沐心一进院子就见二嫂嫂红着眼眶扑过来，上下打量着她带着哭意的说道，“你瘦了，精神也差了许多。”高坐上面的江祖母也带着哭意的喊道，“沐丫头，你过来我看看。”乍然一见到江祖母就想起她来探访祖母病的时候，两位老人家说说笑笑的日子，如今却天人永隔，江祖母何尝不是这个想法，她本意亲到临安给老姐姐上柱香，奈何人老了毛病就是多，前几日因为风寒又躺了几天，年下正是商贾忙的时候，各铺子要收租对账采买来年的用品，这一家子的人能正经做点事的就江冲江若运父子二人，他们且忙得团团转，哪里还有时间去帮着操办林祖母的白事。孔氏到有心出头去帮忙，可她才生产没多久，昱哥儿还离不开娘，因此三下一耽搁，江家就着人送了厚礼去，吊唁的倒是没有，不过江祖母在苏城设了个祭场，江家一众老小都给林祖母上了香，烧了纸。
“祖母，你为祖母做得够多了，孙媳替林家谢谢您，还有公婆，二哥哥和二嫂嫂，难为你们都记挂着，祖母她老人家在天有灵，也会知道你们的心意的。”沐心哭红了眼，惹得江祖母，柳氏，还有孙氏都跟着哭红了眼，一家子妇人围坐一起，哭了好一会儿才歇下来，终于是在自己熟悉的地方把悲伤撒尽了，这一顿哭把沐心呕在心里的难受都倾倒了出来，不再向前几日那样憋着难受，身体也轻松了不少。
离除夕夜只有二十来天的日子，江家是个大户人家，年下的准备一样都不能少，今年更是如此，娶了新妇，生了四代孙，两桩喜事并在一起，这年节自然是要好好的过。柳氏和孔氏婆媳二人都很擅长管理后宅和举办宴席，什么人负责采买什么东西，都是一早就划分好的，各人按着章程办事，忙是忙了点，但却不乱套。
虽说这家里还有长房媳妇在，但大伯母自夫君去世后，就闭起门来当甩手掌柜，多年没有管过家，只是拿着例银，守着长房的遗产过日，虽然人丁单薄了些，可日子过得很是富足了。这天早上，刚过了辰时，沐心就动身去了孔氏房中，她自回来以后，就病了。年下的事情全都被孔氏抗了起来，听如云说，有时忙的连儿子都不得见，对此她十分愧疚，身体好些了就说去跟孔氏讲讲，她到底是这家的媳妇，该分担的自然应该分担起来。
去往孔氏的院子，要经过大伯母一家所居的清风院。这院子可是江家第二气派的地方，话说大伯江凌还在世的时候，长房颇有建树，虽然长子若连身有恶疾，但长女若迎出落的不错，又是名正言顺的长房嫡长女，江祖母本来有意选送她入宫当秀女，奈何大伯去世的那一年，这若迎姐姐生了大病，身上留下了些疤痕，秀女这条路是行不通了，只得另谋他路。拖来拖去，这才找上了吴县令家的三儿子，虽比她小上两岁，但也是个稳重踏实的读书人，这桩亲事，算不得谁高攀了谁。
沐心正想着呢，就见那清风院里走出来一个人，一瘸一拐的，还怒气冲冲。她附身欠了欠，喊了声大哥，那曾想人家不但没应，还凶狠的看着她，眼里的恨意让沐心觉得有些心惊，“哼，大哥？去隔壁院子喊吧，那才是你嫡亲的大哥。”说完甩了下袍子，从西南边的一小门离开了。这顿骂让沐心有些摸不着头脑，但她不是个笨的，长房凋零如此，二房却喜事连连，任是谁家碰到这样的事不生气苦恼呢？因此也没多心，只当是长房的抱怨罢了，哪曾想这小事竟酿成大祸，若干日子后想起来才发现，藏在家里的蛇才是很歹毒的。
孔氏所居的云芙院，院如其名，有很多珍品芙蓉，可惜年下没有的看，不然倒是个赏花喝茶的好地方。“哟，你怎么来了？快进门，这外面冷的很。”沐心刚到院门口就和外出办事回来的孔氏撞了个正着，想着外面天寒地冻的，孔氏赶忙带着沐心进了暖房。
炉火烧得正旺，丫头们见主人进门，端热茶的，递帕子擦手的，解披风的，忙了个团团转，最后落座在南窗下的炕上，猩红毯子一裹，暖手香炉一抱，整个人的寒意都被冲散了。“还有几日就到除夕了，你且好好养病，过年的时候可要精精神神的，这样来年才能顺遂，知道吗？”“嫂嫂放心，我自己个的身子自然会好好保养的，今天我是无事不登三宝殿。有事来找嫂嫂的。”“哦？你有什么？只管和我说，我定给你办得妥妥帖帖。”“这可是嫂嫂自己说的，那我就直言了。躺了这些日子，我的病都好得差不多了，年下要忙的事情实在太多，我不忍看婆婆和嫂嫂忙成这样，我却独自偷乐。因此来求嫂嫂给我安排点事情吧，我虽愚笨，但还有点力气，嫂嫂只管吩咐就是。”孔氏见她打趣自己，心里高兴，总算是从白事里缓过来了，于是和身边的贴身嬷嬷说道，“看，嘴这么灵还敢说自己是个愚笨的，那她要是个愚笨的，我是什么？怕是个呆的吧。”这话一出，丫头婆子笑作一团，沐心的心情也跟着好了些，正打算开口呢，就听门外说，“奶娘带昱哥儿过来见过二夫人。”“快，快抱进来，这孩子可是睡醒了？”孔氏一听儿子来了，也顾不得沐心，下炕去亲自抱了过来。
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