而八合货栈股东之一、保安关校尉程立从镇虏堡调任过来已有四年，有资历，有人缘，也有能力！只是夹在袁云和隋函之间，饱受屈辱，难有作为！
除了驻军，保安关还有户部专管马市税收的官员。主管是从五品度支郎中何凯，两个副主管分别是正六品度支员外郎岳晃和唐为。此二人一方面仗着皇亲国戚的身份，联手排挤、孤立何凯，何凯无奈已经上奏告老。另一方面，此二人又矛盾重重，岳晃站队隋函，唐为则更亲近袁云。
保安关驻军正副主将和马市税务正副主官各有靠山，互不服气，又相互勾结，胆大妄为，私开马市，中饱私囊，还隐瞒税务人员被北狄强盗杀害的重大恶性事件。
不仅如此，保安关从五品抚远将军隋函、保安关正六品度支员外郎岳晃，居然带着前来公干的登云关正六品度支员外郎陈安，以及十几个护卫，擅离关隘，到云城纵情声色几天几夜，被人抓获沦为舌头！真是酒壶里翻跟头——胡（壶）闹！
苏澜眼明心亮。无论军事还是税务，保安关都仿佛长了脓疮，败坏至极烂透了，到了非割不可的地步！
不过十里之遥，很快，队伍就到了保安关下。
此时已是戌时正刻。夜幕背景下，保安关仿佛铮铮钢铁般雄关剪影。
为了不引起关上人员的误会和恐慌，苏澜没有拿出手电筒，而是借着月光，仔细查看地图。这是卞雍和吉贵辛勤劳作的成果。
苏澜一边看着图纸，一边敬仰地望着保安雄关。暮色苍茫，寒月清辉，图纸上垛口一般的符号和醒目的地标，已经化为连绵不断，巍峨庄严，坚韧不拔，屹立不倒的万里长城！
人说，不到长城非好汉。作为中国古代军事防御工程，长城在国人心中的地位是无与伦比的。
早在父亲平定西戎青盐之乱，八合货栈深入漠北淘换北狄战马时，苏澜就了解了一些有关长城，尤其是山西境内的长城的资料。
考古学家调查认定，中国历代长城总长度约两万一千多公里；长城文物本体，包括长城墙体、壕堑、单体建筑、关堡等各类遗存约四万三千余处。
西起祁连山雪水切割出的讨赖河大峡谷，历经沙漠、戈壁、黄土高原，高耸青山，蜿蜒起伏，一路东行至山海关老龙头，一头扎进茫茫大海。自西向东，是沙漠奔向大海的旅程，长城的形态也随地理条件变幻着，仿若起伏的人生。
实际上，长城还跨越祁连山嘉峪关的冰雪，远征到了青藏高原和新疆腹地。
万里长城横贯东西，划分南北。无论对于南边的农耕文明还是北边的游牧世界，长城都处在边缘。但放眼整个东亚大陆，她却是中心。中原王朝与北方民族互有伸缩的土地之争，始终没有离开长城地带。游牧与农耕两种文明在这里碰撞、融合，最终成就了多元一体的中华文明。
万里长城是人类文明史上修建时间最长，工程量最大、最伟大的建筑工程，也是冷兵器战争时代最伟大的军事防御工程，凝聚着中华民族创造历史的血汗和智慧，也是中华民族的象征和骄傲。
长城的主体工程是绵延万里的高大城墙，大都建在山岭最高处，沿着山脊把蜿蜒无尽的山势勾画出清晰的轮廓，塑造出奔腾飞跃、气势磅礴的巨龙，从而成为中华民族的象征。在万里城墙上，分布着百余座雄关、隘口，成千上万座碉楼、烽燧，打破了城墙的单调感，使高低起伏的地形更显得雄奇险峻，充满巨大的艺术魅力。
万里长城并非简单孤立的一线高大、坚固而且连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动，而是由点到线、由线到面，以城墙为主体，把长城沿线的隘口、军堡、关城、壕堑、界沟、月城、障碍、堡垒、了所、烽燧等相关设施和军事重镇连接成一张严密的网，形成一个完整的防御体系。这个体系具有战斗、指挥、观察、通讯、隐蔽等多种功能，并配置有长驻军队的点线结合防御工程整体。长城所体现出的军事防御思想，在军事发展史上有重要地位。修筑长城既是一种积极防御，又是积蓄力量、开拓进取的谋略。
自西周以来，历朝历代用泥土、石头、树枝、砖头，塑造了形态各异的长墙，无数个零散而普通的个体凝聚成一个两万多公里长的强大整体！无数英雄前赴后继，用鲜血和肉体与万里长城一起，众志成城，保家卫国，谱写了了一曲曲英雄的篇章！
这些战争与其说是民族之争，不如说是为了生存。鲜卑、契丹、女真，那些本来长城之外的民族，跨过长城后一个个也修起了长城，在不断向农耕转化的过程中，汇入中华民族的洪流。
历史上，长城是中原王朝与周边民族攻防的前线，而在更漫长的和平年代，她是象征着秩序与约束的边贸口岸。南北的物产、文化在这里交换、交融。伴随着长城的除了荒原，还有大量的城镇。这些城市的缘起与繁荣离不开长城，受惠于边境的关市与马市贸易。
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