皇甫嵩抽出佩剑，指向蓝天，昂扬地说道：“为保家园，敢不死战？”
四万余步骑，骑士举马戟，戟士举步戟，矛手举长矛，弩手抽出佩刀，向天举起，同声大呼：“为保家园，敢不死战！”
荀贞也抽出了佩剑，指向天空，随声大呼，同时心中想道：“皇甫嵩临战励士，不说‘忠义’，而从士卒们的切身利益入手，用他们的父母、妻子、亲族的安危来鼓励他们作战。这是个挺好的办法。”
皇甫嵩、朱俊带的部队大多是临时招募的京师壮勇、三河骑士，不是正规军，皇甫嵩、朱俊又是临危受命，将不知兵，兵不知将，恩德未施，威严未立，不能指望他们如老卒那样俯首帖耳地听从命令，与敌人奋死拼战。这些部卒在从军前多是百姓，还不如荀贞部下那近千铁官徒，对他们讲“忠义”这些大道理没甚大用。临阵之际，一个是“忠义”和“战死”，一个是“逃跑”和“活命”，八成以上的人都会选择后者。
故此，在这个时候，要想让他们死战，只有用他们的亲人、宗族的安危，用他们的家产、田地来激励他们。
这一战，皇甫嵩、朱俊等将领是为忠义而战，部卒是为家园而战。
誓师过了，全军开拔。
朱俊部来的早，熟悉地理，由他们先行，皇甫嵩率本部随后。孙坚、荀贞跟在朱俊部中。
巾车乡离水不远，十几里地，行不多远，已至河边。
朱俊昨天派了三千人拿着土囊到河边，装成渡河的样子，以牵制昆阳城里的何曼，虽没真的渡河，但已断绝了上游的流水。上次断流因是夜间，又急着渡河，故此没能彻底断流，河中当时还有积水，这次时间充裕，上游的流水彻底被断绝了，露出潮湿的河底。
见朱俊、皇甫嵩率主力来到，昨天领兵出营断流的军官迎将上来。朱俊令部众暂驻河边，等候皇甫嵩，带着孙坚、荀贞等人去到河边观看。
上游的水昨夜就断绝了，今儿被曰头晒了大半天，河底的泥土虽还比较潮湿泥泞，但比上次强上了许多。
朱俊亲自下到河里走了两步，试了一试，颇是满意，回到岸上，对荀贞、孙坚等说道：“不但步卒能走，骑士也能驰马过之了！”
荀贞、孙坚也下去试了试，回来应道：“确实如此。”
朱俊问那个军官：“波才、何曼在河对岸布置的那五千贼兵，昨夜回昆阳后有没有再出来？”
昨天这个军官率兵来到河边时，波才、何曼驻扎在河对岸的五千人还在，两支军马隔河对峙，入夜后，大约二更，这股人马撤走回昆阳去了。这个军官因得以把上流断绝。他摇了摇头，说道：“没有再出来。”
朱俊举首远望河对岸十几里外的昆阳城，尽管离得远，只能看到个城池的轮廓，但在平时城中嘈乱的人声便是在河这边也能隐约听到，此时却毫无半点声息传来。城中定是警戒森严。朱俊又问道：“贼何曼昨夜可曾遣军去舞阳？”
“没有。”
“何曼把对岸的五千贼兵调回城内，又不去舞阳。”朱俊冷笑，说道，“看来他是打算死守昆阳，与我军决一死战了。”
正如戏志才、皇甫嵩的判断，何曼害怕会遭到汉军的尾击，既不敢在河边留兵马，又不敢出城去舞阳。
荀贞站在朱俊的身后，亦远望昆阳，心道：“因皇甫嵩的到来，颍川黄巾分处两城，不得会师。昆阳不足虑，早晚都能攻下，如今唯一所忧者，不知舞阳的波才会有何反应？”
想到此处，他不觉想起了昨天皇甫嵩的一句话。皇甫嵩说：若是波才抛下何曼，自己遁逃了，倒是省了汉军不少麻烦。他心道，“皇甫嵩这句话或许只是为了宽解诸将，但说得还真对。要是波才单独逃遁了，我军打昆阳就省了许多力气，可以全力以赴，但若是他不肯先逃，则在我军攻打昆阳时，他必会来救。他要是只派三五千人来救倒也罢了，万一他亲带本部全军来救？一两万人马，是个小小的麻烦啊。”
不过，这也只是一个“小小的麻烦”。
须知，渡过水之前，是黄巾军占有地利，渡过水之后，尽管何曼有昆阳为凭，但却就变成汉军占有地利了，因为就如父城和昆阳隔河相望一样，昆阳和舞阳之间也有一条河水，名叫澧水，亦是汝水的一条支流。
有了这条澧水在，之前是波才、何曼在水对岸阻击汉军渡河去击昆阳，现在就变成了汉军可在澧水这边阻击波才渡河来救昆阳了。
何曼龟缩城中，汉军便无顾虑，待皇甫嵩到后，各部渡河。
四万多步骑，渡河渡了一个多时辰。
渡过河，依照昨曰军议上定下的计划，先派兵去澧水岸边阻挡波才来救昆阳。因为在攻城时骑兵用不上，而在阻击敌人渡河时骑兵大有用处，故此，这支部队由朱俊麾下的三河骑士为主，辅以两千皇甫嵩部下的步卒，以越骑营的魏校尉为主将。
分兵过后，魏校尉带部去澧水岸边，皇甫嵩、朱俊带余下的三万五六千人赶往昆阳。
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