可以说，那枚果子是那只影魔鼠精心守护的一件宝贝，是它突破更高境界的希望所在。
而那四个人的行为，无异于虎口夺食，影魔鼠追着他们咬了几十里地，也就在情理之中了。
弄清楚了这些，苏三和苏泽相互看了一眼，都没有说话，只是默默地加快了脚步，跟紧前方的大师。
他们心里都清楚，那种引兽果虽然诱人，但为了它去招惹一只暴怒的百年影魔鼠，实在算不上明智。
况且那四个人既然已经暴露了意图，影魔鼠此刻必然更加警惕，想要得手只会难上加难。
这种事情，还是不掺和为妙。
在猎魂森林的时间过得很快，转眼间都已经过去快一个星期了。
清晨的雾气还没散透，树冠缝隙里漏下来的光线像碎金一样洒在腐殖土上，但三个人的状态跟这片森林的晨光完全不搭调。
大师走在最前面，原本熨帖的黑色长袍现在满是泥点子，下摆被荆棘撕开了几道口子，露出里面灰扑扑的里衬。
他向来梳得整齐的头发也散了几缕下来，沾着干透的泥浆，贴在额角。
玉小刚本人倒不怎么在意这些外在的狼狈，只是那双眼睛依旧沉稳，扫视着周围每一棵树的阴影和每一丛灌木的动静。
苏三的袖口卷到了手肘以上，露出来的小臂上有几道浅浅的划痕，那是前两天穿过一片带刺藤蔓时留下的纪念。
苏泽和苏三兄弟俩的变化更明显。
刚进森林那天，苏泽脸上还带着点少年人特有的圆润，现在颧骨的轮廓已经清晰可见了。
苏三更瘦，下巴尖得快能当武器使，两颊凹下去之后显得眼睛格外大，看人的时候总带着一种过于警觉的光芒。
兄弟俩的衣衫自然也干净不到哪里去，后背上汗渍干了又湿，湿了又干，结出白色的盐霜。
苏泽的鞋子底磨薄了一层，走路的时候能感觉到脚底心硌着碎石子的形状。
但他没吭声，因为苏三的靴子比他的还惨，左脚那只的鞋尖已经微微翘起来了，像张着嘴巴在喘气。
这一切的狼狈都是有原因的。
猎魂森林不是普通的林场或者野山，这里的每一片叶子底下，每一段枯木背后，都有可能藏着要命的东西。
寻常森林里最大的威胁不过饿极了的野狼或者冬眠醒来的熊瞎子，但在这里，魂兽才是真正的主人。
魂兽的感官比野兽敏锐得多，它们能察觉到魂力波动，能在百步之外分辨出闯入者的大致修为。
哪怕只是外围，那些十年份，几十年份的魂兽也足够让一个没有充分准备的魂师队伍焦头烂额。
苏泽他们这一周里遭遇过的魂兽大大小小不下二十只，虽然多数都在第一时间避开了正面冲突，但光是为了绕路、隐蔽、判断安全距离这些事消耗掉的精力和体力，就比跟魂兽打一场硬仗还要磨人。
说到外围和深处的区别，魂师圈子里有个不成文的说法：猎魂森林就像一颗洋葱，剥开一层还有一层，每一层都比外面那层辣眼睛。
外围地带固然也不安全，但好歹魂兽的年限大多在百年以内，只要不是运气太背，一个经验丰富的带队者带着两三个少年学徒，勉强还能应付。
可要是再往里走，哪怕只是往里深入三五里地，情况就完全不同了。
五百年以上的魂兽开始变得常见，千年魂兽也不算什么稀罕物件，甚至偶尔能撞上那种修为超过两千年的大家伙。
这些高阶魂兽的领地意识极强，它们不会像外围那些小魂兽一样听见动静就跑开，相反，它们会主动巡视自己的地盘，一旦发现入侵者，出手就是杀招。
而且高阶魂兽的智商不低，它们懂得埋伏、懂得包抄、甚至懂得声东击西那套战术，一些活了上千年的魂兽，论心眼未必比普通人类差到哪里去。
正因为清楚这些，大师从一开始就把活动范围严格划定在了外围区域。
即便如此，这一周的经历也远远谈不上轻松。
外围的魂兽虽然年份不高，但种类繁杂，习性各异，有的昼伏夜出，有的喜欢藏在沼泽边上的泥潭里突袭猎物，有的则伪装成树枝或者藤蔓，等猎物经过时猛地弹出利爪。
大师每天夜里都要复盘当天的路线，在简陋的地图上标注出哪些区域发现了什么类型的魂兽，哪些位置可能有巢穴需要避开。
苏三则是负责警戒和查漏补缺，苏泽也会出手驱散那些过于靠近的魂兽，但大多数时候他们是以躲和绕为主的。
毕竟这次进猎魂森林的核心目标是给苏泽和苏三寻找合适的魂环，而不是历练战斗技巧，能省下的力气就该省下。
然而外围有个让人头疼的问题，就是总有那么一些修为比较高的魂兽会从深处溜达出来。
这些魂兽出现在外围的原因大体分两类。
第一类属于闲得无聊型的，高阶魂兽在自己的地盘上待久了也会闷，偶尔会沿着食物链往下游走一段，到外围地带换换口味或者单纯活动活动筋骨。
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