那枯木真人倒真似一截枯木，浑身干瘦如柴，身上道袍极是宽大，风一吹来，迎展如旗，让人颇是为他担心，深怕他一个不留神便被山风吹下万丈悬崖。只是这老道人一双眼睛极是慑人，环顾之时犹如电射。
“叫甚枯木真人，不如叫雷眼真人。”沉央忍不住低声嘀咕，说实话，能习得上清大法，他是千愿百愿，但是要他割舍与老道士的师徒情义，他却是不愿。是以，他对今日这宗坛法会殊无好感。
“休得胡言乱语，这枯木真人修得是生死大法。大道自然，生死循环，你莫看他如今是这副模样，再过十年返老还童，白发换青丝，便是大道圆满。巴蜀二道人，一本死人书，一截回春木，那回春木说得便是他。”老道士沉声道。
“还会返老还童？”
沉央大奇，又多看了两眼，兴许是那枯木真人有所感应，回眼看来，只得一眼，沉央便浑身一抖，只觉被电光照透全身，无物可藏，无处可躲。老道士斜移一步，挡在他面前，朝着枯木人微一点头。枯木真人收敛了目光，转过头去。
“鸿胪寺，长孙少卿！”道人高声唱道。
沉央抬目看去，就见长孙熙月快步走向香炉，待至香炉面前，她抬头看着炉上密密麻麻的香束，并未急着把插在任何地方。此时，众人也都投目于她，都想看看她会把香插在何处。
沉央大是不解，拿眼询问老道士。
老道士道：“整个天下都是大唐所有，山川也不例外，想要跳出三界外，不在五行中，谈何容易？不过，这天下也有不成文的约定，鸿胪寺约束天下能人异士，但也得看看能人异士来自何方。在朝自是海纳八方，在野还得看宗圣宫如何行事。”
“哦……”
沉央似懂非懂，看着满场人的目光，他也跟着紧张起来，心口嗵嗵直跳。长孙熙月处于众目睽睽之中，周遭人等目中尽是戒备之意，更有甚者已是略喘粗气，只待她做出过分之举便要高声喝止，就连一直微微闭着眼睛的郭嵩阳都定目看她。
“长孙熙月祝郭真人万寿！”
又朗又脆的声音响彻四面八方，长孙熙月捧着香，上前一步，把香插入第五层，执得是世俗晚辈之礼，说得也是祝寿之事而非开坛拜宗。
如此一来，倒是各全颜面。
“呼……”
沉央喘得一口气，掌心湿漉尽是汗水。左右一看，周遭众人也是暗喘一口气。郭嵩阳微微一笑，朝着长孙熙月点了点头，如同长辈关爱晚辈。长孙熙月面不改色，退了下来。
“你也去上一柱香。”老道士忽道。
“我？师傅，我……”
“去！”
沉央心下极是不愿，但是老道士今日不似往常，白发须张，不凛而威，令人不敢有违。沉央心头委屈，却不得不站起身，捧着香朝香炉走去。凌霄子见他出来，裂着嘴角洋然一笑。郭嵩阳也是满脸温和，一派慈祥。郭嵩阳身后众老道也都看来，俱是审视目光。
小道士自小便在都虚观长大，所见之人不多，这等场合他哪里经得？当下便觉如芒刺背，好生难耐，走着走着，脚步越来越慢，一拐一拐，最后竟然顿在半途，想回头看看老道士却又不敢，真要走上前去，心头又隐隐不甘。
“师弟！”
凌霄子朝他走来，牵着他的手，低声道：“道有三分，香有三分，一者敬天地，一者敬生死，一者敬道与师。稍后，你把香一分为三，一支插在地上，一支插在炉中第一层，最后一支插在第三层。这些都是繁琐之礼，本无甚紧要，但是今时不同往日，师弟不可大意。”说着，见那香炉第三层约有两丈高下，又问道：“师弟腿脚不便，能否插得上去？”
“师傅……”
谁知，沉央此时终究回过头，向老道士看去。老道士也在看他，见他看来，唯恐老泪纵横，赶紧冷哼一声，撇过头去。“师弟！”这时，腕上一重，凌霄子重重捏了一下他，沉声道：“好男儿尊师重道，放在心里便可，又不是生死离别，切莫让人看轻。”拉着沉央走向香炉。
来到炉前，凌霄子又把方才的话说了一遍，沉央心中酸楚难当，一直低着头，这时抬起头来，深吸一口气，点了点头。凌霄子放开他，自站于一旁。
一敬天地。
沉央把第一根香插在地上。二敬生来死去之门，把香插入代表凡尘的第一层。三敬道与师。他抬头看向第三层，那第三层有两丈高，若是往常，身轻体便自可一跃而上，但如今却很是棘手。不过，他心中自有打算。再吸一口气，当着满场人目光掏出一张清明定神咒来。
“师傅，弟子不肖，却不敢有忘师恩。这清明定神咒是师傅所传，不能定天定地定神定鬼，那是因为弟子太过愚钝。师傅怜我爱我，为全弟子性命，要弟子拜入他门。师命，弟子不敢违，师恩，弟子不敢忘。今日，便用清明定神咒上香一柱，唯愿这支香能得天听，愿师傅福如东海，寿比南山。”
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