9月3日。
宫崎县。
U18代表队首战面对的是A组4支球队中最弱的ホンコン队。
这场比赛，西野哲担任六棒指定打击，5个打席全部出垒。
四球、左安打、中本打、左本打、左2打。
5打席4打数4安打，包括2支本垒打，拿下了4分打点。
在西野哲前面，担任五棒的根尾昂同样打击成绩出色，5打数5安打，包括1支本垒打，敲下5分打点。
根尾昂与西野哲两人唯二全部打席出垒，合计贡献了9分打点。
ホンコン队的实力与U18代表队存在巨大差距。
投手上，先发球员的球速只有一百公里，而打击上，打者的体型普遍要小一圈。
现场又下起了雨，ホンコン队失误增多，守备一下子就被击溃。
后攻的U18代表队在前4局就打下29分。
五局上半结束时，ホンコン队计分板再添加一个“0”，比赛也提前结束。
29比0的比分，U18代表队取得首战胜利。
……
第二天。
亚青赛第2场比赛，U18代表队对阵斯里兰卡队。
本场比赛的先发投捕是渡边勇太郎与西野哲。
比赛里西野哲担任六棒，在五棒根尾昂打击状态不佳的情况下，与四棒藤原恭大七棒蛭间拓哉带动起了打线。
中2打、四球、中本打、四球。
连续2场比赛，西野哲都全打席出垒，并且击出本垒打。
除了打击成绩亮眼，对投手阵的引导也愈加出色。
U18代表队相继派出投手渡边勇太郎、山田龙圣以及奥川恭伸。
面对18名打者，投手阵夺下13次三振，仅有渡边勇太郎投出过1次四坏球使打者出垒。
在亚洲棒球发展较好的国家只有传统的那几个，余下的球队与它们差距过大。
遇到这些国家，U18代表队往往取胜轻松。
最终比赛6局提前结束，比分为17比0。
在A组，U18代表队和韩国一起取得2胜，留下明天的直接对决，决定进入决赛回合。
无论是在打击上还是捕手守备上，西野哲的优秀表现都给U18教练团留下深刻印象。
虽然这几天比赛打线上很多球员击出了安打，但他们高中阶段基本上只使用金属球棒，开始练习木制球棒是在甲子园后。
对手实力太弱，前2场大胜的参考价值不大。
然而西野哲的表现让人吃惊。
连续9个打席出垒，6支安打8分打点，光是四坏球就选到3个。
如此优异的打击稳定性，教练团怎么也忽视不了。
永田裕治监督和小针崇宏教练发现，西野哲开始调整打击形态之后，打击朝着更加全面的方向发展。
此外最重要的是，西野哲的专注力与进取心展露无遗。
在连续比赛中，无论对手实力如何，都能保持一种野性的渴望，不会满足于当前成绩。
本来教练团对西野哲的定位是替补捕手和代打，渐渐地却发现，他在一群三年级天才球员中也做到脱颖而出。
如此一来，将西野哲放在板凳席相当于浪费球队即战力，因此教练团有意让他加练野手位置。
一垒手和右外野手这两个位置，教练团在训练中让西野哲尝试了一下，发现他守备水平还可以，未出现低级的失误。
于是U18代表队战术上的选择拓宽了。
守备组可以撤下一人，DH指定打击也可以由其他人担任。
除了二垒手与游击手，其他野手的守备能力要求大部分是共通的。
捕手转任一垒手或者外野手，在职棒球界是一种比较常见的做法。
西野哲暂时练习转任其他位置，无论是对他自己，还是对所在的球队，都有好处。
………………
夜晚。
U18代表队下榻酒店。
天空中星星散乱地洒落在其上，也许是白天下过一场雨的缘故，空气无比的清新，多了一丝凉意。
进到酒店的通话室，西野哲打通了驹田流星的手机，尽量语气平缓。
“驹田前辈……最近球队怎么样了？”
沉默了一阵。
驹田流星苦笑道：“唉，抱歉啊，还是输了地区预选赛。”
“3比4输给了久居农林，今年的秋季县大会，我们还是要从一回战打起。”
“这样，好的，我明白了。”
尽管心里已经设想了最坏的结果，西野哲还是一叹。
地区预选赛的第二代表决定战，白山高中输给了久居农林高中，新队伍结成之后正式比赛两连败。
失去了三年级那一届球员，白山高中棒球部实力元气大伤。
地区预选赛2连败。
以这样的状态和水平去打秋季县大会，极大可能会仅仅止步一回战。
如果秋季县大会一开始就输掉，白山高中就会面临长达半年的无公式战时间。
一支地区级或者全国级实力的高中球队，每一年打的正式比赛非常多，从年级开学打到下一个年级开学。
以三重县的棒球强校赛事行程为例，正式比赛从不间断。
4月开学：春季东海地区高等学校野球三重县大会（含地区预选）。
5月：春季东海地区高等学校野球大会。
7月：全国高等学校野球选手权三重大会。
8月：全国高等学校野球选手权大会。
8月下至9月：秋季东海地区高等学校野球三重县大会（含地区预选）。
9月：国民体育大会高校硬式野球竞技。
10月下：秋季东海地区高等学校野球大会。
11月：明治神宫大会高校硬式野球部
来年3月：选拔高等学校野球大会。
高中棒球不仅仅有最受关注的夏甲与春甲，贯穿在其中的各种大会才是一个高中球员大部分实战锻炼的地方。
此前白山高中在县内以大量练习赛着称，一年要打大约150场练习试合。
如此多的时间进行练习赛，自然是因为在正式比赛早早就输掉。
尽管三年级那一届球员的实力是靠着密集的练习赛练就，但是若是能在各种大会上走得更远，得到的锻炼也许更多更有效。
而且秋季大会与来年春季甲子园的出场权息息相关，甚至可以说直接决定了春甲名额。
西野哲并不满足于夏天奇迹般地甲子园出场。
来年的春甲，他也想要去。
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