由于没有提前传信告知，柳湘莲的归来显得突兀，顿时惊动了阖家老小。
高大的正门向两边敞开，一行牵马进门之后，护卫和马匹自有柳三派人安置，无需柳湘莲多操心。
先和柳三略谈了几句，知道家中一切安好，他便阔步往内宅走去，正好在二门外碰到秦可卿带着一众莺莺燕燕前来相迎。
群芳俱在，寻常人人见了怕是要眼花缭乱。
柳湘莲一眼就瞧出尤氏姐妹不在，猜测是尤二姐产期临近、行动不便之故，三姐儿多半是在陪伴自家姐姐。
众芳之中，秦可卿是当之无愧的女王，光彩照人，脸上喜色盎然。
柳湘莲含笑走上前去，伸手紧握住可卿的纤纤玉手，只觉温软一片，嬉笑说道：“快给夫君暖暖，路上风大，差点儿没把我冻死！”
见他穿的甚是单薄，若换个身体羸弱之人，怕是早被冻病了，秦可卿心里又是怜惜又是气恼。故意板起脸来，教训道：“这么大冷的天，泼出的热水能立马冻成冰坨子，你也不知爱惜自己！难道在外你便不知冷，非得回家才知道？真是奇怪！”
“不然呢？在外面就算给人说我冷，也没个知冷知热的人关心不是？不如当作不知，简单省事！”柳湘莲振振有辞，不忘轻抚嫩滑柔荑。
平儿和香菱一左一右站在秦可卿身后，目光却始终注视着柳湘莲，美眸中情意荡漾。
这副妻妾和睦的场景让柳湘莲颇觉满意，哈哈一笑，招呼道：“外面冷，都快些进屋吧。”
说罢，牵着可卿的手领头，带着众人说笑着进屋。
热气扑面，柳湘莲径自脱掉外套，瑞珠赶忙接过安放到衣架上。
他则随意坐下，目光扫过众人，不见黛玉，便问：“林妹妹呢？怎不见她？不是来家住了么？”
“哼！刚还念叨你呢，不成想你也惦记着她！你俩倒是兄妹情深！”
秦可卿有些吃味，自家夫君什么都好，就是太爱在女孩子身上花心思，也不管人家小姑娘才几岁！
见他笑呵呵的不说话，只管温柔望着自己，秦可卿也是满心无奈，叹道：“你就放心吧，林妹妹好得很，刚才还在这边儿说话呢。这会儿大概回去打扮去了！”
要不说都是女人呢，秦可卿略一想，对黛玉奇怪的举动也有了几分猜测。
“你回来怎么也不提前告诉一声？什么都没准备。”她开口问道，略有不满。
好歹也是有家室的人了，能不能不要这么行踪飘忽？白白让人担心！
“怎么？我回自己家难道还要请示不成？”柳湘莲反问。
其实他是踩点儿回来的，朝廷正是从今日起开始休年假，否则回京之后按规矩得先进宫面圣。
眼下练兵未成，见了永隆帝说话也没什么底气，相见不如不见。
“那这回要在家待多久呢？”
秦可卿温声询问，既期盼他能多留一些日子，又担心他不日即走。
成婚之后，聚少离多，这让她多少有些不满。
“多待几天，等朝廷开张之前再走。”柳湘莲随意答道。
“开张？”可卿美眸大睁，被他的口无遮拦闹的哭笑不得：“你也是朝廷堂堂三品大员，说的这叫什么话？给外人听去了又是罪过！”
一路奔波，周身满是飞尘，此时的柳湘莲其实颇为狼狈，完全没了往日的华贵气质。
秦可卿看得心疼，忙命瑞珠带人去准备热水和沐浴用品。
略聊几句，问过家中近况，沐浴的家伙都准备好了，柳湘莲被众女催促着推进浴室，宽衣解带。
如今妻妾成群，已经没有那么多顾忌。便是他不提，也有人主动进来服侍。
平儿虽然进门最晚，但众女中属她最为年长，甚至比柳湘莲还要大两岁，体态丰盈，诱惑十足。
见柳湘莲要沐浴，便怯怯的看他，这副姿态越发撩人。不过顾及可卿对她的观感，始终克制感情，没敢自荐。
香菱则完全相反，她在柳家资历最老，年纪却最幼，品性又单纯，不像平儿这般小心翼翼，顾忌这顾忌那，满心只想把二郎服侍好。
原本她就提出过要陪着去蓟州，方便照顾柳湘莲，却被他粗暴用“女人只会添麻烦”为借口拒绝了。当然不是厌烦，只是不想她跟着受苦罢了，军营中的生活哪儿能和高门大户的日子相提并论。
这不，一月不见，俊美青年柳二爷脸上多了几许风霜之色，香菱却显得越发白嫩水润，柳湘莲见了都忍不住先伸手捏捏她的肥嘟嘟的小脸儿。
房门已闭，二人独处。
柳湘莲浸泡在温暖馨香的热水中，任由一双巧手在自己周身游走，揉搓拿捏，倍觉舒爽。
“二郎，和你商量个事儿行吗？”背后传来娇柔声音，黏黏糯糯，让人不禁生出怜惜之意。
“什么事？”柳湘莲闭着眼问。
“这回走的时候带上我，好不好嘛？”香菱撒娇道。
柳湘莲没有直接回答，扭头，盯着眼前的小姑娘，笑呵呵反问：“好香菱，说实话，这些天晚上是不是想我想的睡不着觉？”
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