2018年8月31日。
日本宫崎县。
为了给U18代表队壮行，宫崎县高野连组建了一支高中选拔队，从县内各所棒球强校召集球员。
宫崎圣马力棒球场。
壮行试合：高中代表队VS宫崎选拔队。
这是从东京集训开始的第四场比赛，也是亚青赛前最后一场练习比赛。
永田裕治监督打算利用有限的比赛机会，摸索哪个打线布阵和投手安排效果最好。
先发打线调整的重点是前几棒，永田裕治仍然有想尝试的布置。
一棒是大阪桐荫的藤原恭大。
二棒是报德学园的小园海斗。
2人二年级时入选过U18，在去年的加拿大U-18棒球世界杯比赛中，担任开路的一二棒组合，随队获得铜牌。
永田裕治监督从一开始就想藤原和小园的组合，到现在为止在3场比赛的对外比赛中，他尝试了各种各样的模式。
面对记者提问，永田裕治说道：“我知道藤原的力量，但是小园正在成长，我觉得打中轴也很有趣。”
打线接下来是三棒中川卓也，四棒根尾昂和五棒西野哲。
藤原恭大与小园海斗的棒次还在调整，但是根尾昂和西野哲的组合引起了记者们的注意。
这几场练习比赛，根尾昂和西野哲的打击组合一直延续，而且两个人的打击成绩分属队内前二。
赛前公布的高中代表队先发名单里，西野哲出任先发捕手，因此本次比赛不采用DH指定打击。
四场比赛，小泉航平与西野哲各先发蹲捕2场。
上一场对阵明治大学的练习比赛，西野哲的修正能力和意识给永田裕治监督留下印象，捕手位置的稳定性得到认可。
“PlayBall！”
一局上半，高中代表队先攻。
一棒藤原恭大首先敲出二垒安打，紧接着二棒小园海斗打出外野安打送他回来。
高中代表队1比0宫崎选拔队。
离投球开始还不到两分钟，高中代表队就先发制人了。
随后的守备上，先发投手是木更津综合的野尻幸辉。
山田龙圣、市川悠太、渡边勇太郎中继上场。
每个投手只投2局。
打完前8局，高中代表队仅仅丢掉2分，以4比2领先对手。
九局上半结束后，比赛进入最后的九局下半。
球场的广播通知道：“九局下半，高中代表队的守备球员更替，投手吉田辉星换上，背番号16号。”
今天的比赛球场没有开放外野看台，但热情的球迷还是涌进来，坐了1万6千多个座位。
看到走上投手丘的吉田辉星，现场球迷欢呼起来，送出了热烈的掌声。
“终于上场了！”
“九局下半等好久了啊！”
“太棒了这个！”
久违地登上比赛的投手丘，吉田辉星脸色平静，毫不怯场。
身边的队友相处得融洽，前面的捕手又是同房间的后辈。
吉田辉星放开了心态，流畅地和西野哲练投。
咻！
“啪！”
一球一球投出来，吉田辉星感觉自己的肩膀已经完全热开，于是朝西野哲笑道。
“小哲，可以了。”
“OK！”西野哲摘下面罩走上去。
投手丘上，西野哲和吉田辉星肩靠肩，右手放在他的后背。
两个人互相侧着头交流。
“吉田前辈，等下我配球可能直球多一点，因为你夏天投了那么多球，这几天还一直在恢复。”
“没问题。”
“嗯。”西野哲露出笑容。
此时，球场看台上一万六千多名球迷再一次欢呼起来，再加上热烈的掌声，是这场比赛最热闹的一刻。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“星哲同框！”
“我的夏天回来了！”
一大群球迷离开座位，走到最近的看台通道，拿出手机或者照相机，里三层外三层朝场上拍。
夏天引起大热潮的一投一捕，首度在对外比赛联袂登场。
“吉田～！”
“西野～！”
场上的欢声雷动也让本场比赛的解说们打趣道。
“哦，出来了，大受球迷期待的吉田西野组合，终于结成了，这也是他们高中生涯唯一可以结成投捕的赛事。”
投手丘上。
西野哲用看台的热潮来调侃吉田辉星。
“吉田前辈，你人气好高啊，一上来还没投球就这么多欢呼了。”
“怪我咯。”吉田辉星反击回去。
“嘻嘻，我先下去了，等下前辈全力甩动手臂就可以。”
西野哲回到捕手席。
“PalyBall！”主审裁判示意开始投球，吉田辉星投出了甲子园之后比赛登板的第一球。
“啪！”
“好球！”
145公里的内角高直球飞进来，西野哲稳稳接住。
第二球，投到了高位坏球带。
随后第三球，西野哲要得低了一点，吉田辉星投进来被打者打到界外。
“146公里！”
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