稍加休整，王禀便命人清理战场。
待到未时末刻，战场清理完毕。此次作战，这三万西军仅付出不到二千人的伤亡，便击杀二万五千义军有余。与之前不同，此次战役没有一个义军溃散而逃，也没有一个义军弃械投降。想起这些义军当时冲锋的架势，杨帆脑海之中忽然出现后世义和团高呼“刀枪不入”而冲向枪林雨之中的情形。
望着战场之上遍地狼藉的尸体，杨帆心情也异常沉重。不管自己立场如何，这些死去的义军绝大多数都是平日里老实的百姓，若不是看不到希望，他们怎会跟随方腊造反？可如今他们的死非但没有引起朝庭的重视，反而成为朝庭军队的战功，他们死得实在是太过冤枉。
清理好战场之后，下午已经过半，王禀便命大军寻了一处合适的旷地安营扎寨，准备过夜。
接下来的几天双方进入一种相持阶段。方七佛的七万大军折扣二万五千余人之后，士气低落，已无力再攻城或是与王禀的三万西军进行野战。他们拨营而起，后退三十里，然后将所有将士收拢入新扎营寨，并在营寨外围广布拒马、多置弓弩，摆出一副防守的姿态。
而王禀的西军方面，面对方七佛大军的防守，亦没有采取强攻措施。王禀知道，方七佛这样固守自己的营寨不会坚持很长时间，义军的粮草本就不是很足，如今再派骑兵断了他们的粮道，不出几天，方七佛必然会寻求与自己决战或是主动撤退。但不管怎样，那时再与打他们交战，可比强攻营寨要有利得多。
而且，王禀也已得到消息：由童贯押阵的九万后续部队已经抵达了苏州，不日便可与自己会合。介时，这方七佛可就没有一点逃掉的机会了。
……
二月初七。
江南的此时已渐有春意，荒芜的土地之上隐隐已有嫩绿的草芽钻土而出。若在往年，此时已是万千百姓准备春耕的时候，然而今年的此时，广阔的江南大地依然是野荒民散、百业凋敝。
秀州之南的野外，杨帆看到这副情形，禁不住地心道：“必须要尽快结束这场战乱了，如果快的话，这江南百姓也许还耽误不了春耕。否则，不知多少人即便幸存于战乱之后，也会死于饥荒之中。”
便在昨日，方七佛部义军面对日益严峻的形势，终于决定向杭州方向撤退。而等待他们的是早已卡在他们必经之路上的三万西军。
七日傍晚时分，两军在嘉兴城南的运河桥边相遇。望着摆开鹤翼阵死死卡在桥头的敌军，方七佛忙令大军结阵应对。
见官兵摆出的是攻守兼备的鹤翼阵，方七佛便知敌军不但是要阻住他们的去路，而且还要尽可能地消灭他们。鉴于两军第一定交战的结果，方七佛知道此时若要硬拼，那结果很可能会是全军覆没。
“传令！所有士卒紧随将领，不可慌乱奔逃！”方七佛知道此路不通，但若调头就走，很可能会不战自溃。
便在他刚刚下达完命令之时，那边敌军阵中却传来一阵阵的喊话之声。
“父老乡亲们……皇上有旨，废除花石纲……”
声音随风随来，高亢而有力。
方七佛单手遮阳，循声望去，却见官兵的阵前有十几个士兵每人拿着一个喇叭状的东西，放在嘴边朝这边大喊着。
“父老乡亲们……”
声音还在不断地随风飘来。义这阵中不时地传出一些咕嘟声：“娘的！官兵何时这么客气过，还父老乡亲……”
“……对面的弟兄们，不要再替方腊卖命了，立即停止抵抗，放下武器……”
“……对面的弟兄们，你们的老婆孩子、父母亲人正在家里等着你们呢，放下武器，快回家去吧……”
“……皇上大赦，投降的弟兄既往不咎，还发放回家的路费……”
“……”
紧绷的气氛似乎被这一连串温言抚慰的话语给悄悄化解，义军阵中的士卒不是面面相觑，便是窃窃私语，那种不死不休的决心，明显的出现松动。
“呔！”正值此时，方七佛突然大喝一声，“所有将士听令！这是官兵扰我军心的奸计！不要听信官兵那些骗人的鬼话。你们想想，这些年里官府何曾放过一个犯上的百姓？若是咱们此刻放下兵器，对面那些如狼似虎的西军便会立即冲过来让我们身首异处！”
他这一番应对声如洪钟，如佛陀狮吼一般将许多义军唤醒。毕竟朝庭之前的德行人尽皆知，前车之鉴让人惊警。
“日之煌煌，谁掩其芒。凡我弟子，同德同志。圣火昭昭，普照四方。凡我弟子，不离不弃……”方七佛带头吟诵起明教的教义。受他的感染，义军其他的将士也和着他开始诵读起来。这诵读之声，如波浪一般向四周铺开，声音逐渐压过官军之中的劝降之声。
一遍明教教义诵完，这四万多义军的声音仿佛还在天际萦绕。整个义军士卒的眼中也开始发出亮光。
“听我号令，一会与这些狗官兵决一死战！”方七佛见众士卒重打精神，忙趁士气渐涨之机，下令道——在他看来，这也许是战胜这批官军的最好时机。
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