冷宫寒宵 天牢刑判已定，吕氏暂不即刻收监，先行打入禁足冷宫，静待秋后行刑。
昔日权倾六宫的太后，如今一身破旧沾血的凤袍，发丝枯槁散乱，被两名宫监半拖半扶，送入深宫最偏僻的废落宫。此处常年不见日光，墙垣爬满荒草，窗棂朽烂漏风，唯有一盏残烛摇曳，连寻常宫女都不愿踏足半步。
宫监将她狠狠推入殿内，反手落锁，冷硬的声响在死寂院落回荡。
“太后娘娘安心在此静养，待到秋决之日，自有人来提您。”
吕氏跌坐在冰冷青砖上，浑身早已没了金銮殿上疯癫嘶吼的气力，只剩一片麻木空洞。她扶着冰冷墙壁缓缓起身，望着窗外灰蒙蒙的天际，脑海里交替闪过两张面孔——
一是登基的幼子，不计前嫌，当庭饶恕了她血脉相连的亲子；
二是她倾尽半生心血栽培的沈瑾，一句从未想要她的江山，碎了她数十年执念。
她这一生，争情爱，争权柄，争天下，到头来两头落空，困于方寸冷宫，只剩无边悔恨啃噬心肺。
日夜更迭，三日转瞬而过。
冷宫内外派了层层禁军看守，不许宫人私相接触，吃食皆是粗茶冷饭，无人敢与她多说一言。殿内只剩残烛为伴，吕氏日夜枯坐，时而低低发笑，时而无声垂泪，形容日渐枯槁，形同鬼魅。
这夜夜色深重，黑云遮月，连值守禁军都被一阵突如其来的浓雾困在宫道之外，视野难辨三尺。
锈蚀的铜锁毫无声响地自开，一道玄色身影踏过荒草，缓步走入殿中。
来人周身裹着厚重玄纱兜帽，遮住大半面容，只露一截线条冷白的下颌，周身萦绕着淡淡的、异于宫中香料的冷幽气息，周身气度沉敛神秘，不似朝臣，也不似寻常宫内之人。
吕氏听见脚步声，猛地抬头，浑浊双眼骤然亮起，以为是沈瑾偷偷来看她，连滚带爬扑上前：“瑾儿？是我的瑾儿来寻我了吗？母后知道错了，你求陛下放我出去……”
那人止步，淡淡垂眸，声音经纱幔阻隔，低沉沙哑，辨不清男女：
“太后不必盼你孩儿，沈瑾早已离京千里，此生不会再踏回皇城半步。”
一句话，浇灭吕氏仅存的期盼，她僵在原地，双手无力垂落，失声颤抖：“你是谁？为何来此冷宫见我？”
神秘人缓步走到残烛旁，烛火映得兜帽下一片阴影，看不清眉眼：
“我观你筹谋十数载，引蛊祸，拢外戚，谋篡大胤江山，本以为你手握万全之策，能改写这天下格局，没想到，最后输得一败涂地。”
吕氏眼底翻涌不甘，指甲死死抠住掌心，渗出血丝：“若非瑾儿心中无半点帝王之志，若非萧珩、楚君冥处处阻拦，那龙椅本该是我孩儿的！先帝负我一生，我不过想要夺回本该属于我的东西！”
“属于你的？”神秘人轻笑一声，语气带着几分漠然嘲讽，“深宫怨怼蒙蔽双眼，你所谓的委屈，不过是一己私心。你豢养蛊师，以万千百姓疾苦为筹码，拿朝堂忠良性命铺路，这般沾满鲜血的权位，纵使沈瑾坐上，你当真以为能坐得安稳？”
吕氏踉跄后退，靠在冰冷墙壁上，眼底浮现一丝惶恐：“你……你知晓蛊术之事？当年暗中助我培植蛊道、联络外戚的人，难道是你？”
这些年她暗中扩张势力，总有一股隐秘力量为她提供蛊虫秘方、输送死士，她始终不知对方真实身份，只凭书信往来联络。
神秘人没有承认，亦未否认，指尖轻叩桌沿，烛火随动作颤了颤：
“我不过借你的恨意，搅乱大胤朝局罢了。你以为我是在助你夺权，实则只是借你之手，搅动这朝堂浑水。如今大局已定，外戚连根拔起，蛊道尽数清扫，你已然没有半点利用价值。”
吕氏浑身剧烈一颤，如遭雷击，瞬间明白自己从头到尾都是别人手中另一枚棋子。
她以为自己操控一切，算计帝王、算计朝臣、算计亲生骨肉，殊不知背后还有人静静看着她坠入深渊，坐收渔利。
“是你……从头到尾都是你在算计我！”她失声嘶吼，眼底血色翻涌，几近再度疯魔，“我落得今日下场，皆是你一手造成！”
“路是你自己选的。”神秘人声线无半分波澜，“若你放下执念安守太后本分，不恋权、不养蛊，无人能逼你走到凌迟结局。我只递了一把刀，动手屠戮苍生、谋逆弑君的人，从来都是你。”
吕氏瘫坐在地，泪水汹涌滑落，绝望淹没四肢百骸。
先是亲子与自己离心，再知晓毕生筹谋只是旁人一场戏，两层重击压下，彻底碾碎她最后一丝心气。
“你今日来此，究竟想做什么？看我如今凄惨模样，以此取乐吗？”
“不过来求证一桩事。”神秘人微微俯身，兜帽下的目光沉沉锁着她，“你当年藏匿沈瑾于别院，是否知晓，他自小就暗中阻拦你所有阴毒计策？那些半途失败的构陷、无故消散的蛊灾，大半皆是他暗中出手化解。”
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