更始帝见他这般卑微求情，早在其意料之中，于是随即给了大司马朱鲔一个眼神，两人早已布下诡计。
只见朱鲔起身怒喝道：
“大胆刘演！你如今已是泥菩萨过河——自身难保了，还想替别人求情？”
刘演正疑惑间，只见朱鲔从怀中取出一封信函，跪奏道：
“禀陛下！昨夜有巡查的兵卫抓到一个鬼鬼祟祟的细作，并从其身上搜出一封信函。”
更始帝不禁假问：
“哦？还有这等事？不知是什么信函？”
“禀陛下，这是一封谋反信，乃昆阳城主帅刘秀密函其兄长刘演，一起共商谋反之事！”
言罢，随即递送呈上。
更始帝览毕，当即勃然大怒：
“大胆刘演！竟敢勾结胞弟行谋反大逆，来人啊！给朕绑了！”
刘演闻言，不由大惊失色：
“陛下冤枉啊！末将与胞弟向来忠心耿耿，岂敢有谋反之心？”
“冤枉？如今白纸黑字，还不从实招来！”
说着，便将信函丢了过去，刘演赶忙上前拾看，不屈道：
“陛下！此信函有众多蹊跷之处，且字迹亦不像胞弟所写，定是奸人暗中陷害，还望陛下明察啊！”
“查？当然要查！来人啊！先将他俩押入天牢，择期审查。”
刘稷见状，忙喊道：
“大哥！他们摆明了是在陷害你呢！我死不足惜，但大哥你可是无辜的，万万不能上了他们的当呀！”
刘演不禁泪目：
“兄弟，是大哥无能，不能救你脱离险境。俗语云，公道自在人心，我相信…相信陛下终会还我们清白的。”
随着两人被押下去，宴席上当即一片欢庆之声。大司马朱鲔笑问道：
“陛下，难道您还真的要审他们呀？”
更始帝摆摆手道：
“反贼人人得而诛之，还有什么好审的？此刻他们去的不是天牢，而是死刑台！”
“那昆阳城的刘秀，要怎么处置？”
“他呀，明日朕传召将他宣来宛城，只要一进城，你们便即刻将他斩落马下，明白吗？朕明日巳时，便要起身前往长安，此事便交由你们处置，万万不得有误！”
“明白！”
夜幕星稀，一匹黑马疾驰而入昆阳城，直奔主帅府方向而去。
帅府中，只见一侍卫急匆匆拍敲寝门：
“刘将军！宛城八百里加急密函！”
刘秀闻言，急忙穿衣起床，接过信函一看，顿时喜出望外：
“太好了！王莽已伏诛，陛下诏我去宛城，与兄长一起护驾长安！”
翌日清晨，刘秀在大殿召集众人，高兴道：
“兄弟们！昨夜我接陛下密函，说王莽已被诛杀，宣我即刻前往宛城，与兄长一起护驾长安。如今临别在即，我实不舍与诸位分开，奈何君命难违！不过，诸位请放心，我已亲拟了一份功劳簿，待他日面见陛下时，定为诸位请功行赏！”
话音刚落，一旁的朱天蓬便阴阳怪气道：
“哼！什么护驾长安，我家主人曾说那刘玄心胸狭隘，他能有这么好心？怕只怕一到宛城，便是你兄弟两的死忌也！”
但不知后事如何，且听下回分解。
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