宋秀才听得锁了眉头，心里颇不是滋味，想着到底是亲兄弟, 不好扔下就走。
于是跟着父亲去二房屋里看了看宋振川的伤势，问道：“二弟伤的怎么样，不如我再请个郎中来？”
宋振川虽是衙门里当差，身板子却生得不算强壮，此次被人狠揍一顿躺在炕上几天没下来，合着眼哼哼唧唧说不出话，越发显得胡子拉碴，脸色青白。
宋大通替他答：“都是皮外伤，郎中瞧了说不妨事，煎药吃着呢。”
数月前，因着长房父女俩不听摆布，宋大通恨得咬碎了牙，如今却得指望着他们养老，软和了口气说话。
“我儿如今在哪里当差？辛苦不辛苦？两个孩子可好？”
宋秀才躬身答了，扶着老爹出门歇息。
父慈子孝，一时倒好似都忘了过去那些龃龉。
宋振川睡着不知道眼前一幕，倒是丁氏心里暗叫不平，待公爹大伯走了，冲着背影喃喃暗骂几句。
一转头看到宋婧扶着门框站了出神，由着她爹歪着哼哼哼，热茶都不给递过来一盏，啐道：“家里倒了门柱，说不定明日锅都揭不开了，你还装什么大家闺秀？”
宋婧先时担心爹死需守孝三年，白白耽误青春，又怕被万姨娘和弟弟们拿捏了家产，她们母女三人受苦，如今见她爹是皮外伤将养几日即可，就不太放在心上了。
她自以为笼住了夏婆子，往后要去上京城做大户人家的姨娘，心里不知如何得意，哪里会把丁氏的话放在心上？
更懒怠听丁氏碎嘴叨叨，借口去佛堂给她爹拜佛许愿祈祷，躲个清静。
她备了清香鲜果，纤手拈了细香，先以钱家姨娘自居，祈愿钱家相公早日纳自己入门，共享富贵荣华。
想了想这还不够，又拈一炷香，十二分诚心地盼着钱家夫妻俩早些离散，好给自己腾挪地方。
家宅不宁生事端，更不论宋家上下竟没一个安生本分的，各人心里的算盘子打的叭叭响。
只有宋秀才万万没想到，此番回家竟与昔日大大不同：父母双亲知他领了差事、女儿聘了新婿、儿子读书勤奋，日子越过越好，竟破天荒对他温和关怀起来。
二房的丁氏、宋婧因着夏婆子说媒的缘故，待他也比往日客气，就连宋振川都难得一见的对他多了几分谦恭礼让。
宋秀才笑叹，嘲自己虚过四十多年岁月，也只现在才有了人样，可被父母亲人高看一眼。
以往父母偏向能说会道的二弟，对沉默寡言的他关注并不多。兄弟间但凡有点不对，他解释几句就是顶嘴不孝，不解释就是默认错误。
谁能想到，还有风水轮流转的一天？
宋振川身体并无大恙，宋秀才不打算多逗留，寻个机会同老爹讲明，要继续留在温塘的青桐书院任职。
“儿子不常在家里居住，侍奉不了二老，心里深觉不安。但以后必会每月回家探望，另拿出二两银子与您花用。”
宋秀才说着，从袖里掏出一个银袋放到桌上，推到宋大通跟前。
“这里面二十四两纹银，是今年的孝顺银子。我还带了一担烟丝、糕饼、卤肉、鲜果，请您同母亲享用。”
宋大通两只手藏在宽袖里数了数，心算了一笔账：老大一辈子懦弱，往年不曾赚得一个铜板回来。留在家里白吃闲饭不说，每月还得拿出二两银子给他零花。
再加上姝儿、宽儿两个小拖油瓶，吃饭穿衣买零嘴儿，杂七杂八加起来花销实在不少... ...
况且，宽儿到了读书年纪，月月交束修买笔墨，接下来姝儿出阁，说不得还要问他这个做祖父的要一笔嫁妆银... ...啧，不如一并推出去的好。
何况观如今形势，老大有了京中女婿撑腰，自己说不同意也不行。倒不如成全了他们心愿，落个面子情，往后还能沾些大孙女婿的光。
好在老大只说分开过日子，并不曾要求分割家产，家里大权仍攥在自己手里，有了事照样叫老大回来分担。
嗯，划算。
于是，宋大通假作体恤道：“你是长子，本该顶梁立柱，日日守在我跟前才是。奈何你苦读多年，满腹经纶怀才不遇，好不容易有机会一展抱负，报效朝廷，做爹娘的如何能给你拖后腿？”
“你且放心，我身子骨尚且还硬朗，家里小事还撑得住，不劳你操心，尽管放开心怀去吧。只需——”
胡氏坐在旁边，看着他的眼色，忖度着补充道：“只需每月回来看看我们两个老的就行。”
顺便带回来孝顺银子。
宋秀才笑起来，想起这半年父子俩之间种种拉扯进让，许多言语在喉间舌尖翻滚，却不知如何说起，终道：“都听父亲的。”
分家而居比他预想的顺当，父亲几乎没有反对就同意了，不得不说这碎银几两法力甚大，可解世间万般忧愁。
他松了一口气，宋振川就不干了，明知兄长手里有钱，不抠些出来哪会甘心？
连忙抱着伤腿一瘸一拐挪出来，哽咽道：“父亲身体不好，早晚吃着滋补的汤药，少不了人在跟前陪护。况且，眼瞅着家里两个小娘子都到了出嫁的年岁，说媒下聘，置办嫁妆哪里不需要人手？如此乱成一团，大哥倒要撇下我们，独个儿享清闲。”
这次，不等宋秀才开口，宋大通便扔下手里盘着的核桃珠子骂起来。
“哪个天天吃药了？老子身子骨硬朗着呢，你这么说是盼着我死？你望四的人了，还等着哥哥与你喂饭不成？”
连胡氏都转了口风，道：“你有闺女，他也有闺女，各顾各的吧！你既帮不了姝儿置办婚事，他也不必帮婧儿置办。”
见父母维护兄长，宋振川心中叫苦：二老日渐衰迈糊涂，老大却拍拍屁股走了，留我日夜侍奉，一个铜板不曾得他。也不知他同老爹递交了什么阴私诡计，竟这般护他。
然而，无论他如何愤而不平，想想宋婧的婚事又硬生生忍住了。
不得不说，夏婆子人老成精，在宋婧身上下了一招好棋，暂时把二房牵制住，不敢同大房为难。
宋秀才不去管他，只在离别时嘱咐道：“我不在家，你诸事多费些心思，别叫爹爹阿娘操劳。”
宋振川心念难转，赌气不回话，更不送他出门，躺在房里不肯出来，摔碗扔箸怒道：“不就是仗着寻了个好女婿？待我家大女嫁到钱家，生几个儿子继承家业，谁比谁又差得了什么？”
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