他记下摊位位置，退回周静姝身边。
“他在买伤药。”路朝歌低声道：“大量采购。”
周静姝面色微变：“难道他们已经……”
“未必，可能是未雨绸缪。”路朝歌看了眼天色，已近午时，“咱们先回府，我得准备一下。申时要去灞桥赴约，晚上还要去西市茶馆。”
“太危险了。”周静姝握住他的手，“两处都是龙潭虎穴。”
“正因是龙潭虎穴，才要走一遭。”路朝歌眼中闪过锐光：“对方已经出招，我若不接，岂不让人看轻？更何况……”
他望向薛沐辰离去的方向：“我总觉得，这些事都连在一起。南疆矿石、西域商队、薛家采购伤药、还有那把刻着薛家罪证的刀。就像一张网，已经开始收拢了。”
“那我陪你……”
“不。”路朝歌打断她，语气温柔但坚定：“你回府，等我消息。有些路，只能一个人走。”
周静姝凝视他许久，终于点头：“答应我，一定要回来。”
“一定。”路朝歌握紧她的手：“我还要陪你逛完整个东市，还要带你去西郊看枫叶，还要……还有很多事要做。”
两人携手走出东市。身后，喧嚣的市集依旧热闹，胡汉商贾讨价还价，百姓争相购买异域奇珍。谁也不知道，在这片繁华之下，暗流已汹涌如潮。
路朝歌将周静姝送上回府的马车，目送马车驶远，这才转身，对隐在暗处的赖家庆道：“都安排好了？”
“少将军放心，砖窑那边布下了天罗地网。”赖家庆低声道：“西市茶馆也派人盯住了，前后三条街都在掌控中。”
“记住，砖窑要活的，茶馆只要监视，别打草惊蛇。”路朝歌望向西边天空，午后的阳光有些刺眼。
“属下明白。”赖家庆犹豫一下：“少将军，那把刀的事……”
“刀身上刻着薛家盗取云州军械的证据。”路朝歌简短道：“此事暂且保密。我怀疑薛家将这把刀混在商队中带入长安，是有意为之。”
“有意为之？他们不怕暴露？”
“也许……他们就是想让人发现。”路朝歌眼神深邃：“或者说，想让我发现。”
赖家庆神色一凛：“他们在试探您？”
“或者是在传递某种信息。”路朝歌翻身上马：“不管是什么，今晚就能见分晓。”
路朝歌策马离开东市，却并未直接前往灞桥，而是转道向南，朝皇城方向而去。
此事涉及薛家盗取军械、勾结南疆、密谋不轨，已非寻常案件。他虽已有布置，但必须面见李朝宗，把这件事原原本本的和李朝宗说一声。
皇城承天门前，守卫见是路朝歌，立即行礼放行。路朝歌翻身下马，将缰绳交给侍卫，快步穿过宫门。
李朝宗正在御书房批阅奏折，路朝歌大踏步而入。
“大哥，有急事。”路朝歌开门见山。
李朝宗放下朱笔，屏退左右侍从：“这个时辰进宫，有急事？”
路朝歌找了个地方坐了下去，沉声道：“大哥，薛家之事有重大进展。”
他将今日在东市所见所闻一一禀报：陨铁刀上的刻字、神秘的示警信息、薛沐辰采购伤药、南疆商铺的异常，以及灞桥之约。
李朝宗听罢，面色渐渐凝重。他起身踱步至窗前，望着窗外宫苑，良久不语。
“薛家……”李朝宗缓缓开口，声音低沉：“诗书传家了几百年，怎么就掺和到了这种事里面了？”
“心太野了，想要得到更多。”路朝歌道，“当年云州军械库失窃，正值战事最激烈时，而且那个时候的军械库你也知道的，很多时候记录混乱，出库入库多了少了的，其实很少有人能注意的到，若不是那一次丢的有点多，估计郑洞国也不会注意这件事。”
“还有南疆矿石。”李朝宗转身，目光锐利，“若真如那示警信息所说，‘南疆矿出，北地铸矛’，薛家图谋的就不是钱财，而是……”
他没说下去，但意思已明。
“我已派人前往灞桥布置。”路朝歌道：“申时之约，定要擒住主事之人，逼问出薛家与‘天地院’勾结的详情。”
李朝宗点头，却道：“但你想过没有，对方为何要将刀混在商队中，还特意让你看到？若真是薛家所为，这无异于自曝其短。”
“这正是我最疑惑之处。”路朝歌皱眉：“有两种可能：其一，薛家内部有分歧，有人想借刀揭发；其二，这根本不是薛家的安排，而是另有势力在暗中推动，想借我们之手对付薛家。”
“或者两者皆有。”李朝宗沉吟道：“薛家这样的大家族，内部不可能铁板一块。有人想投靠朝廷，有人想铤而走险，都不奇怪。”
“既然你要去，我也不拦着你。”李朝宗继续说道：“军队在你手上，若是觉得事有不妥就调兵。”
“还有，”李朝宗又道：“今晚西市茶馆之约，我会让影卫暗中保护。对方既然敢约你单独见面，必有倚仗。你虽勇武，但不可大意。”
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