庄叔颐弄不懂，追求大姐的男人那么多，大姐为什么偏偏选中这一个？不是最富有的，不是最有才华的，不是最好看的。而且向来不会说话，比阿年更不会说话。
大姐说。“今夜月色真美。”
他却说。“是挺亮的。”
大姐说。“想去坐船，听说河边的芍药挺好看的。”
他却说。“没长芍药啊。”
这么个榆木疙瘩，若不是大姐提醒他，还不知道向大姐求婚呢。庄叔颐不明白，去问大姐。大姐却说他的心最真最诚。
难道心诚就可以求到菩萨？反正这个心最真最诚的男人，就这么把她家的女菩萨求去了。
若是她还活得很好，活得很开心，庄叔颐是绝没有那么多疑问的。
但是大姐死了。
她依然记得大姐穿着红嫁衣，站在落英缤纷的桃花树下，抱着婚书，双颊浮现着粉色的红晕。
“大姐。这上面写着什么？”庄叔颐踮起脚去看。
大姐冲她莞尔一笑，答道。
“将来。”
两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。
然而没有将来，那缤纷的桃花也从她的记忆里褪去了。所谓的红叶之盟，良缘永结，恐怕只是一纸空文。
情爱究竟是什么呢？若是说喜欢一个人是什么感觉，庄叔颐懂，但是至于情爱，她依然不懂。因为她爱的那个人不爱她。
没有两情相悦的恋，只不过是单相思罢了。
“太太，小姐，到了。”李叔下车替她们打开了车门。
庄叔颐这才反应过来，已经到了。她先下车，再将阿娘扶了下来。“阿娘，您慢点。”
“你阿娘还没老到走不动路的地步。”柳椒瑛理了理自己臂弯里的披肩，又仔细地替庄叔颐整理了一番。“女孩子最重要的便是仪态。你显示给别人看自己是什么样的人，别人便会怎么对你。”
“是。”庄叔颐点头称是。
两个人挺着胸膛，优雅地走入陈家的祠堂。
平日里庄叔颐那是绝不敢仗势欺人的。若是她敢仗着庄府三小姐的身份去欺凌别人，就是将她视若珍宝的阿爹阿娘也要用藤条打断她的腿。
文人傲骨，宁折不弯。欺凌弱小，那便是刮肉拆骨之恶事，做不得。
可是今日，她是仗义执言，便是老天来了，也说不得她。
“你们来此做什么？”几个老太太见了柳椒瑛，立即便慌乱起来，站起来声色俱厉地喊道。
“我是元哥儿的外祖母，怎么我没有资格来吗？”柳椒瑛对庄叔颐有多温柔，对外人便有多冷。
“这里是陈家祠堂。这孩子姓陈，不姓庄。”果然是这番说辞。庄叔颐早就料到了。她从前也是那么劝大姐夫好好活下去的，但是如今反倒是作茧自缚了。
说老实话，庄叔颐没办法反驳。因为姓氏高过一切，血缘所编织的网，比这世上任何的东西都更坚固。
柳椒瑛的脸上却半点没有出现异样。她面不改色道。“怎么，这孩子姓陈，便不唤我做外祖母了？我女儿怀胎生下的，又不是你们陈家从石头里劈出来的。我自然有资格来管他。”
“不用你操心，我们陈姓人家不是那么冷血无情的。这孩子既然姓陈，我们自然会好好将他抚养长大的。”站在前头的老人拄着拐杖不甘示弱道。
“一个孩子，不过多一双筷子罢了。谁家养不大。你们能养，我们是他娘的家里人，自然也能养大。哦，我知道了，你们是担心我们庄家贪图他祖上留下的家财？这一点不用担心，我庄府家大业大，如今也看不上这一点东西。”
柳椒瑛用冷冷的目光扫了众人一遍。
“或者说，你们陈家已经落魄到，连一个孤儿的东西也想抢的地步吗？”
众人具是一阵羞恼。就是真有此心，谁愿意被公布与众呢。此地是陈家的地盘，这祠堂围着的少说也有百八十个陈姓的人家。
一个姓氏的，自是打断了骨头还连着筋，分不到两边去。是以不少血气方刚的小伙子耐不住了，偷摸着去寻了棍子，这是准备出阴招呢。
若是此时只有庄叔颐和柳椒瑛两个，自然是打不过的。但是这俩在庄府，那是被人供在桌子上的主。谁敢放她俩独闯龙潭虎穴呢？
这几个小伙子刚拿起棍子，还没举起来呢。就被一群膀大腰圆的汉子给围住了。
“你们想做什么？”站前头的自是庄府护院的领头吴有病。好家伙，他足有九尺长，站在那里妥妥的一座铁水浇筑的大山，连那天都被遮挡了一二似的。
这群愣头青被这阵势一吓，那是话也说不出，脚也站不住了。他们害怕，那是自然的。
这吴有病可是当地有名的铁拳，永宁城能接住他铁拳的没几个，外号“吴老大”。一双铁拳打倒的山匪就不知数。
他们这群人在他眼里，就是棉花做的娃娃，还不够一拳头呢。“没、没想做什么。”几个人连棍子也不敢要了，扔了东西便想跑。
那吴老大怎肯叫他们就这么跑了。只见他双脚纹丝不动，双手便如下河捞鱼一般轻轻那么一捞，便将他们揪了回来。他抓住其中一个年长的衣领，轻描淡写地威胁道。
“我家太太信了佛，不好见血。否则就凭你敢对着她瞪眼这一条，哼，滚吧。”
那几人是脸吓得煞白，连滚带爬地溜走了。
便是用想的也知道，这样一帮子人站在庄叔颐和柳椒瑛后面，便是手上没有任何家伙什，也够令人忌惮的了。
“这自然不是的。元哥儿的东西，等他大了，我们自然会还给他的。”一个白发苍苍的老人慢慢地从最上头的椅子上起来，缓慢地走了过来。这是陈家能说得上话的老祖宗。
可是若按庄家的辈分排，这庄叔颐都是做人姑奶奶的，何况她娘柳椒瑛呢。
柳椒瑛见的世面多了。大清完的时候，她可是什么牛鬼蛇神都见识过了。这点小场面，她还不放在眼里。
“既然如此，那我们现在便将元哥儿府上所有的资产都清点清楚，连一颗草，一块布头都写下来，拿去公证局公证。免得将来元哥儿拿到手的少了一分半厘。”
柳椒瑛这一招，真是绝了。
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