接下来的几日沈行知便住在了曹府，他发现这国舅府与他想象的可是大不一样。
原本沈行知以为，国舅府就算不是骄奢淫逸，至少也富丽堂皇，府中主人更是享受着当世最好的锦衣玉食。
可事实上与沈行知预想的截然相反，曹府虽然占地宽广，但房舍简朴甚至有些陈旧，而府中无论是主人还是下人，身上竟然都有一种军武之气。
在曹府看不见歌舞宴饮，只有一处极大的练武场，连曹皇后的兄长，当代武安侯曹炎每日都会坚持练武。
只不过沈行知发现，曹府上下虽然也有少数人练出了内力，可没有一个能做到内力外放，比起曹皇后可是天壤之别。
“这个世界有些奇怪啊，一个皇后竟然是武道高手，而曹家作为这个国家的顶级家族，历经百年之后每日还如此勤勉，明显他们并非做做样子的，而是有一个无形的压力逼迫他们不得不如此努力，这究竟是怎么回事？”在曹府住了几日，沈行知发现许多不合理的地方。
这几日沈行知对曹家也有了很深的了解，曹家先祖就是开国大将军曹末，那是跟随赵国太祖一路打天下的猛人。
在太祖时期，曹末绝对是当世第一高手，这倒是勉强能解释曹家尚武的家风，只是无论如何打听，都没有曹末与几个神秘高手交战的信息。
似乎那场惊世大战，只有曹皇后一人知晓，或者说那一战有什么天大的秘密，被皇家掩盖了下去。
“沈孝廉，这是皇后差人送来的，说是为你明日赴考准备的。”就在科举的前一日，曹炎亲自来到了沈行知的房中，同时带来的还有一个精致的木盒。
沈行知有些一头雾水，不过还是恭敬的朝着皇宫方向一拜，口中高颂着：“臣谢皇后娘娘赏赐。”
遥遥行礼之后，沈行知打开木盒，原来里面是一套笔墨砚台，明显还是皇家御用之物。
赵国皇宫之中，庆历皇帝已经基本康复，今日上朝之后又听取了礼部对科举的汇报，直到黄昏时分，庆历皇帝才来到皇后的寝宫。
庆历皇帝来时，曹皇后已经开始用晚膳了。
不过这位皇帝倒也不怎么讲究，直接命人添了一副碗筷，就坐下与皇后共进晚餐。
“你们都下去吧，朕与皇后说说话。”庆历皇帝刚吃了几口，便对身旁的女官吩咐道。
很快寝宫之中便只有皇帝与皇后二人，两人低头吃着饭，细嚼慢咽的却是谁也没有先开口。
许久之后，庆历皇帝放下碗筷，终于主动开口说了一句：“听说芷蘅亲自准备了文房用具，命人送给了沈行知。”
芷蘅便是曹皇后的闺名，普天之下也只有庆历皇帝能如此叫她。
听到庆历皇帝开口，曹皇后也放下碗筷，而后用锦帕擦拭了嘴角，这才一脸正经的说道：“陛下可是觉得臣妾做的有何不妥？”
曹皇后一脸严肃，此刻与庆历皇帝没有丝毫夫妻的样子，看起来倒更像是君臣。
“你是皇后，倒不是说有什么不妥，只是朕觉得，好像这么多年来，皇后都不曾如此关心过朕？”谁也没想到，庆历皇帝竟然会对皇后说出这样一番话，语气明显有些吃醋的味道。
听到庆历皇帝这满满醋意的话，曹皇后缓缓起身，而后恭敬的跪拜在圆桌旁，她将额头贴在地上，语气无比正式的说道：“臣妾不仅是皇后，也是曹家的女儿，曹家祖训：凡曹家后人，无论男女，都当以抵御域外邪魔为首任。”
当庆历皇帝听到曹皇后说出域外邪魔时，他顿时一脸怒容，更是猛地一拍桌子，有些歇斯底里的吼道：“又是域外邪魔，曹芷蘅，你何时才能收起你那副倔强的嘴脸，你别忘了你也是朕的妻子，便是天塌地陷，朕也会与你一起面对。我要的是一个能与我互诉衷肠的妻子，而不是一个臣子。”
庆历皇帝的语气很是凶狠，可是言语中却又难掩对曹皇后的爱意，似乎他也并不是真的吃醋，而只是恨曹皇后不与他交心，许多事情都不愿意与他这个丈夫来分担。
被庆历皇帝一通呵斥，曹皇后的眼眶也微微有些湿润，而后她微微抬起头来，目光直视着还有些歇斯底里的庆历皇帝。
似乎这一幕已经不是第一次发生了，曹皇后一脸倔强的盯着庆历皇帝，而后语气决绝的说道：“若陛下觉得臣妾这个皇后不称职，大可以废掉臣妾的皇后之位，臣妾绝无怨言。”
“曹芷蘅，你以为朕不敢？”庆历皇帝怒气更盛，他已经不是第一次听到曹皇后说这些话了，不过他说完这句话后，便气的一甩衣袖转身离去。
看着负气而走的庆历皇帝，一直以来外表坚强端庄的曹皇后，泪水终于夺眶而出。
曾几何时？曹皇后也渴望过着寻常夫妻你侬我侬举案齐眉的生活，可是身为曹家后人，她还有除了皇后之外更大的责任，而这个责任即便贵为天下之主的皇帝也无法与她分担。
第二日会试如期举行，沈行知也如其他考生一样步入了考场。
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