“大总管，有一路兵马正在向这边靠拢。”中军帐门口，一名斥候狂奔而入，喘息着，向郭元振汇报。
“今夜谁当值？立刻率部出去拦截！”郭元振激灵灵打了个哆嗦，瞬间恢复了平素的镇定，“擂鼓聚将，准备应变！”
“是！”斥候高声答应，随即又快速补充，“今晚当值的是李都尉，刚才来不及请示，他已经点兵出营。”
“咚咚咚咚咚咚……”聚将鼓随即被敲响，震得人头皮发紧，脊梁骨处寒毛根根倒竖。
金山军中五品以上的将领，全都丢下手头事务，朝着中军帐狂奔。别将，校尉、旅率等低级军官，则迅速整理麾下队伍，随时准备接受调遣。正当所有人都忙得脚不沾地之际，军营的大门，却被人用力拉开，紧跟着，消失了多日的少将军郭鸿，在当值都尉李肃的陪伴下，纵马狂奔而入。
根本顾不上管军营里不得纵马的规矩，二人旋风一般冲到了中军帐门口，才双双跳下了坐骑。随即，在李肃的搀扶之下，已经累得快散架的郭鸿，跌跌撞撞向门内跑了几步，高声汇报：“父帅，我，我回来了。我，我带着突骑施拔悉部，一起回来了！”
“鸿儿，是你……”郭元振又惊又喜，眼泪差点儿直接从眼眶里滚出来。连忙迎上前，双手托住自家儿子的胳膊，“你怎么回来了？张潜呢？他借走的那些弟兄们呢？”
“弟兄们受伤和生病的，都跟着我一起回来了。拔悉部得罪了娑葛，不敢在济浊馆等死，也跟着我来了，他们请求您在疏勒城旁画一块草场，供他们安身！”郭鸿喘得像风箱一般，说出来的话，却条理分明，“我，我和张潜当时需要他们帮忙诈取姑墨城，就替您答应了他们。还请父帅勿怪我自作主张！”
“不怪，不怪！你能回来就好，为父不怪任何人！”郭元振终究未能忍住，抬手悄悄擦泪。
一刻钟之前，他还在怀疑，自己再也见不到儿子。现在，儿子却活生生地站在了他眼前，虽然累得筋疲力尽，却浑身上下没带半点儿伤！这，如何不让他激动落泪？至于拔悉部的要求，对他来说根本不值得一提。疏勒城旁边空地多的是，随便画一块出来，就够拔悉部修生养息。
“父帅，我没想到，您竟然亲自来了孤石山！”能活着跟自家父亲相见，郭鸿心情也非常激动。然而，他却强迫自己冷静下来，轻轻向自家父亲拱手，“既然来了，您能否带领弟兄们继续向东推进。不用太远，坐镇谒者馆即可。那座城池虽然小，但是足够容纳两万大军！”
“进驻谒者馆？为什么？是张潜的要求你跟为父提议的么？他人呢？怎么不来跟为父汇合？”郭元振楞了楞，心中顿时涌起了一丝警惕。皱着眉头，一连串追问的话脱口而出。
“牵制娑葛，让他无暇分心！”一改以往对父亲的唯唯诺诺，郭鸿收起笑容，正色回应，“您多虑了，不是张用昭要求的，是我期待您这样做。他本人，六天前就离开了姑墨。留下来放火烧城的，其实是我和拔悉德！”
“什么，在姑墨城放火的是你？！”比先前看到儿子活生生地归来还要吃惊，郭元振抬双手抓住了郭鸿的左右肩膀，一边摇晃一边上下打量。
他没看错，对方的确是他的儿子郭鸿。只是，比走之前，身上少了几分骄横，却多出了几分持重和镇定。
“是我！”郭鸿轻轻推开父亲的手，继续正色相告，“张用昭在拿下姑墨的第二天就走了。他让工匠连夜做了大量的雪橇！算时间，这会儿他应该已经到了冻城！”
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