姥姥的残躯在黑暗中亮了起来。
琦玉那一掌打碎了她半边树身之后，她没有立刻倒下。她还在支撑着，树干上的断口处树汁还在往外渗，滴在地面上汇成一小摊暗绿色的液体。
那股力量不仅仅是物理上的冲击，还有某种她完全看不懂的东西残留在伤口处，像是一根刺嵌在肉里，拔不出来，而且还在持续地往里钻。她活了一千多年，没见过这种东西。
但这不是放弃的理由。
开始调集力量。把残余的柱间细胞能量全部调动起来，往伤口处灌注。
那些断裂的木纤维末端开始渗出绿色的荧光。那些荧光一开始很微弱，一点一点的，像是萤火虫的光，一点一点地在黑暗中闪烁，然后越来越多，连成一片。
姥姥在催动柱间细胞。
那股翠绿色的力量从树心涌出，沿着断裂的木纤维向缺口处蔓延。那些木纤维接触到绿色荧光之后开始重新生长，像是在断口处织起了一张新的网。新的木纤维从边缘处长出来，一根一根地交织在一起，像是织布一样，一层一层地填补那个被一掌打穿的空洞。
姥姥咬紧牙关，如果她有牙的话，树干上的疙瘩全部绷紧了。
琦玉那一掌打碎了她半边树身。那股力量不仅仅是物理上的冲击，还有某种她完全看不懂的东西残留在伤口处，像是一根刺嵌在肉里，拔不出来，而且还在持续地往里钻。
柱间细胞的修复速度已经很快了。那些断裂的纤维在以肉眼可见的速度重新连接，新的树干在一点一点地成形。
但不够。
远远不够。
刚修复好的纤维，在几息之内又开始出现新的裂缝。新长出来的木质部，在接触到那股残余力量的一瞬间就开始崩解。绿色的荧光在断裂处闪烁了几下，然后熄灭了，像是被什么东西掐灭的。
姥姥修复的速度很快。
但破坏的速度更快。
像是一边砌墙一边有人在拆墙。而且拆墙的人比她砌墙的速度快得多。她砌一层，对方拆三层。她砌三层，对方把整面墙都推了。循环了好几次，结果一次比一次糟。
姥姥开始感觉到一样陌生的东西。
不是疼痛，是一种一千多年来第一次涌上来的无力感。柱间细胞的能量不是无限的，每一次修复失败，都是在消耗她本就不多的储备。而那些残余的力量不仅没有减弱，反而像是有生命一样，在她体内继续扩散，把刚刚修复好的木质重新撕开。
但如果不修复，她的树身会从内部彻底崩塌。
修复也是死，不修复也是死。
姥姥的树身内部传来了细微的碎裂声。一开始只是偶尔一声，像是木头在火里爆开的那种响声。然后越来越密集，噼里啪啦的，像是整棵树的内部都在开裂。
从外面看不到那些裂缝，它们藏在树干的深处，从树心向外扩散。但姥姥能感觉到那些裂缝在蔓延，她感觉到自己的本体正在从内部崩塌，像是被掏空了地基的房子，表面看起来还好好的，但随时可能塌下来。更糟的是，那股力量还在扩散，从树心向外，一层一层地渗透，像水渗进干裂的河床，拦不住。
『不行。撑不住了。』
姥姥的树冠剧烈地颤抖起来。那些枝条在空中疯狂摆动，像是一个人在疼痛中挣扎。
姥姥在大厅深处发出了一声低沉的嘶吼。不是愤怒的吼叫，是一种认命式的咆哮。
姥姥动用了九命猫妖之力。
那股暗金色的力量从树心最深处被唤醒，像一层层透明的壳包裹住她的意识核心。那是无天给她的最后保障，九条命，死一次换一次形态，每一次都不一样。『之前还觉得这个东西是多余的，以她的实力，谁会需要死九次？』
现在她知道了。
『第一命就这样没了。』
愤怒。不甘。但最先涌上来的是一种荒诞感，她在倩女幽魂世界苟了上千年没人能杀掉她，到这个世界不到一天就被人一掌打废了。那个光头和尚站在大厅那头，他甚至没有出全力，就是随手拍了一掌，就像拍掉了一只蚊子。
『第二命一定要扳回来。不管变成什么，不能再这么窝囊了。』
灵魂正在从这具残破的躯壳中剥离，像是蜕皮一样，一点一点地脱离那些正在崩塌的木质纤维。那些暗金色的外壳一层一层地裹紧她的意识，把她和这具腐朽的身体隔离开来。身体在失去控制，那些细胞不再听从指令，像是断了线的傀儡。
『这一命，不要了。』
残余的绿色荧光从她的树心收回，沿着根须向地面以下退去。那些刚刚长出来的新纤维失去了力量的支撑，以更快的速度枯萎、干裂、碎裂。
整棵大树从内部开始崩塌。
裂缝从树心向外蔓延，穿过木质的纹理，穿透树皮，像是一张正在织开的网。那些裂缝越来越大，越来越密，从树干到树枝，从树冠到树根，没有一处是完整的。
树皮开始大片大片地脱落，露出下面已经碎裂的木质。
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