奉旨前往西北剿寇的洪承畴可不管别人怎么想，他已经习惯了听神兵卫的，现在自己手中钱粮丰盈，借来的三千精兵战斗力抵得上两三万经制官军，身边还有几十神兵神器跟随，可以说是志得意满，别说守住武汉，就是让他直接进攻都没有多少可忧虑的，所以一路上连发几道命令，要求手握几万军队的左良玉等部不得轻举妄动，守好各地城池就好，一切等他到达前线再说，他是深怕这些骄横军阀轻敌冒进，重蹈覆灭危机，神兵卫说得没错，只要守住大城池，加大赈灾力度，积年累月，百姓有了活路，流寇失去兵源，自然会分崩离析，到时再当头一击，大功告成指日可待，经过大半年财政输血，虽然不是很光彩地抄没富豪家产，可现在看来朝廷危机已过，平定西北只是时间问题，在国内建功立业已经不是那么迫切，更多的精力应该是关外女真，只要自己和神兵卫牢牢捆绑在一起，象卢象升孙传庭他们那样，那么率领新军横扫辽东，封侯拜爵自然可期，所以对付流寇现在只要稳扎稳打，不出大错纰漏就好，没看到襄阳沦陷藩王陷落孙传庭等人只是轻轻责罚吗，说明皇帝的心思在转变，不像以前那么急功近利，好大喜功。
再来看看襄阳城内，农民军攻下了襄阳，每个人都象过节一样开心舒畅，大碗喝酒大块吃肉，很久没这样自在过了，开始李自成张献忠等人害怕官军象闻到腥味的狼一样围上来，可派出每天几十批探马远出两三百里，都没见到官军的影子，这可比以前查探的距离多一倍还多，碰到有一两股不大官军也是很快掉头回去了，这是从来没有过的迹象，以前官军总是如影随形，农民军打到哪追到哪，紧紧咬住不放，一定要被义军围住覆灭才甘心，这次方圆几百里见不到围追的官军，很奇怪，难道官军已经无力追剿他们了？还是各地缺衣少粮不愿追击？感觉都不是，民间传说朝廷派了钦差下来救灾，发放了很多粮食，这一点从义军进襄阳城没有以前民众箪食壶浆就可以看出来，说明朝廷真的在出血救灾民，也很好说明义军招兵买马为什么比以前困难，占领襄阳十几日，闯王部才勉强凑够十万，张献忠才不到两万，很多还是强拉进来的，好在没有追兵，算是在襄阳城能多住几日，可一旦住下就感觉整个义军不想走了，连很多骄奢淫逸的将领都不思进取了，天天在那里搜刮，天天喝酒玩女人，原因是既然没有追兵，弟兄们很久没有这样舒坦过，无论如何得放纵一回，搞得整个襄阳城里乌烟瘴气，几个首领连杀了几个军官也无济于事，这样下去，不等官军来，自己就先垮了。
李自成急了，好不容易凑起十余万人马，攻占襄阳才几天，军纪败坏，吃喝嫖赌，这样下去别说打到江南，连襄阳城都出不去，张献忠罗汝才马守应这些有名的头领也开始担心，下面因为分赃不匀矛盾加剧，各路义军谁也不服谁，每天都有摩擦导致人员伤亡，几个头领一碰头，觉得该整顿军纪，于是各自开始约束部下，连着杀了几个过分的军官，才稍微制止了打砸抢烧，这一来二去，加上周边只有一个尤世威带着几千官军守着襄州，他们这点人马守城都不够，更不用说反攻襄阳，这方圆几百里地就没有成建制的官军威胁，所以十几路联合作战的义军，在襄阳城一呆就是一个多月，但既定的目标是江南，不是襄阳，无论如何要往南打过去，虽说周围没有官军，可时间长了，官军必然做好部署，自己的军队也会被骄奢淫逸拖垮，所以得立即做出军事部署，不能再乐不思蜀。
是往南攻占历来兵家必争之地荆州，还是往东南抢占扼守长江的武汉，几路人马各意见，荆州荆门一带都是左良玉军队，老对手了，战斗力和他们义军差不多，只是人数近十万，好不容易凑起来的二三十万大军，和左良玉硬拼，外加明军其他总兵驰援，这块骨头很难啃，而武昌守军不多才一两万，由湖北巡抚王鳌永和总兵猛如虎部组成，猛如虎也是老对手，其手下比左良玉兵丁稍凶悍，但其为人斗大字不认识一箩筐，只有勇猛而缺乏谋略，两相比较，众人都觉得沿长江攻打武昌把握最大，但李自成觉得这个武昌四面环水，易守难攻，义军不熟悉水战，万一被围很难逃脱，必须有十足把握方可进攻，而南面的荆门荆州左良玉部虽然人数众多，可军纪败坏，战斗力不强，只要自己造出声势，一路强推过去，左良玉不一定是自己对手，这一说法，张献忠比较认可，所谓英雄所见略同，可马守应不认同，认为若要往江南，就必须拿下武昌，荆门荆州官军重兵布防，城高墙厚，义军即使攻下也要大伤元气，不如大家一鼓作气，直接挥师以迅雷不及掩耳之势攻下武昌，罗汝才则两边不靠，天生的狡猾，两边都可以打，看哪边容易，获得的利益大，刚联合的义军又开始有分歧了。
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