牛三听到了马蹄声，随口道：“五匹马！”
妻子看看羊肉，赶紧添一把柴火，“早上起床就听到鸟儿叫唤，这是好运道，夫君赶紧招待。”
“快些煮！”
牛三出了厨房，就见五骑缓缓往这边来。
“客官，这里有系马石。”
牛三笑着过去拱手。
然后伸手，准备接过领头男子的马缰。
但男子微微摇头，“老夫的马，脾气不好！”
呵呵！
作为放牧达人，牛三什么样的马儿没见过？
男子的这匹马一看就是脾气温顺的……卵蛋都没了，哪来的暴脾气？
每日迎来送往，他见多了各形各色的人，不少人都有些怪癖，顺着就是。
一行人把马儿系在系马石头，一个男子喝道：“饼子多来些，羊肉大块的，有多少要多少。另外哪有水？”
豪客啊！
牛三大喜，“有，刚煮好的羊肉，饼子马上就烤。水就在后面。”
他冲着厨房喊，“娘子，饼子，多弄些。”
“知道了。”
妻子的声音听着就是喜气洋洋。
大清早就来了大生意，两口子欢喜的不行。
三个随从一人去打水，一人在喂马，一人在屋里屋外熘达。
两个男子进了屋子。
“过了这里，便出了北疆。”
“老天保佑。”
二人相对一笑。
一脸坚毅的叫做马骁，圆脸笑吟吟的叫做耶律中元。
长安的使者走了之后没多久，赫连春就派出了使者回访。马骁是正使，耶律中元是副使。
和以往使团的大张旗鼓不同，此次他们是私下穿越北疆，故而人马不敢多带，两个使者，外加三个随从。
轻车简从，务求快速穿越北疆。
过了这里，再行一日，明日上午就能出北疆。
邓州那边，有长安的人马在接应。
这一路他们紧赶慢赶，眼瞅着就要出北疆了，战马疲惫，不歇息是不行了。可马骁却不许在城镇中歇息，直至寻到了这个路边的小店。
“客官可要酒水？”
来了豪客，牛三很是殷勤。
马骁意动了，“来一坛子。”
这一路太辛苦，是该放松一下。
“好勒！”
豪客啊！
牛三欢喜搬了一坛子酒水进来，殷勤的为他们斟酒，还送了一碟豆子。
“送的，谁给钱就是看不起我牛三！”
牛三见二人默然，就拱手，“我便不打扰了，您二位慢用。”
这人有些眼力见！
马骁看着牛三出去，伸手捻了一枚烤豆子缓缓咀嚼，别说，还真是香。再喝口酒……一个美字憋在胸口出不来。
“掺水了。”耶律中元摇头，“奸商！”
马骁笑道：“能有吃的就不错了，明日就能品尝美酒佳肴，弄不好还有美人。”
二人干了一碗，马骁放低声音，“这一路行来，老夫看到北疆处处生机勃勃，就说草原上那些羊群吧！比老夫五年前来的时候规模大了许多。”
“关键是田地，以前可没那么多田地，且还能看到许多菜地。老马，只需再过几年，这北疆就不得了！”
“是啊！军队为何精锐？操练是一回事，你得有钱粮。你看看，这两年前北疆还因为缺粮四处想法子走私，杨玄甚至还寻借口抄没了豪强家的粮仓，吃相都不顾了。可再看看如今，路上老夫问过了，粮价比去岁低了一成。”
“本来是两成，节度使府出手了，大手笔采买粮食，硬是把粮价给拉了起来。杨玄是如何说的……不能让百姓多收了三五斗粮食，却收不到好处。还说什么……民以食为天，粮食是北疆压倒一切的重中之重。这人，管的可真细。”
“那些百姓提及杨玄，那种认同……”马骁压低声音，“大唐北疆之外，流民一年比一年多，百姓苦不堪言。而在北疆，却是人人有地种，人人能吃饱。你说，再这般下去，若是杨玄谋反，或是自立称帝，北疆军民会如何？”
耶律中元面色凝重，“北疆之外越乱，北疆军民就越支持他。”
“咱们能看到这些，李泌会看不到？长安使者去年到了宁兴，刚开始还矜持，等陛下说此事再议时，就变色了，说什么北疆杨逆跋扈，明年还得北上，这便威胁上了。”
马骁不屑的道：“李泌最怕的便是什么？威胁！你看看从他登基以来的举动，但凡谁威胁到他的权力，无论是谁，祖母被幽禁，生父被逼迫退位，囚禁于宫中。北疆越强大，李泌就越心慌。”
耶律中元笑了笑，“按理，该是咱们着急，毕竟杨狗攻打的是我们啊！”
“可杨狗攻伐越顺利，李泌却比咱们还慌。”马晓捂住嘴，看着牛三从门口经过，“北疆每打下一块地方就会强大几分，李泌那等人必然如坐针毡。故而此次去长安，咱们要站稳了立场，无论他们如何说，咬死一条，若是要两面夹击北疆也成，得给钱！”
耶律中元笑的幸灾乐祸，“说实话，我就没见过这等上杆子求死对头的。”
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