家宴到最后，男丁们都喝得有些飘飘然，各自让小厮扶着回了院子。若道有意借着酒意和沐心云雨一番，可她心里为着杏姨娘的事情，还不舒服，就推脱过了，两人和衣而卧，一夜到天明。
第二日，沐心就帮着孔氏料理起江祖母的寿宴来。这各方的装饰打点，采买物件还是其次，最最要紧的就是请那些人？怎么安排？来了如何住下的问题。沐心看孔氏拿出厚厚的一本人情来往的清单，颇有些无奈。商贾人家和她太师府的情况不同，都说和气生财，所以经商的人家通常都是广交朋友，且十分客气的保持着往来，以防有何生意啃不下来的时候也能互相照应着。“江家，还真是大户人家。”沐心一边整理一边感叹道。孔氏知道她并非嘲讽的意思，于是说道这里就和她简单的讲了讲这苏城里的事。
话说四大皇商中的三家都选在苏城落脚，并以此处为大本营，世代经营着生意。其中以苏家为首，当年的苏老太爷手段高明，为人正直，眼光也毒辣，因此他还在世的时候，苏家可谓是如日中天，和苏老夫人育有两个孩儿，一个就是沐心的祖母，嫁入林家的苏怡人；一个就是如今的掌权人苏老太爷的独子，苏北。要说这强将手下无弱兵，身为苏家满门财富的唯一继承人，苏北却是个庸懦不堪的人，为人性子谦和，不善交际，老父在世的时候，人人都尊他一声，苏少爷，老太爷过世后，守着偌大的家产平平淡淡的过日子。
按理说，苏家的家产足够几辈人的花销了，可命运不济，这苏北娶了个悍妻。老邢氏为人尖酸刻薄又贪婪成性，十分难相处，生意场上的事情诸多干预，逼走了不少能干的老掌柜，之后任人唯亲，把娘家的好些个兄弟侄子全部安排在重要位置，偌大的家产就在邢氏内外夹击的情况下逐渐衰落。后来，娘家的侄女又嫁给苏家的儿子，苏杭。人不配名。这苏杭本人就是个油腻的纨绔子弟，庸懦不说，还喜欢流连烟花之地，包戏子，听小曲儿，四处为着名伶赎身，又抛弃的事情这些年里屡屡不止。在整个苏城里，那都是响当当的废物一个。
“按理说，这些你祖母都应该会告诉你啊，你怎么什么都不清楚？”孔氏想着，她祖母可是苏家人，很多恶心的话都包装的很好才敢说出口。沐心一提到这苏家，浑身就不自在，想到老邢氏和邢氏那几个泼妇在祖母灵堂大闹的事情，怒火就难平。“我也不知道，我出生的时候，外曾祖父早就去世了，这么多年来，祖母从不让苏家人上门，因此我都搞不清楚苏家到底有几口人，要不是嫂嫂今天说起来，我对苏家的了解，比你少多了。”
原来如此。听沐心的意思，这林祖母压根儿就没把苏家和夫家瓜扯上，想来也对，有老邢氏那个蠢货嫂子做的蠢事在先，林祖母又怎么可能同已经不是原来样子的苏家再多往来呢。“要说这苏家啊，整的就是烂泥一堆，从骨子根里就不行了，这些年生意上的事情被邢家搅坏了不少，家里的东西也是当的当，买的买，大郎苏添一，和他爹一个德行，被教得都不会做正经事，说正经话了。倒是二郎是个不错的，找着姑姑，投奔了云家，去了边境上从军，听说混得不错，是个……是个什么来着？我也不甚清楚，反正也算小官一个吧，跟三弟倒是没得比。”孔氏说话有两下，几个对比就能让人清楚知道这些素未谋面的人的境遇和情况，沐心对于苏家从没有感情，因此不在乎她说些什么。
皇商之二的就是江家，这些年在公爹江冲、二郎江若运的经营之下，情况甚好，虽不说日进斗金，可也差不离多少，听嫂嫂讲，二哥哥还在西域也给置了宅子和产业呢。这些暂且不提，另外的两个皇商之家，一家就是孔氏娘家孔家，一家则是和陶家同处西南的潘家，这些年被陶家压的喘不过气来，这皇商的名号也算是名存实亡了。倒是孔家不错，势头正好，两边一结亲更是凝成一股绳的使劲，因此在苏城里，真正能说得上富贵的人家，其实就是江、孔两家。孔家的人丁也不复杂，孔氏上头还有个嫡亲的哥哥，其他的兄弟姐妹不过是庶出，也是跟着管点事儿，这就不多提了。
“闲话是私下里说得，但真要在明面上，该请的还是得请。苏家、孔家、潘家、陶家、吴家、就算是夏家，也都要一并算上。苏城说大不大，说小不小的，但这家和那家总挂着点亲。不好得请这家，不请那家的。”“我晓得的。嫂嫂只管放心，你尽管安排我就是，帖子我来写。”“那就最好，你那一手漂亮的字，可是连三弟都夸过好的。”沐心有些害羞，她其实并非故意要显摆，而是若道有一日要给三哥去信的时候，刚好是她代笔，那若遇送回来的家书中，就把四弟一顿夸，说他这些年进步了，尤其是字，写得极是漂亮。大家说开了才晓得，沐心的字是如此好，连一向吝啬夸人的江若遇都能大赞。
中秋之后，忙忙碌碌的日子一天一天过去，最先收到信函的陶家给了回信，说是再有个半月就能前来给江祖母祝寿。之所以来这么早，一则是他们离的远，为防万一路上被耽搁了；二则是陶家如今管事的是江祖母嫡亲的女儿，孔氏沐心他们的嫡亲姑姑--江凝，她出嫁多年，很少有机会回这个自小生长的苏城，因此想多住些日子。三则，也是带陶家的几个姑娘出来串串门，尤其是江凝唯一的女儿，前段时间，听说自幼亲梅竹马，早有婚约的陶应漫的未婚夫战死疆场，她听闻此噩耗以后，心绪凝结，人都消瘦了不少，这次带她来也是散散心，另外也要找江祖母想想办法，给她重新物色个夫婿才是好的。
因此，孔氏自收到来信之后，就开始吩咐人收拾家里的院子，好在江家宅在多，离江祖母所居正院的后院，还有四五个厢房是空着的，采光不错，院子里的景色也漂亮，种了不少的菊花，这秋意渐浓的时候，赏菊什么的，最是好看。当即给院子、厢房又重新打整一番，添了好些个精致的物件，打扫的一尘不染才算完事。
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