曹操的上任太原，让荀贞略微失望，但袁绍一直没有进兵东郡的迹象，这一点倒是不错。
三月初的这天，也就是曹操离开邺县去太原上任的前后。
戏志才来入堂中，对荀贞说道：“明公，忠愚见，到取青州之时矣！”
荀贞不慌不忙地放下手上案牍，抬脸来看戏志才，说道：“哦？”
戏志才说道：“明公，忠愚见现到取青州之时，是因为两个原因。”
荀贞调整了坐姿，让自己坐得更加舒服，说道：“哪两个原因？”
戏志才说道：“前时军报说刘虞、公孙瓒兵争方起之时，驻於冀州北部的麹义所部，似有进兵幽州的动静，然大概是因为没有料到刘虞败亡之如此迅速，麴义所部现在仍然驻扎冀北，而无进兵幽州，但由此可以推断，袁本初的注意力现在肯定都已经被吸引到了幽州。
“公孙瓒是他的心腹之患，公孙瓒与刘虞自相残杀，幽州生乱，这对袁绍来说是一个不可错过的良机，因是，袁绍现在无暇东顾，此原因之一。”
荀贞点了点头，说道：“第二个原因呢？”
戏志才说道：“去年冬天，两场大雪，青州黄巾的日子已经很不好过，现下刚刚三月，青黄不接之时，志才闻之，青州现下闹起了粮荒，青州黄巾的日子肯定是更不好过了。那么如果此时我军进击青州，以粮诱之，则青州黄巾降之者必多也，可大为减少我军取青的阻力。”
戏志才的第二个原因，他其实只说了一半，为什么以粮诱之，他就断定青州黄巾降之者必多？这是有一个前提条件的，那就是之前向青州散发的那些小道消息，说荀贞也在钻研太平经云云，已经在青州黄巾中产生了一定的影响。
根据情报，青州黄巾不少人还真就对此信以为真，如此，在缺衣少食活不下去的时候，荀贞如果以发给他们粮食，分给他们田地为诱惑的话，青州黄巾向荀贞投降的应该不少。
——这是一个合理的推断。
荀贞听戏志才说完这两个原因，笑与戏志才说道：“你所说的这些，正与我意见相同。……志才，不瞒你说，我这两天也在考虑取青州的问题。”
戏志才说道：“明公，再过两个月就是夏收时节，如果要进取青州，需得及早。”
荀贞说道：“我已经计算过了，调集兵马、筹输粮秣，大概需要半个月的时间，最快出兵也得到这个月下旬了，卿以为可否？”
戏志才问道：“敢问明公打算遣何部进取青州？”
荀贞对此已有考虑，他说道：“我打算三路出兵，攻取青州。”
戏志才说道：“明公且先别说，容忠来猜上一猜。”
荀贞笑道：“好，你猜。”
戏志才说道：“这三路兵马，必然是分西、中、东三路。明公，志才所说可对？”
荀贞颔首说道：“不错，正是分西、中、东三路。”
戏志才说道：“西、中、东三路兵马，西边这一路，自然非子龙不可；中间这一路嘛，忠猜之，则是仲仁所部；至於东边这一路，黄迁所部也，……敢问明公，忠所言可对？”
荀贞笑道：“正是如此。我正是打算以子龙、田楷、荀濮部出历城、平原，攻济南、乐安两郡，打下这两郡后，东进向齐；陈登、黄迁由琅琊出，入北海，牵制北海黄巾，使之不得驰援济南、齐国等地黄巾；然后以仲仁自泰山郡出，击齐国。
“仲仁这一路是三路兵马的主力。待子龙与仲仁会师於齐国国都临淄之后，两路合兵，继续东进，再与陈登、黄迁部会师於北海境内，集中力量，歼灭北海黄巾管亥等部；北海既克，最后，拿下东莱。志才，你觉得我这番部署如何？”
戏志才笑道：“明公的此番部署甚佳！明公以此三路大军进击青州，青州为明公得矣。”
青州虽然名为一州，但辖地面积不大，东西长六百余里，南北最窄处只有二百里。
荀贞以三路兵马一起进攻，可谓雷霆之势。
青州州内面积最大的郡是北海郡，现在青州黄巾最肆虐的郡也正是北海郡，所以这派出的三路兵马最终的会合决战之地，荀贞也就选在了北海。
荀贞话中提到的北海黄军渠帅管亥，是青州黄巾军诸部中名气最大、部众最多的一个。
就在去年秋冬之际，这个管亥还曾聚众进攻过北海的郡治剧县，虽然最后没把剧县攻克，但是北海的郡兵却在此一战中损失惨重。
以此三路兵马取青州，确实应该是不难把青州打下，但是，荀贞笑容之中却似乎隐含忧色，戏志才看出了他的担忧，猜出了他的心事，笑问道：“明公，是不是在担心孔北海？”
荀贞收起笑容，叹了口气，说道：“说来我与孔北海也是早就相识，孔北海与我族父且关系莫逆，可他对我却存偏见。我之前屡次奉书与他，他要么不回，要么就对我横加指责。我今次进攻青州，别的都不担心，却正如志才你方才所言，唯独担心孔北海。”
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