长城有极高的政治、经济、军事、历史、文化意义和象征意义，也是驰名中外的旅游胜地。登高远眺，凭古怀幽，古战场的金戈铁马似乎就在眼前。长城象征着中华民族勤劳智慧、百折不挠、众志成城、坚不可摧的民族精神和意志，增强了中华民族的自豪感、自信心和爱国热情。
万里长城被誉为世界七大奇迹，是世界文化遗产，是中华民族古老文化的丰碑和智慧结晶，象征着中华民族的血脉相承和民族精神。
长城连续修筑时间之长，工程量之大，施工之艰巨，历史文化内涵之丰富，是世界其他古代工程所难以比拟的。
长城的防御工程建筑，在两千多年的修筑过程中积累了丰富的经验。
首先是在布局上，采用“因地形，用险制塞”的重要经验。凡是修筑关城隘口都是选择在两山峡谷之间，或是河流转折之处，或是平川往来必经之地。这样既能控制险要，又可节约人力和材料，以达“一夫当关，万夫莫开”的效果。
至于修筑城墙，更是充分地利用地形。如居庸关、八达岭的长城，都是沿着山脊修筑，有的地段从城墙外侧看去非常险峻，内侧则甚是平缓，有“易守难攻”的效果。有的地段还利用悬崖陡壁、江河湖泊作为天然屏障。
在建筑材料和建筑结构上以“就地取材、因材施用”的原则，创造了许多种结构方法。有夯土、块石片石、砖石混合等结构；在沙漠中还利用了红柳枝条、芦苇与砂粒层层铺筑的结构。
明长城不少地方的城墙内外檐墙都以巨砖砌筑。在当时全靠手工施工，靠人工搬运建筑材料的情况下，采用重量不大，尺寸大小一样的砖砌筑城墙，不仅施工方便，而且提高了施工效率，提高了建筑水平。
其次，许多关隘的大门，多用青砖砌筑成大跨度的拱门，威严峙立，表现出当时砌筑拱门的高超技能。从关隘的城楼上的建筑装饰看，许多石雕砖刻的制作技术复杂精细，反映了当时工匠匠心独运的艺术才华。
从建筑结构来看，长城并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、关城、碉楼、墩堡、城壕、烽燧等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系，并由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。
墙身是城墙的主要部分，平均高度为八米，有些地段高达十四米。凡是山岗陡峭的地方构筑的比较低，平坦的地方构筑得比较高；紧要的地方比较高，一般的地方比较低。墙身是防御敌人的主要部分，其总厚度较宽，保证两辆辎重马车并行。墙身由外檐墙和内檐墙构成，内填泥土碎石。在城墙顶上，内侧设宇墙，高一米余，以防巡逻士兵跌落；外侧设垛口墙，高二米左右，垛口墙的上部设有望口，下部有射洞和擂石孔，以观看敌情和射击、滚放擂石之用。有的重要城墙顶上，还建有层层障墙，以抵抗万一登上城墙的敌人。
长城体系中设置有大量烽燧作为情报传递系统，是最古老但行之有效的报警方式。
报警有两种信号。遇有敌情发生，白天放烟叫“烽”，夜间举火叫“燧”，台台相连，传递讯息。白天燃烟，夜间举火，是因为白天阳光很强，火光不易看见，烟雾相对瞩目；而夜间烟雾不显，火光在很远处就能看见。为了报告敌兵来犯的多少，还以燃烟、举火数目的多少来加以区别。明朝制度，举一烟鸣一炮表示来敌一百人左右；举二烟鸣二炮，来敌五百人左右；一千人以上举三烟鸣三炮。按配置的位置和功能，烽燧可以分为四组，设在大漠深处的烽火台是发出警讯的最前线；沿长城两侧设置的烽火台向沿线传递情报，由长城通往京师的系列烽火台与王朝中央联系，还有一组烽火台与长城所在地附近的地方政府和驻军联系。
而在山西，就分布有多个不同时期的长城，总长度达三千五百多公里。山西长城遗迹以明长城规模最大，保存最为完好。
山西明长城全长八百九十六公里，分外长城和内长城。
外长城长约四百五十公里，由河北怀安延入晋北的天镇县镇口台，向西再向西南，经阳高、大同新荣区、左云、右玉、平鲁、偏关，直达黄河东岸。
内长城长四百多公里，由河北涞源延入灵丘，向西再向西北，经繁峙、浑源、应县、山阴、代县、原平、宁武、神池、朔州朔城区，至偏关白羊岭（古称丫角山）与外长城会合。有城堡七十余座；边城近八百个；墩台近千个。
内长城最着名的有黄河边长城和太行山长城。
顾名思义，黄河边长城沿着黄河修建，主要有寺沟长城、河曲长城、老牛湾堡、老牛湾镇河楼等遗存。
而太行山长城则沿着太行山脊修筑，始于灵丘牛邦口，经五台、盂县、平定、昔阳、和顺、左权至黎城东阳关。
被誉为“三关冲要无双地，九寨尊崇第一关”的雁门关，是杨家将故事的发生地，位于山西省忻州市代县县城以北约二十公里处的雁门山中，是长城上的重要关隘，有“天下九塞，雁门为首”之说。
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