“风寒罢了，不碍事。”朱起镇迈开脚步正要往府里走，忽而闻到一阵淡雅的清香，他朝空气里闻了闻，忽而视线落在一个清丽的佳人身上。
只见来人眉间轻蹙，左耳边挽着一个堕马髻，上头是素白的银簪，鬓发如漆，其光可鉴，几丝头发微卷，发丝温柔细软，竟是我见犹怜。
朱起镇不由地顿了脚步，轻声问道：“这位是？”
宋老太太忽而升起一丝警惕，道：“这是我的外孙女儿，因父母去得早，寄住在我家中。”
崔老太太似笑非笑地看着赵思怜，轻声道：“长得倒很标致，只是命苦了点。”
“嗯。”朱起镇不置可否地微微点头，迈步离去。
袁氏经过赵思怜的身边，忽而望了她一眼，轻笑了一声道：“你先回屋去吧。这跟前不需要你伺候了，”顿了顿又道：“回去换身衣裳，这香粉往后就别擦了……毕竟是金陵来的好东西，咱们建州没有，能省着用便省一些用，说不准往后还有更重要的场合需要呢？”
赵思怜面色通红，转而变得煞白。绞着帕子，忍不住轻咬着下唇顿了顿脚步，不甘心地往屋里跑去。
那一厢，朱起镇正同宋盛远等人说话，崔老太太对宋老太太使着眼色，宋老太太摇摇头，刻意放慢了步子，将金氏拉到一边道：“研儿又在做什么，怎么迟迟不肯出来！”
金氏茫然地摇头道：“自前日气娘便不让我看她，她身边伺候的也是娘派去的牡丹，我如何晓得？”
宋老太太被她噎得说不出话来，赶忙让身边的丫鬟去唤宋研竹。
朱起镇随众人在花厅坐了片刻，宋老太太派去换宋研竹的丫鬟才去而复返，宋老太太的一颗心才将将放下来。
那一回，朱起镇正同宋合庆谈起朱珪，正说到朱珪当年的文章如何出众，丫鬟打了帘子，说二小姐来了。
朱起镇一抬头，就见一位佳人翩翩而来，身上穿的是镶银丝水纹蜜藕色万福苏缎长裙，头上梳着飞天髻，斜斜插着一只紫云水晶钗。
这身衣裳极为适合她，走起路来身段袅娜，让人忍不住浮想联翩。只是来人一只低着头，面上罩着一层白色面纱。朱起镇不知为何，虽未见此人真面目，却也觉眼熟，费尽心思去想，却又想不起在哪儿见过。
但看她身形，只觉得喉间一涩，竟有些冲动，想要亲自冲上去，将她的面纱取下。
“问王爷安。”来人向朱起镇行礼，朱起镇忙上前虚扶了一把。
宋老太太原本心就七上八下，此刻见宋研竹面罩白纱，只觉心里咯噔一跳，轻声问道：“研儿，见了王爷不得无礼！快将面纱取下！”
“许是小姐怕生，”崔老太太赶忙替宋研竹圆话，笑道：“我当年第一回见贵妃娘娘时，远远瞧见，腿便觉得软了……二小姐别怕，九王爷很是平易近人。你抬起头来，摘去面纱，让我也好好瞧瞧小姐的花容月貌！”
“还请王爷原谅，不是民女无礼，刻意罩着面纱，而是……”宋研竹犯难道：“不知为何，从昨夜起，民女的脸便奇痒无比，也不知是否蚊虫太多，叮了脸……”
“不过是些蚊虫，不必如此担心。”朱起镇淡笑道。
宋老太太厉色道：“不过是蚊虫罢了，怕什么，快摘下面纱来！”
“哦……”宋研竹木木地伸手，就在伸手摘下面纱的一刻，全场忽而安静了片刻，片刻后，宋老太太的手抖了一抖，一碗茶全数泼在她的手上，她却浑然未觉，惊讶坐起——
“研儿，你的脸怎么了！”
“我怎么了？”宋研竹有些愣怔地望着宋老太太，忍不住伸手抓抓自己的脸，“祖母，我觉得脸好痒，还有些痛……”
她伸手一抓，只觉脸上一同，有水样的东西流了出来，她莫名其妙地按了按脸上，只见金氏倒抽了一口凉气——
所有人都惊呆了，宋研竹自个儿看不见，可是看在旁人的眼里，宋研竹此刻的脸上犹如肉末蒸蛋——原本较好的面皮忽而浮肿起来，上面的星星点点冒着几个疱疹一样的东西，宋研竹伸手一抓，那地方便破了，可怕的是，破掉的地方如瘟疫一般蔓延开来，又长出新的泡泡……
朱起镇忍不住后退了一步，崔老太太浑身抖了一抖，终于忍不住尖叫道：“天……天花！”
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“大夫，我家研儿就没救了么？”
自从上回宋研竹装病被发现，老太太便不大信任林源修，这回生怕宋研竹再起猫腻，特意请了建州城里另外一位姓张的名医来问诊。金氏见他出来，赶忙上前哭道。
崔老太太因为受了惊吓，朱起镇让人送她先走，自个儿却是留了下来。
此刻，朱起镇目光灼灼地望着张大夫。
张大夫无限惋惜道：“天花自古以来便是不治之症，即便有人好了，脸上也会结痂留疤……世上甚少有人能痊愈，痊愈之后不留后患的，更是少之又少，目前唯一得知痊愈并不留后患的例子只有□□爷。”
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