“我没有什么秘密渠道，也不需要什么秘密渠道，先生。”夏尔回答，“哪怕只是阅读公开的文件和信息，我们都可以发现出问题来。”
他再次把手放到了桌子上，然后继续说了下去。
“普鲁士每年大概征召5万士兵，然后这些征召兵服役3年，再加上骨干军官和军士，他们大约有接近二十万人左右的常备军，看上去这并不是什么值得担心的数目，甚至不及我们的一半……”夏尔突然话锋一转，“但是，仔细思考的话，我们就可以发现问题了。这些士兵退役之后，要服7年的后备役。也就是说，他们保持着接近40万人的后备役，都是接受了严格军事训练青壮年，而且这些后备役部队都是严格被登记在册的，在需要的时候可以很快再征召，再配合原本就有的军官和军士，经过短时间的训练就能够成为有战斗力的部队。也就是说，在实际上，普鲁士能够在极短时间内拿出接近60万人的陆军，和我们的整个陆军规模都差不多。先生，这都是明明白白地写在公文，写在报纸里的，难道我需要什么秘密渠道才能知道吗？”
夏尔的回答，让上校一阵语塞。
还没有等他想好怎么回答，夏尔继续又说了下去。
“如果只是这样，我们大概还可以宽心一点，因为普鲁士军队的质量不及我们，同等规模的话，我们是可以打赢普鲁士的。可是，还有更多更让人忧虑的地方——普鲁士的兵役法是从20到40岁为止的，也就是说继续经过了7年的预备役生涯，一个男子还是有可能被征召，每一年他们都有5万多人受过训练，20到40岁之间就有100多万人，100多万人，先生！”
“这不可能完全做到，只是个理论数字而已。”上校额头上起了一些皱纹，“征召部队不会有那么顺利。”
“当然，考虑到各种意外情况，征召预备部队不会有那么顺利，但是即使打个折扣，他们也能够搜刮到六七十万人吧？加上常备军的二十几万，就有接近一百万人了。而我们的兵役制度却无法让我们办到这一点。以目前的情况来看，我们在几个月时间内只能仓促征召十几二十万人，就算我们赶忙把殖民地的军队调回来，大概也就是六七十万部队的样子。
您认为法国部队强于普鲁士部队，我相信，但是如果面对无法逆转的人数劣势呢？这种质量优势能够弥补吗？恐怕不行吧。
也就是说，如果五十万对五十万，我们能够打赢，但是如果是六十万面对八十万甚至一百万，那么我们不大可能期待能够击败普鲁士，是吧？——难道我们还要对这种严峻的现实抱着视而不见的态度吗？！”
是的，问题一直都很明显，都摆在那里，但是所有人都视而不见，都不当做一回事，直到那一年的到来，然后一切都完了。
“这……可是……”上校想要辩驳，但是一下子没有想好说什么。
“先生，您说得对，我没有扛过枪，也没有当过兵，所以也许我对军队的战斗力和战斗方式没有多少常识……”夏尔冷静地笑着，继续说了下去，“但是，至少我不蠢，我会做算术题。普鲁士只有不到两千万人口，但是能够在必要的时刻，在一定的时间内，拿出接近一百万经过一定训练的士兵——虽然这种情况肯定很罕见，但是他们终究能够办到。然而，超过三千万人的法国却做不到这一点，先生，这岂不是咄咄怪事？在这种令人气馁的现实面前，难道我们还能厚着脸皮说是世界最强陆军吗？”
“可是打仗可不是只靠算术题啊，先生。”虽然已经被夏尔说得有些动摇了，但是为了颜面起见，康罗贝尔仍旧强自说了一句。“我们有能力在普鲁士将自己的兵力达到极限之前就将其打败，然而让他们的一切准备都变成泡影。”
“真的能吗？如果不能的话会怎么办？”夏尔反问。
“一定能的，先生。”上校慨然回答，“您需要对军队有信心。”
果然这时候没人会相信啊，哪怕是明摆着的事实。看着对方这一副雄赳赳气昂昂的样子，夏尔在心里叹息了一声。
勇气不能改变一切，实力才能，在能够做到的时候不做，到时候再后悔又有什么用？
算了，这种争论并没有意义，反正时间还早，只要先播下一颗种子就够了。
“希望如此吧。”他点了点头，算是主动结束了这场争论。
看到夏尔偃旗息鼓之后，康罗贝尔上校也暗暗松了口气，显然他对这个年轻人的犀利词锋也弄得有些招架不及，巴不得结束这场争论。
话说回来，他又对夏尔有些好奇了。
“真没想到，您竟然这样关心陆军的事情。”
“我是陆军的朋友，并且一直都是。”夏尔笑着回答。“我认为，处在我的位置上，我有义务去配合陆军的工作，让它能够尽最大程度地发挥自己的实力，从而击败这个国家的敌人，夺取对这个国家至关重要的利益。”
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