在城市事变后第二日,梅根夫人已经派出快马,请两股政权派人到米斯城来商议今后之事。
事发后第九日,她的豪华大宅秘密接见两方特使,要举行三方结盟。
先发制人,她的动作很快。
梅根夫人领着阿尔贝,霍华德大公领着布兰出席,条顿佣兵团跟宅邸的亲卫武士则负责保护工作。
会谈上,梅根夫人把来意说的清楚,三方仅靠,只要三股势力团结连在一起,那么教廷是很难指手画脚,甚至出兵教训。
而作为回报,两位君主将可以活得更多的无息贷款—从佛罗伦萨的金库。
成为唯一家族,梅根夫人现在可以无限制的运用资金,只要能及时补回便可。
宽敞的会议室内,几人相对而坐。
梅跟夫人坐在柔软皮椅上,用一种不可违逆的声音道,“现在的奎克家族,足以负担你们两家的资金需求,我们合作,你们保护我国输往北方的货物,以后的借贷,金额在一万卢布银币下者,年息降为百分之二。”
帕维家族曾经是坎尼公国的最大金主,来在坎尼公国的特使听完提议,没马上答应,甚至扬言公爵很生气,已经集结上千人要攻打边境。
这是虚张声势,想要更多好处,连之前便谈好,而梅根夫人则果断回绝,甚至瞪着这特使。
“听着,佛罗伦萨有的是资金,你们不同意,那我便跟教廷和谈,转头便对你们禁止货物运入,并且再请一两支有名的佣兵团来游览坎尼风光,听说当地葡萄园的果子十分美味,我也试试。”
虽名公国,但坎尼公国人口约莫八万,比一旁开会的巴萨伯国还少。
士兵训练也不严格,且公国债台高筑,眼下只能凑出一千多名士兵,要是打输,恐连薪资都付不出来。
这些情报,梅根深知,根本不惧这特使威胁。
“走出大门,那就不用谈。”
梅根夫人一槌定音,特使最终还是签下结盟文书,毕竟公爵还等着一笔资金,将豪华宅邸跟歌剧院修建完成。
而巴萨伯爵的特使,则简单问候之后,很轻易地签下结盟文书。
谈完正事,两位特使出席梅根夫人的家宴。
跟着巴萨特使的还有位年轻妙龄女子,现年十三,她是伯爵的掌上明珠,至于伯爵稍后便到,要跟夫人谈论婚事。
阿尔贝在半日前才得知此事,吓的拉住布兰不放,死命问着怎么解决。
“贵族结合不问相貌。”布兰很镇定又问,“难道你没见过这女士?”
“小时候见过,但记不清了。”
“也许是个美人,又是伯爵之女,身份高贵,既然夫人让你相亲,那表示这是个不错的盟友。我可羡慕你呢。”
布兰的话让阿尔贝宽心了些,他又找来老管家问话。
老管家是见过真人的,但想了想便道,“莉安娜小姐灵魂纯洁,谈吐高贵。”
这赞美之词听上去真不错,布兰跟阿尔贝也生动想了这贵女花貌美色。
除两位特使外,还有着家族商会高层也出席,那位拨乱反正,恰当时间出卖帕维商会的间谍--戈欧,也盛装来到。
戈欧取代了阿尔贝舅父的位子,升格为商会副会长,而阿尔贝也同时挂职副会长。
有些人第一眼就能令人产生强烈的印象,戈欧眼睛大且明亮,说话低沉稳重,布满粗茧的双手,给人感觉热于工作,看上去十分精明。
宴会还没开始前,他便来到阿尔贝跟布兰面前,对他的主人阿尔贝进行效忠宣誓。姿态摆的很低,连一旁的布兰也低头示意。
“辛苦了。”阿尔贝憋了很久,总算想出这句话。
“很高兴认识你。”布兰也礼貌致意。
“不敢,请容许我先告退,我要跟夫人报告商务。。”
当戈欧走后,布兰最信任的卡罗尔也来了。
他现在的身份是佣兵团“首席顾问”,此后会常驻米斯城,进行扩编计划,顺便保护布兰。
至于庄园的护卫工作,则交由杰克处理,在拉比村的团队,则由铁山主掌,分为三驾马车。
等到开席时间,宾客往宴会厅移动。
分成左右两边而坐,每边有仆人手持水壶,跟干净白布。
仆人会先将客人的手注入清水,在替其擦净。
还有位牧师也在,这是梅根夫人所独立聘雇的,每日在豪宅的小屋子里,替家族祈祷。
肉品种类很多,有阉鸡,乳鸽,肥羊,烤全猪,水濑,腌制过的鸟肉。
香料跟水果方面,有生姜,胡椒,红糖,柠檬,苹果,核桃……
一盘又一盘装有美食的银盘端出,平均下来,是每人三倍以上的食量。
这表示主人富余,慷慨,大气。
布兰跟阿尔贝坐在一起,靠近梅根夫人,对面的位子空了一个,是莉安娜小姐的。
布兰准备享用美食,而阿尔贝则一颗心吊着,每当门有人进出,总是抬眼注视。
根本吃不下东西。
进食约半小时,一位少女被仆人领着进入,她绑着一个水蓝色发饰,带着黄金手环,走路很轻盈。
她对梅根夫人忙道抱歉,说是因为路上马车坏损之故,并朝梅根夫人的手背亲吻。
因着面纱,侧对阿尔贝,说话时阿尔贝能看见她侧脸,嘴唇厚薄适中,走路直挺,不是农村女孩的胆小畏缩。
接着是跟宾客们寒暄握手,巴萨的特使,起身向众人介绍这位尊贵少女。
阿尔贝没听清特使说了什么,强忍着手抖,与其一握。
触感很好,像是牛奶一般柔顺。
但当面纱除去后,阿尔贝的心扑通跳了好几响,这是恋爱……恋爱受创的感觉。
猫眼石般的瞳孔,淡秀的细眉,小巧的脸庞……但配上那个明显超出比例的大鼻子后,一切都变的那么可笑,你无法将目光从鼻子移开,越看越觉得这脸很滑稽。
如一碗香喷喷的牛奶麦粥里,突然发现有颗老鼠屎,使粥的价值大打折扣。
阿尔贝看着管家,那哀怨的眼神分明在说,“你骗我!”
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