他还是个孩子,无法做到不以貌取人,总之,阿尔贝的脸色苦垮下来。好在多年的绅士教育提醒他,保持镇静直至宴会结束。
用餐位子是细长方形餐桌,阿尔贝跟布兰距离对面的少女并不选,大概一公尺的距离。
互相举手前挺便能碰触到。
布兰也伸出手跟莉安娜紧握,表示友好。
他对梅根家族的事,这两年也打听了些,眼前这少女,也曾在羊皮纸上看过出身来历,但也是头一次见。
他没什么感觉,毕竟心理年龄大过阿尔贝许多。
这少女叫“莉安娜?麦克尔”,巴萨伯国主人“尼弗?麦克尔”长女。
还有个弟弟,因是家族三代中正室生的唯一女孩,很受父母跟长辈疼爱,母亲传说是上任教宗的私生女,自小在罗马城长大并结交许多有名望的朋友。
因此故,莉安娜幼年时也在罗马城跟巴萨两地共同生活,直到十岁才完全回到巴萨伯国,接受淑女教育。
莉安娜已经十三岁,跟布兰及阿尔贝童年,再过一年,提亲的人便会大量上门,大多数贵族少女,都是这个岁数便开始进行相亲活动。
进行个三五轮后,便会定下目标。若是地位显赫者,那还可能代价而沽,不过最迟一般都不超过二十岁。
而男孩子大约稍晚个一两岁,十四五岁左右开始议论人生大事。
三十岁左右便能有一个接近成年的继承人。
但此前,长辈“安排的女性”,会让他们率先体会到生命结合的流程。
……
阿尔贝作为主人方跟男性,必须主动开口接待。
“你好。”
“你好。”
“这道菜不错。”
“好。”
跟少女对话完两句,气氛陷入沉默,阿尔贝只是埋头吃着,喜爱的甘甜红糖浇在烤烂出汁的苹果派上,吃下去满口苦涩。
莉安娜感受到这股郁闷,但没介意,趁着仆人上菜的瞬间,眼角余光打量着未来的丈夫人选。
布兰跟阿尔贝两人都带着小帽子,掩盖修道院特殊发型,看上去便是一般的贵族少年。
从两人用刀叉,餐巾的情况,礼仪应该无可挑剃,相貌来说,阿尔贝长的不错,外貌上适合作为一个丈夫,就是有些柔弱,若能像隔壁那位少年(布兰)更好。
布兰坐姿端正,眼神和善,越看越俊秀,且并无阿尔贝的羞涩。
过了一会,布兰已经跟莉安娜聊了起来,并被布兰从桌下踢腿提醒,使阿尔贝也加入聊天。说着不着边的笑话,莉安娜则齿不露白的笑着。
晚宴结束,便是让两位年轻人相处的时间,布兰便不再跟着,这让阿尔贝跟莉安娜都有些失望。
两人走在花园漫步,花香芬芳,让人十分陶醉。
莉安娜明显大方的多,没几句便直接问看阿尔贝,是不是对自己的面容不满意。
阿尔贝在点头跟摇头之间挣扎了下,最终选了前者。
“对不起,一个绅士不应该如此肤浅。”阿尔贝这句解释的话发自内心。
“没什么,美丽的事物人人都喜爱,这很正常。我们两人只是先认识,说不定以后互相选的对象都不是对方。”
“你说真的?!”阿尔贝很意外莉安娜说出这种话。
“这要看我父亲跟夫人之间的同盟,能达到什么地步……对了,刚刚对面那位布兰少爷,他是你的?”
“好友,兄弟,同学,是我最亲的人之一。”
聊起布兰来,阿尔贝反倒不那么尴尬,还说了许多在修道院趣事,比如参加辩论赛,打败教士的故事,莉安娜听的津津有味。
“若你愿意,我能将布兰介绍给你,他可是个绅士,修道院许多教士都很赞赏他。”
阿尔贝想起刚才用“修道院手语”问着布兰,布兰手指回说“不错”。
这不错指的是“总和评价”,若是莉安娜的家族权势更为加强,比如将来成为北意大利最强的诸侯,那么布兰评价还会提高。
但在阿尔贝听起来,布兰也许喜欢这大鼻子少女,那么自己可以搓合一下。
“好,不过你必须在场,我们三人一起。”莉安娜答应的很爽快。
这是她本人的第二轮相亲会面,上一次是个法兰克的子爵家族,说实话地位不高,但是这家族历代担任法兰克帝国宫廷采买官员,积累的财力惊人。
男方自诩大国贵族,简直是用鼻孔瞧人。
两人私下交谈时,男方全程用法语,甚至还嘲笑莉安娜的法语不够纯正,是乡下腔调。
不过嘛,男方也道明只要能出到自己理想中的嫁妆,那么随时可成婚。
男方比莉安娜大五岁,可不学无术,连笔都握不好,成日流连酒馆妓院,还没分得领地财产,便欠有多位商人跟贵族债务,在两人互相嫌弃的状态下,莉安娜草草结束此次相亲……
……
隔日清晨,莉安娜甚早起床,仆人点亮蜡烛,端来清水,高贵的淑女总要用上几个小时打伴。
她的父亲--巴萨的尼弗伯爵也是有开土野心的领主,这几年对于梅根夫人动静,也十分上心。
伯爵派出的这位特使,长久停在米斯城,所以也知晓来自威尼斯的查曼家族发展,使者跟莉安娜解释,布兰是位“没落大公”之孙,靠着奎克家族帮助,才在佛罗伦萨站稳脚跟,目前有着一片盛产金黄小麦的庄园,以及一支越来越出色的佣兵团。
这佣兵团叫条顿,用上黑鹰纹章。
他的母系则出身自法兰克的“伦纳德家族”。
昨夜听见时,她还愣住回道,“伦纳德?这可是百年望族,有着侯爵头衔,家族中还出过一位法兰克皇后。”
莉安娜已将嫁人,也学懂一些贵族家系。
“您说的没错,小姐,但最近二十年,在一连串的教廷跟帝权之争中,屡屡投机失败,伦纳德已失去昔日辉煌……”
“现任侯爵侄子,家世可不输给上次那混蛋,伦纳德发生什么事?”莉安娜后追问。
“这我不清楚,也许是权力斗争。总之若没变化,伦纳德这个名字,大概也要衰败不为人知。”使者道。
这事问布兰清楚,但就算莉安娜发问,他也不可能全盘托出,毕竟少女你哪位?
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