时间飞逝，一月的日子匆匆而过。很快就到了九月，临安城中每年对于赶考的考生都会在九月初的时候在长乐区国子监附近的一处书院大办一场诗会。据说诗会上有个不成文的规定，能在诗会上拔得头筹的人，八成都会是新科三甲，哪怕是不能在这里出人头地，引起关注，多认识几个同年考生也好的。
于是诗会的这天下午，若道准备的妥妥当当就去了书院。等到书院门口，小厮就把拜帖送到书童手里，核实有此人过后，才准入放行。进了书院，若道还是被眼前的情况有些惊到，算不得人山人海，但三三两两的同行考生，已经把院子站的差不多了。
不知往年如何，今年就这么随意看看，考生也不下三百人。正想着呢，就听到身后有人唤他，“这位兄台，在下荆城罗刚，景帝二十八年生人，今年二十有三，不知兄台如何称呼？”只见这位自报家门的罗刚，生的虎背熊腰，颇有威严，他出现在一众文弱书生的面前，要不是这身赤白服饰显示了他也是今年的考生，若道还以为他是书院专门雇的打手。
“在下苏城江若道，今年十九，也是初来的考生，还望罗兄多多赐教。”罗刚是个粗性子的人，他本意喜欢舞刀弄枪，家父是荆城中副将一职，要不是家里只有他这么一根独苗，罗刚从军的心思早就得以实现，这次入京赶考，就是和家里打的赌，要是考上了就乖乖做个文官，要是考不上，家里也不能阻止他从军报效家国的心思。
他来这书院有一会儿了，可惜这些酸臭文人，不是吟诗作对就是舞文弄墨的显摆，他心里十分不屑，乍然看到若道进来，从他走路的姿势和通身的气派就知道此人武功不弱，因此特意来打个招呼。
“不瞒罗兄，我曾经也是打算报效家国，投身军中。可惜天不遂人愿，哥哥一病而亡，不忍家中长辈为我担惊受怕，又关联着家里的生意，所以才打算弃武从文，来此赶考。”罗刚很是理解的拍拍他的肩膀，“果然同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。江老弟，你这个朋友我交定了！”
若道笑笑，他对于人的情绪最是敏感，一个人或真心实意，或虚情假意，他都能看得出。罗刚是个简单性子，直爽人，值得一交。当即和罗刚就称兄道弟起来，他们两人笑的也要爽朗，说话也要大声，和周围文弱书生完全不同，倒是吸引了不少目光。
其中，就有这一届的夺冠热门，柳是非。这名字倒是有趣，是非，是非。只见那柳是非从众人的拍手称赞中踱步而来，身后跟着不少拍马屁的人，“两位兄台，若是不介意，能否赏光过去喝上一杯，酒是我从家乡带来的，不算什么好东西，但也润口清冽。”柳是非，生的清秀有佳，且一看就是颇通诗书的样子，有文人的傲骨在其中，眼神里也是一副志在必得的样子。
“柳兄客气了，我俩都是粗人，就不跟着你们吟诗作对了。还是旁观就好。”罗刚一句话就把柳是非的好意给怼了回去，并且把江若道默认为自己一派，粗人，江若道心里不禁好笑，他什么时候也变成粗人了？这个罗刚还真是有趣。
“柳兄客气，我自小不怎么饮酒，你的一番好意怕是要辜负了。瞧着柳兄的诗，一看就颇有才情，看来今年三甲的位置，必然有柳兄的一席，到时还望柳兄多多帮衬兄弟才是。”若道的话说在了柳是非心坎上，周围的那些人也跟着拍起马屁，柳是非很是受用，于是对着若道抱拳说道，“那就借江兄吉言了。”说完又被身后的人簇拥着回到原地，继续喝酒吟诗。
罗刚不屑一顾的小声说道，“最烦这种做派。”“罗兄何必要给自己树敌，糊弄着过去就是了。”“还是江老弟会说话，我一个粗人，来这种地方本来就格格不入的，还喝酒，我怕我喝起来这些人都不够打的。哼。”
若道笑笑，拍拍他的肩头，果然，和头脑简单四肢发达的人交朋友，就是这么简单粗暴。也不知他家里人怎么想的，送他来赶考？还真是逼张飞绣花了。
整个诗宴上，最瞩目的就是柳是非，其他人不过是陪衬，若道来此得了罗刚这么个朋友，倒也算有收获。更多的寒门学子来这里本来是打算结交点朋友，可是谁会在意一个看上去穷酸，眼神也躲躲闪闪的学子，只能在角落里唉声叹气。
文人这个圈子，要真说起来，比商贾现实多了，商人间嘛见着还会笑脸相迎，这文人要是瞧不上你，那你就是巴着去也无动于衷，还遭人白眼，势力的很呢。
若道一想到自己日后很有可能也要学着两面三刀，心里就有些不自在，“罗兄，去外面喝酒怎么样？”“好啊，你不说我也要约你了，在这里呆着我浑身难受，就他们那个小酒盅，看的我眼累，走吧，江老弟，让你见识见识我们荆城人喝酒是怎么用碗来的。哈哈哈哈……”一阵虎笑，把旁边几个胆小的书生酒杯都吓掉了，罗刚浑然不知，拉着若道就往外走。
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