嗤笑一声，用手里的马鞭轻轻拍打着张虎的脸颊，语气嚣张至极：“王法？在这广宗县，我李家说的话，就是王法！”
“我告诉你张虎，你这批货，能给你两千两，已经是给你脸了。要么，拿着这两千两，乖乖滚出广宗县；要么，你就别想带着这批货，走出这盛昌货栈半步！别跟我提什么太平道律法，县丞大人是我亲姐夫，这广宗县的衙门，就是我李家开的！”
这话一出，张虎更是气得浑身发抖，抬手就要挥开他的马鞭，却被李茂身后的两个家丁上前拦住，推搡着往后踉跄了几步。商队的护卫们见状，纷纷抽出腰间的佩刀，怒目而视；李茂带来的三十多个家丁，也立刻举起棍棒，双方剑拔弩张，眼看就要动起手来。
张角站在人群外围的茶摊旁，要了一壶热茶，坐在长凳上，静静看着场中的冲突，面色平静，眼底却已凝起了一层寒霜。他身边的护卫统领低声道：“东家，要不要出手？”
“不急。”张角摆了摆手，端起茶杯抿了一口，淡淡道，“我倒要看看，这广宗县的天，到底有多黑，这李家，到底能嚣张到什么地步。”
就在这时，货栈内快步走出一个身着月白衣裙的身影，正是张虎的女儿张芷兰。她快步走到张虎身边，伸手扶住了气得浑身发抖的父亲，目光清冷地扫过李茂，没有半分惧色，开口道：“李公子，《太平律》户婚律卷三明文规定，强买强卖、欺行霸市者，杖八十，罚没非法所得，情节严重者，徒三年。你今日带人砸了货栈，围堵商队，以市价两成强买货物，已然触犯了律法，你就不怕我们报官吗？”
张芷兰的声音不大，却字字清晰，句句都扣着律法条文。围观的百姓们闻言，纷纷低声附和，对着李茂指指点点，显然平日里没少受李家的欺压。
可李茂听到这话，却像是听到了天大的笑话，放声大笑起来，三角眼眯起，色眯眯地上下打量着张芷兰，语气轻佻：“哟，这就是张东家的女儿吧？果然生得标致，不光人长得好看，还懂律法？可惜啊，小美人，你说的律法，在别的地方管用，在这广宗县，不好使。”
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