……
“这丫头……”
荣妃轻抚着碧绿的兰叶，眼中掠过一丝复杂的情绪。
兰嬷嬷回禀时，她正用银剪修剪着新进贡的一盆“玉堂春”兰花的枯叶。
此时，当听到妹妹拒绝了那番精心安排时，她手中的银剪在空中微微一顿，随后才轻轻落下，剪去一片微黄的叶尖。
殿内，沉水香的青烟袅袅上升，将她此刻的神情衬得有些朦胧。
“果然还是那个倔脾气。”她最终轻叹一声，放下银剪，唇边泛起一丝无奈却真切的笑意，“从小到大，看着软和，实则最有主意。”
“娘娘，二姑娘，这是随着您呀，只是……”兰嬷嬷立在下方，先是奉承了一句，而后，面上带着些许忧虑，小声道：“娘娘，二姑娘这般……岂不是辜负了您的一片苦心？”
“那醉仙楼的雅间，老奴可是费了好一番周折才安排妥当的。”
随着放榜时间的逼近，京中各大酒楼自然是供不应求，更何况，荣芝仙还要保证这次安排不能走漏风声，故而才有些难度。
“罢了！”
荣芝仙摇了摇头，走到临窗的贵妃榻边坐下，目光投向窗外庭院里几株开得正盛的西府海棠。
春日的阳光透过繁花，在她华贵的宫装上洒下斑驳的光影。
“嬷嬷，你不懂。”她的声音轻缓，带着一种过来人的通透，“飞燕这般，恰恰说明她是真的将那孩子放在了心上，而非仅仅是一时的少女慕艾或是感恩图报。”
她回想起妹妹幼时，得到了心爱的玩意儿，总是先小心翼翼地藏起来，偷偷看了又看，舍不得立刻拿出来炫耀，那份珍视的模样，与如今对待这份心意何其相似。
“若她欣欣然接受了安排，借着我的势去接近，那反倒落了下乘，成了算计。她如今这样，守着这份笨拙的真心，才是最难能可贵的。”
荣妃的指尖无意识地摩挲着腕上一只莹润的玉镯，那是飞燕及笄那年，用自己攒了许久的月钱买给她的。
“我在这宫里，见多了算计与权衡，也……用惯了算计与权衡。有时候午夜梦回，都快忘了真心喜欢一个人，该是什么模样了。”
她抬眸看向兰嬷嬷，眼中有一闪而逝的疲惫，随即又被温软的笑意取代：“她这样很好。”
“真的很好！”
荣芝仙眉眼弯弯，红唇轻启：“这份干净的心意，或许比任何刻意的安排，都更能打动人心。”
“盛家那孩子，我瞧着是个心思清正的，日后自然也能看懂。”
兰嬷嬷见主子并无不悦，反而隐隐有欣慰之色，不由心下稍安，但却仍为那番落空的布置感到可惜：“只是可惜了娘娘的一番筹划……”
“筹划落空了，再想便是。”荣妃语气淡然，深宫十年，她早已学会不执着于一时的得失，“重要的是，飞燕高兴，且她遵从了自己的本心。你去告诉她，姐姐都知道了，也依她。”
她顿了顿，补充道：“再私下递句话给醉仙楼的掌柜，原定的雅间依旧留着，银子照付。万一……那丫头临时改了主意，或是只想找个近处悄悄看看呢？总得给她留个退步的地方，不必让她觉得尴尬。”
“娘娘思虑周全。”兰嬷嬷领命，心中感佩主子对妹妹的体贴入微，连这份少女的羞涩与可能的反复都考虑到了。
“话说。”
“燕儿的这份纯真，才是最难能可贵的啊！”荣芝仙垂下眸子，遮掩了自己面上的情绪。
虽然自己早已不复天真，但对于自家阿妹能留有这般纯真，荣芝仙当真是从心底里感到欣慰，不过，欣慰之余，她也不免觉得有些苦涩。
当年的她，可没有这般保留纯真的资格……
“娘娘……”
看着荣芝仙面上的笑容，兰嬷嬷心中难过，她是看着荣芝仙一步一步走到如今这个地位的，自然也是知道她吃了多少苦。
“呼~”
“嬷嬷，本宫没事儿。”
荣芝仙忽然站起身来，走到书案前，提笔蘸墨，在洒金笺上写下几行娟秀的小字——
“吾妹纯善，姐心甚慰。缘深缘浅，但凭天定。“
写罢，她将信笺递给兰嬷嬷：“把这个交给飞燕。告诉她，姐姐尊重她的选择。”
“是，娘娘。”
兰嬷嬷行了一礼，悄然退了出去。
望着兰嬷嬷离去的身影，荣芝仙轻叹一声。
或许，在这深宫之中待得久了，她早已习惯了算计与谋划，反而忘了这世间最动人的，正是妹妹这般不染尘埃的真心。
只是，有些事情还是需要她这个姐姐早作打算，只需瞒着飞燕就好……
窗外，春意正浓。
一场精心安排的相遇虽然未能成行，但姐妹间的情谊，却在这场未竟的谋划中愈发深厚。
……
话分两头。
荣妃宫中兰叶轻拂的静谧，与英国公府内隐而不发的暗涌，恰是这汴京城春日里截然不同的两种光景。
英国公府，历经四朝风雨，其根基之深、行事之慎，远非寻常勋贵可比。
正堂“镇远堂”内，此刻并无旁人，唯有英国公张老国公与其夫人张氏对坐。
沉水香的气息幽微，却压不住空气里一丝凝重的思量。
英国公手中并未拿着什么具体的殿试卷摘要——那等东西，在最终名次确定、皇榜张挂之前，即便以他的身份地位，也绝不可能轻易拿到详细的抄本，此为避嫌，亦是规矩。
他指节粗大、布满薄茧的手指，只是无意识地轻叩着紫檀木的桌面，目光沉静地投向窗外庭中那株遒劲的古松。
“今科殿试，听说策问直指北疆边患。”英国公开口，声音不高，却带着惯有的沉稳力道，“朝中那些老家伙，还有新上来的，这几日私下里议论不少。”
张大娘子正亲自执壶为夫君续茶，闻言动作未停，只抬眼看了国公爷一眼，温声道：“可是有了什么出色的文章，传出了风声？”
她深知夫君性子，若非确有值得关注之事，不会在此时提及。
“嗯。”
英国公微微颔首。
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