这两军自然是王禀、杨帆所率领的三万西军，以及正在攻打嘉兴的方七佛部义军。探得朝庭三万官兵驰援嘉州而来，方七佛不敢大意，他一边令二万义国继续围城，一边亲率五万兵马赶到城北二十里处迎敌。
两军皆知此战不可避免，故而在斥候探得对方动向之后，双方不约而同地选择了这片荒地作为决战的战场。
雨后的野外空气湿润，略带一点暖意的春风吹得战场之上的旌旗猎猎作响。
双方的战阵相距离约有百米左右。方七佛这边因为兵力占有绝对优势，故而他摆出了一个雁形阵。这是一种攻击阵型，阵型的左右两翼向前梯次排列，形成一个“V”字形，就像猿猴的两臂向前伸出一样，非常利于包抄迂回。
而王禀这边也不敢托大，在两军遭遇之前，杨帆一再告诫他方七佛部的义军要比先前的那些散兵游勇难对付得多。初次与真正的义军对阵，王禀选择了一个防守型的“八门金锁阵”来与近一倍于自己的敌军周旋。
据传这“八门金锁阵”乃是诸葛亮根据“奇门遁甲”中的八门方位、星象、地形等因素所制定用于战场上的战阵。这个阵法的大名杨帆在后世的《三国演义》之中曾经听说过。不过，此时那《三国演义》还未流传于世，所以这“八门金锁阵”还只是存在于朝庭的《武经总要》之中，只被少数的高级将领所掌握。
这个阵法杨帆在后世的电视剧中曾经见过，不过电视剧的拍摄可没有这三万兵马来得壮观。无论是电视还是小说，皆对这阵法描述得玄之又玄，但此刻立在大阵中军之位的杨帆却发现，这阵法其实就是将这三万大军分成一个个的战斗小组，然后将这些小组按照固定的距离围绕中军摆成一个圆阵。如此一来，阵中的士兵不但可以小组之中人人互应，而且小组与小组之间也可呼应，这就在战斗之时形成局部的优势兵力。而且这些小组是按规律不停地移动的，这就把闯入阵中的敌兵绞乱成一个个的单体，失去了团队配合，这些单体自然难是阵中那些小团体的敌手。
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
两军对峙如山，皆在积蓄力量，准备一鼓作气，赢得先机。
“咚咚咚……”鼓点由慢而快。
杀声顿时震天地响起，率先动起来的是方七佛的义军。
“哈哈哈！”看到方七佛终于开始进攻，王禀仰天笑道，“便是西夏鞑子的铁鹞子外加精锐步跋也奈何不了我这‘八门金锁阵’，这帮逆贼难道想凭那几匹劣马还有一群乌合之众便破了我这阵法？传令！准备迎敌。”
身边的传令兵打出一个旗语，三万西军便节奏统一地一边喊起了号子。
“千万不可大意！这方七佛是懂些兵法的。”杨帆一边用望远镜观察着义军的阵形，一边朝王禀提醒道。
王禀此时也拿了望远镜在观察着：“不错，这方七佛确实不同于之前在苏州遇到的贱军将领，他这雁形阵倒是将他兵力占优的优势发挥的淋漓尽致。不过，你看他们这阵型略有散乱，士兵的步伐也略有虚浮，显然是没有经过多长时间的训练。哼哼，更关键的是，他们这装备不伦不类，单打独斗还说得过去，若是摆阵，当真是东施效颦了。大人放心！他们便是人再多，冲入我这阵中，也只有被屠杀的份！”
“将军所言有理，不过这些人中也有些绿林高手，你看，那中军前锋，领将名叫吴邦，绿林外号‘铁锏金刚’，左军领将名叫邓元觉，绿林外号‘如光宝来’，而那右军领将则是石宝，绿林外号‘追命流星’。这三人武功甚强，其麾下也不乏技艺在身的亡命之徒。所以将军莫要过于轻敌，免得有过多的兄弟因此而死于非命。”
王禀正色道：“大人提醒的是。枢密院统计局的江南站，也将贼军中的将领资料给了我一份，大人所言这三人的确皆是以一敌十之人。本将这便安排军中好手，专门对付他们！”
杨帆点点头，继续拿了望远镜观察着义军的行动。
急促的鼓声越来越响，两军的距离渐渐拉近……
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